Varför övergav Japan sig under andra världskriget?

Det finns en omtvistad debatt bland forskare om varför Japan övergav sig under andra världskriget. Vissa tror att deklarationen den 15 augusti 1945 var resultatet av atombomberna som kastades över Hiroshima och Nagasaki.

Det är möjligt att dessa äntligen pressade kejsaren Hirohito (postumt kallad kejsaren Showa) för att bryta dödläget i Högsta krigsrådet och acceptera villkoren i Potsdamdeklarationen för ovillkorlig kapitulation utfärdad av de allierade ledarna den 26 juli 1945. I den förklaringen fanns ett löfte om ”snabb och fullständig förstörelse” om Japans väpnade styrkor inte gav upp. Användningen av massförstörelsevapen som orsakade förbränningen av stora strängar i Hiroshima och Nagasaki i snabb följd stödde detta hot och betonade meningslösheten att fortsätta kriget. hardliners som inte gjorde det. I den här berättelsen förde gryningen av kärnkraftsåldern fred. Det tillät också militära ledare att rädda ansiktet, eftersom de kunde hävda att kriget inte förlorades n på slagfältet och gå med på att ge upp för att skona det japanska folket från mer lidande.

Detta innebar att man övergav ketsu-go, strategin för att utkämpa en sista avgörande strid som är avsedd att tillföra det många olyckor i ett krigstrött Amerika att det skulle lindra sina krav på ovillkorlig kapitulation och förhandla om en fred. Detta skulle åtminstone skydda kejsaren och potentiellt bevara de väpnade styrkorna och skydda dem från åtal för krigsförbrytelser. Denna strategi bekräftades i juni 1945 när det grymma och blodiga slaget vid Okinawa avvecklades. Förstärkningar hade överförts från Manchuria för att stärka försvaret av Kyushu där USA förväntades attackera nästa.

I februari 1945 träffade Joseph Stalin allierade ledare i Jalta och lovade att attackera Japan tre månader efter Tysklands kapitulation. . Han höll sitt löfte och sovjetiska trupper invaderade Mankurien under de 9 timmarna den 9 augusti innan Nagasaki-bombningen senare samma dag. Detta blev en chock för japanska ledare som försökte under hela juli samma år att engagera sovjeterna som mäklare i ett fredsavtal med de allierade.

Sovjetets inträde i kriget var en alarmerande utveckling för en militär ledning. som lovade att fortsätta slåss för att rädda kejsaren. Tsarens öde från kommunisterna och utsikterna för en straffande sovjetisk ockupation påverkade beräkningen av överlämnandet.

I februari 1945 genomförde den japanska militären en undersökning som slutsatsen att Japan inte kunde vinna krig. Men de var inte otäcka om den japanska allmänhetens lidande – mer än 60 japanska städer utsattes för omfattande eldbombningar 1945, fördrivit, lemlästade och dödade flera hundra tusen civila. Militärledare kunde inte tänka på övergivandet, så de tvingade sin nation att fortsätta kämpa ett krig som redan var förlorat och utsatte japanerna för fruktansvärda lidanden som de kunde ha slutat mycket tidigare.

Historikern Tsuyoshi Hasegawa, i sin bok ”Racing the Enemy” från 2005 ger övertygande bevis för att Stillahavskriget slutade på grund av sovjeternas inträde, inte atombombningarna. Efter att ha smakat nederlag från sovjeterna två gånger i slutet av 1930-talet i manchuriska gränskonflikter, generalerna visste att den nya fronten innebar att ytterligare motstånd var meningslöst.

Sheldon Garon, professor i historia vid Princeton University, ifrågasätter Hasegawas påstående att militären var otrevlig om japansk lidande och redo att slåss mot senaste civila. Nyligen höll Garon ett föredrag i Tokyo om ett pågående bokprojekt med fokus på hur kriget förlorades för Tyskland och Japan.

Han hävdar att USA blev förvånad över Japans plötsliga kapitulation. och noterade att Amerika den 19 augusti 1945 skulle ha haft ytterligare tre atombomber redo och haft sex fler i produktion – det förväntade sig inte ett snabbt slut.

Enligt Garon var den japanska militären djupt bekymrad. genom försämrade förhållanden i Japan eftersom de undergrävde krigsansträngningen. Myndigheterna planerade till exempel evakueringen av några hundra tusen skolbarn för att skona dem urbana branden, men var inte beredda på massutflyttning av vuxna som kämpade för att de visste att militären inte kunde skydda dem. Vägar ut ur Tokyo var tilltäppta med dessa flyktingar: 8,5 miljoner flydde japanska städer under de sista fem månaderna av krig och förlamade transportnätverk.

Denna överlevnadsstrategi för landsbygdens flykt innebar att demoraliserade arbetare övergav fabriker och förvärrade befintliga brister. av krigsrelaterad produktion.

Enligt Garon innebar dessa sabotagehandlingar också att ett ordnat samhälle inte längre lydde order och svarade på ackumulerande tecken på förestående nederlag.Ack, många av dessa olyckliga flyktingar flydde till mindre städer, och därmed utsattes för fler bombningar när Amerika flyttade till andra klassens mål. USA släppte broschyrer som varnade för överhängande strejker och levererade sedan, förödande rädsla och undergrävde tron på regeringen.

Tjänstemän demoraliserades också av Tysklands övergivande och den fruktansvärda kampen till slutet som Adolf Hitler insisterade på, att utsätta sitt folk och städer för ett obevekligt knackande.

Garon konstaterar att tyskarna kämpade som samurai och offrade allt även när de visste att det var för en förlorande sak. Medan mycket görs av japanska myndigheter som utbildar kvinnor och barn för att motstå amerikanska inkräktare med bambustavar, konstaterar Garon att ingen någonsin gjorde det. Däremot vidtog Tyskland desperata åtgärder, tillgrep full mobilisering och utplacerade dessa otränade värnpliktiga till slagfält där många dog eller skadades.

Japans diplomater i Europa blev chockade över Tysklands förödelse och förmedlade deras oro över Hitlers ”slåss till mål” -strategi. De avrådde att efterlikna tyskarna och rådde därmed implicit överlämnande för det nationella intresset. Men att hitta en utgång med värdighet visade sig vara svårfångad.

Garon tillskriver Japans försenade överlämnande till militär otrevlighet diplomatisk inkompetens, en dithering som utsatte Japan för onödig förödelse.

Slutligen var det sovjetens inträde i kriget och atombombningarna som utlöste en hastig kapitulation. en förödande serie av bakslag på hemmafronten, hade samlats under en tid: oändliga brandbombningar, växande brist på mat på grund av den amerikanska blockaden ”Operation Hunger, ”Efterlåtna familjer och undergravning av människor som röstar med fötterna. Det fanns ingen aptit för att drabbas av nazisternas öde eller att utsätta nationen för mer mardrömsförstörelse.

Eftersom allmänheten – inte längre villig att uthärda – sörjde för kriget, vilket val gjorde kejsaren och hans rådgivare har om det kejserliga hushållet skulle överleva?

Jeff Kingston är chef för Asian Studies, Temple University Japan.