Vad heter Uranus efter?

Den period som kallas den vetenskapliga revolutionen (ca 16 till 1700-talet) var en tid med stora vetenskapliga omvandlingar. Förutom framsteg inom matematik, kemi och naturvetenskap gjordes flera stora upptäckter inom astronomi. På grund av detta revolutionerades vår förståelse av solsystemets storlek och struktur för alltid.

Tänk på upptäckten av Uranus. Även om astronomer tidigare sett på denna planet vid många tillfällen, var det först med modern astronomins födelse som dess sanna natur kom att förstås. Och med William Herschels upptäckt på 1700-talet skulle planeten bli officiellt namngiven och läggas till i listan över kända solplaneter.

Tidigare observationer:

Den första registrerade exempel på att Uranus upptäcktes på natthimlen tros ha anor från 2000-talet fvt. Vid denna tid spelade Hipparchos – den grekiska astronomen, matematikern och grundaren av trigonometri – uppenbarligen in planeten som en stjärna i sin stjärnkatalog (avslutad 129 f.Kr.).

Denna katalog infördes senare i Ptolemaios Almagest, som blev den definitiva källan för islamiska astronomer och för forskare i medeltiden. Europa i över tusen år. Under 1600- och 1700-talen gjordes flera inspelningar av astronomer som katalogiserade den som en stjärna.

Detta inkluderade den engelska astronomen John Flamsteed, som 1690 observerade stjärnan vid sex tillfällen och katalogiserade den som en stjärna i Taurus-stjärnbilden (34 Tauri). Under mitten av 1700-talet gjorde den franska astronomen Pierre Lemonnier tolv inspelningar och spelade också in den som en stjärna. Det var inte förrän den 13 mars 1781, då William Herschel observerade det från sitt trädgårdshus i Bath, att Uranus sanna natur började avslöjas.

Upptäckt:

Herschels första rapport på objektet spelades in den 26 april 1781. Inledningsvis beskrev han det som en ”Nebulous star eller kanske en komet”, men bestämde sig senare för att det var en komet eftersom den tycktes ha ändrat sin position på himlen. När han presenterade sin upptäckt för Royal Society, behöll han denna teori men liknade den också med en planet.

Som registrerades i Journal of the Royal Society och Royal Astronomical Society i samband med hans presentation:

”Kraften jag hade på när jag först såg kometen var 227. Av erfarenhet jag vet det fastastjärnornas diametrar förstoras inte proportionellt med högre kraft, som planeterna är; därför satte jag nu krafterna till 460 och 932 och fann att kometens diameter ökade i proportion till kraften, som den borde vara, med antagandet att den inte är en fast stjärna, medan diametern på stjärnorna som jag jämförde det ökade inte i samma förhållande. Dessutom kometen som förstorades mycket utöver vad dess ljus skulle erkänna, verkade dimmig och illa definierad med dessa stormakter, medan stjärnorna bevarade den glans och distinkt som jag från många tusen observationer visste att de skulle behålla. Uppföljaren har visat att mina antaganden var välgrundade, detta visar sig vara den komet vi nyligen har observerat. ”

Medan Herschel skulle fortsätta att hävda att vad han observerade var en komet, hans ”upptäckt” stimulerade debatt i det astronomiska samfundet om vad Uranus var. Med tiden skulle astronomer som Johann Elert Bode dra slutsatsen att det var en planet, baserat på dess nästan cirkulära bana. 1783 Herschel själv erkände att det var en planet för Royal Society.

Namn och betydelse:

När han bodde i England ville Herschel ursprungligen namnge Uranus efter sin beskyddare, kung George III. Specifikt ville han kalla det Georgium Sidus (latin för ”Georges stjärna”), eller den georgiska planeten. Även om detta var ett populärt namn i Storbritannien, tänkte det internationella astronominsamhället inte mycket på det och ville följa det historiska prejudikat för att namnge planeterna efter antika grekiska och romerska gudar.

I enlighet med detta föreslog Bode namnet Uranus i en avhandling från 1782. Den latinska formen av Ouranos, Uranus, var farfar till Zeus (Jupiter i den romerska panteonen), fadern till Cronos (Saturnus) och kungen av titanerna i grekisk mytologi. Eftersom det upptäcktes bortom banorna till Jupiter och Saturnus, verkade namnet mycket lämpligt. Som han senare skulle skriva i sin bok från 1784, ”Från den nyupptäckta planeten”:

”Redan i förläsningen hos den lokala Natural History Society den 12 mars 1782 avhandling, jag har faderns namn från Saturnus, nämligen Uranus, eller som det vanligtvis är med det latinska suffixet, föreslog Uranus, och har sedan dess haft nöjet som olika astronomer och matematiker citerade i sina skrifter eller brev till mig som godkänner denna beteckning. Enligt min mening är det nödvändigt att följa mytologin i detta val, som hade lånats från det gamla namnet på de andra planeterna; för i serien av tidigare kända, uppfattas av en konstig person eller händelse av modern tid skulle namnet på en planet märkas mycket. Diodorus av Cilicia berättar historien om Atlas, ett gammalt folk som bebodde ett av de mest bördiga områdena i Afrika, och såg på havets stränder i sitt land som gudarnas hemland. Uranus var hennes första kung, grundare av deras civiliserade liv och i ventor av många användbara konst. Samtidigt beskrivs han också som en flitig och skicklig astronom från antiken … ännu mer: Uranus var far till Saturnus och Atlas, eftersom den förra är far till Jupiter. ”

Det nya namnet fanns en del håll, till stor del i Storbritannien, där namnet Georgium Sidus förblev populärt. Ändå skulle Herschels förslag bli allmänt accepterat 1850. Uranus var den enda planeten i solsystemet som uppkallades efter en gud från grekisk mytologi snarare än att använda den romerska motsvarighetens namn.

Andra namn:

Medan Uranus förblir det allmänt erkända namnet på solsystemets sjunde planet (och tredje gasjätten), har andra kulturer känt igen det med olika andra namn. Till exempel i traditionell kinesisk astronomi är det känt som Tianwángxing, vilket betyder bokstavligen ”Sky King Star”.

Samma namn känns igen i de koreanska, japanska och vietnamesiska astronomiska traditionerna. Till aztekerna (och andra folk som talade Nahuatl), Uranus var känd som ”Ilhuicateocitlalli” – uppkallad efter ordet för ”himmel” (”ilhuicatl”) – och även som ”Xiuhteuccitlalli”, den aztekerna gud av eld, dag och värme. Många andra kulturer kände igen Uranus i sina mytologiska traditioner och tilldelade olika namn. Pluto och Kuiperbältet skulle läggas till blandningen och därmed skapa en modell av solsystemet som skulle bestå fram till början av 2000-talet – när nya kroppar spårade bortom banan som Neptunus som skulle leda till nomenklaturdebatten.

Vi har skrivit många intressanta artiklar om Uranus här på Universe Today. Här är planeten Uranus, tio intressanta fakta om Uranus, varför står Uranus på sin sida ?, Tilt of Saturn, och vem upptäckte Uranus?

För mer information, här är en artikel från Hubbles utbildningswebbplats om upptäckten av Uranus, och här är NASA: s undersökning av solsystem på Uranus.

Vi har spelat in en episod av Astronomy Cast nästan Uranus. Du kan komma åt den här: Avsnitt 62: Uranus.