Varför anklagades Andrew Johnson?

Innan Abraham Lincoln mördades 1865 hade han formulerat en återuppbyggnadsplan som skulle vara mild mot det besegrade söder som det återförenades med unionen. Han planerade att ge en allmän amnesti till dem som utlovade en lojalitet till Förenta staterna och gick med på att följa alla federala lagar som rör slaveri (även om höga konfedererade tjänstemän och militärledare skulle uteslutas från den allmänna amnestin). br> Lincolns plan uppgav också att när en tiondel av väljarna som hade deltagit i valet 1860 hade gått med på ed inom en viss stat, skulle staten kunna formulera en ny regering och börja skicka representanter till kongressen. > Andrew Johnson hade för avsikt att genomföra denna plan när han tillträdde ordförandeskapet. Denna politik passade emellertid inte bra med de så kallade radikala republikanerna i kongressen, som ville inrätta militära regeringar och genomföra strängare villkor för återtagande för de avskilda staterna. Eftersom ingen av sidorna var villiga att gå på kompromiss uppstod en viljekollision.
Det politiska stödet för att inleda en författningsförfarande mot presidenten kom när Johnson bröt upp tenuren om Office Act genom att ta bort krigssekreteraren Edwin Stanton från regeringen. Lagen om tjänstgöring, som överlämnades av Johnsons veto 1867, uppgav att en president inte kunde avskediga utsedda tjänstemän utan kongressens medgivande.
Både Lincoln och Johnson hade upplevt problem med Stanton, en allierad av radikaler i kongressen Stantons avlägsnande var därför inte bara ett politiskt beslut som fattades för att lindra oenigheten mellan presidenten och hans kabinett, utan också ett test av tjänstgöringslagen. Johnson ansåg att lagen om tjänstgöringstid var författningsstridig och ville att den skulle rättsligt prövas i domstolarna. Det var dock presidenten själv som fördes till rättegång.
President Johnson anklagades av representanthuset den 24 februari 1868 och senaten prövade ärendet i en rättegång som varade från mars till maj 1868. I i slutet röstade senaten för att frikänna president Andrew Johnson med en marginal på 35 skyldiga till 19 oskyldiga – en röst kortare än de två tredjedelar som behövdes för att döma.
I ett fall från 1926 förklarade Högsta domstolen att kvarvarande av Office Act hade varit ogiltig.