Vad är vodka?

Från sitt ödmjuka medeltida ursprung som läkemedel har vodka erövrat världen. 2012 sänkte tipplarna 1,44 miljarder liter (4,44 miljarder liter) av den destillerade alkoholhaltiga drycken, vilket gjorde den till världens mest populära anda. Men vad är vodka gjord av?

För att producera vodka måste du först jäsa alla livsmedel som innehåller socker eller stärkelse och sedan destillera produkten för att öka alkoholhalten. (Fermentering betyder att mata socker till jäst, så att jästen kan producera alkohol.) Idag är mest vodka gjord av fermenterade korn som sorghum, majs, ris, råg eller vete, men du kan också använda potatis, frukt eller till och med bara socker.

Fermenteringssteget skapar en produkt med endast cirka 16 volymprocent alkohol (ABV ) – för lågt för sprit. Uppsättning av detta antal kräver destillation eller uppvärmning i en behållare som kallas en stillastående. Eftersom alkohol kokar vid en lägre temperatur än vatten, kan du samla den avdunstade alkoholen och separera den från vattnet. De flesta vodka är 30 till 40 procent ABV. ”Rektifierade sprit”, som det amerikanska varumärket Everclear, når 95 till 96 procent ABV.

De första posterna av vodka kommer från nionde-talets Ryssland och Polen från 800-talet. Vodka popularitet sprids med ryska soldater under Napoleonkrigen. Efter den ryska revolutionen flyttade en vodka-tillverkare till Paris och startade ett destilleri under den nu berömda franska stavningen av hans namn: Smirnoff.

Följ Michael Dhar @michaeldhar. Följ LiveScience @livescience. Vi är också på Facebook & Google+.