Vad är skillnaderna mellan han- och honhundar?

”Om du vill ha en bra hund, skaffa en hane. Om du vill ha en bra hund, skaffa en kvinnlig hund och korsa fingrarna.” Det gamla ordspråket har gått igenom generationer inom olika områden från retrieverträning till hantering av fårhund. Men är det sant? Finns det betydande könsrelaterade skillnader i träning och prestanda hos husdjuret? mig den frågan, jag fick ett svar direkt: ”Jag vet inte.” Att försöka hitta ett legitimt svar inledde ett fascinerande uppdrag, som fortsätter till denna dag.

Forskningen om hanar och honhundar

Den första uppenbara källan till ett svar är forskningens annaler. . Ah, men det är först nyligen som hunden har flyttat från persona-icke-grata-status i vetenskapen till ett djur av intresse. Forskning om husdjursbeteende blommar, men det mesta handlar om kognition och problemlösning. Det är fantastiska grejer, men det kommer inte nödvändigtvis att svara på vår fråga. Jag öppnade min fil märkt ”Very Cool Dog Research” och tittade på studierna inom för att se om någon av forskarna hade betraktat hundens kön som en faktor. Nej.

Sedan gick jag tillbaka till den klassiska genetiken och hundens sociala beteende av Scott och Fuller, publicerad första gången 1965. Är hanhundar större än honor? De hittade könsskillnader i viktökning (hanhundar blev inte överraskande större i början av tonåren), men koncentrerade främst på rasskillnader, sällan betraktade sex som en faktor i något av deras experiment. De frågade om sex hade inflytande på det de kallade ”emotionell reaktivitet.” Baserat på deras poängsystem var honhundarna i genomsnitt 5,0 och hanhundar 4,9 – med andra ord ingen skillnad alls. (Se Scott och Fuller för en förklaring av deras poäng och statistik.)

Finns det skillnader i lärande mellan han- och honhundar?

Samtidigt ställde jag frågan ut i universum och frågar efter en grupp certifierade djurhälsovårdare och veterinärer som är certifierade i beteende. Jag mailade ”Tiger Woods” -paret med fårhundträning, Alasdair och Patricia MacRae, och experter på polis- och militärhundträning. I min blogg frågade jag om tränare trodde att det fanns skillnader i lärande och prestanda mellan hanhundar och honhundar. ( Jag frågade inte om intakt kontra neutraliserad eller spayed; mer om det senare.) Svaren var upplysande, intressanta och rent underhållande.

Här är en några av dem:

”Hanhundar är mjukare.”

”Honhundar är mjukare.”

”Hanhundar är mer oberoende.”

”Kvinnliga hundar är mer oberoende.”

”Hanhundar är lättare att träna än honhundar.”

”Kvinnliga hundar är lättare att träna än hanhundar.”

Jag skulle kunna fortsätta, men du får idén. Trots dessa motsägelser såg jag några intressanta trender. Först och främst många av de respondenterna sa att personlighet och bakgrund för varje enskild hund var viktigare faktorer än kön vid träning och prestanda. Med tanke på de olika åsikterna som sammanfattas ovan är detta ett tillfredsställande och logiskt uttalande. När jag ser tillbaka på hundarna i mitt eget liv, var de två som jag är mest benägna att beteckna ”envisa” en han … och en honhund. De två som passar bäst i beskrivningen ”bud” var en man … och en honhund. Och de två jag skulle kalla ”snabbast att lära sig” var – du gissade det – en han- och honhund.

Andra konsekvenser i svaren leder till tvingande frågor i sig. Många av svaren som uttrycktes tron att hanhundar mognar långsammare än honhundar, som beskriver unga hanhundar som ”fåniga”, ”långsamma att mogna” och ”mindre fokuserade än honhundar” i tonåren. Detta är en särskilt intressant observation med tanke på att det i våra egna arter är känt att flickor mognar snabbare än pojkar. Jag kunde inte hitta några veterinärer som visste om detta också gällde för honhundar, men det verkar inte orimligt.

En annan kontrast mellan hanar och honhundar var att hanhundar presterar bättre i vissa typer konkurrens. Från herding till Schutzhund till hämtning, oavsett om vi gillar det eller inte, dominerar de vinnarens ruta. Baserat på deras namn var 12 av 15 vinnare under de senaste 15 åren av International Sheepdog Trials män och två var honhund (en kunde ha varit antingen). Sedan 1990 har 19 hundar vunnit US National Open Retriever Championships. Sexton var hanhundar, två kvinnliga hundar, och en är fortfarande ”okänd” (för mig, det vill säga, jag är säker på att någon vet!). Denna trend kan reproduceras i många av de mycket konkurrenskraftiga prestationssporterna, särskilt de som involverar summor pengar.

Intakt VS kastrerade hundar

Det är utmanande att reta ut varför det kan vara sant.En logisk förklaring har inget att göra med båda könens förmåga eller konkurrenskraft. Hundrelaterade sporter som herding och hämtning involverar en massa pengar, och i nästan alla tävlar intakta, potentiellt avelshane och honhundar, aldrig kastrerade eller kastrerade djur. (Detta väcker en komplikation som inte behandlas i den ursprungliga frågan – när vi säger hanhundar, pratar vi intakta avelshane eller kastrerade hanhundar? Med tanke på att det finns så lite verkliga data om frågan om kön, måste vi lämna denna aspekt åt sidan för nu, men det är viktigt att erkänna att intakt kontra kastrerad kan vara en viktig faktor.)

Om du kör intakta djur, som nästan alla kraftfulla hanterare gör i tävling, är könet har tydligt en effekt på vilket kön du ska investera i. Du kan inte köra en kvinnlig hund när hon är i värme, och det är inte heller klokt eller etiskt för den delen att köra en kvinnlig hund när hon är i den senare graviditetsstadier eller amma en kull. Vem vill investera stora mängder tid och pengar i en artist som kan göra sitt jobb bara hälften av tiden?

Dessutom föder många konkurrenter upp och tränar sina hundar till försörjning. Anta att du äger mer än en förstklassig artist. Du kommer säkert att fråga dig själv vilket djur som bäst kan stödja din kennel och köpa hundmat – en hanhund som kan föda upp flera gånger i veckan mot en rejäl avgift, eller en kvinnlig hund som kan producera en (tyvärr ibland två) kullar av valpar per år?

En annan förklaring är att det verkligen finns något med en hanhund som gör honom mer konkurrenskraftig under press. Testosteron är ett kraftfullt läkemedel, och vi vet att det har vidsträckta effekter på assertivt och aggressivt beteende hos arter som är så olika som rhesus macaque apor och gräsandandar (för att inte tala om aktörer på aktiemarknaden, som är mer framgångsrika om de har längre ring fingrar än långfingrar – vilket antas korrelera med produktionen av manliga hormoner i livmodern. Inte skojar.)

Kulturell påverkan

Det finns en annan möjlig inverkan på beteendet hos manliga och kvinnliga hundar, men den här gången beror det på vårt beteende. Hur mycket av vår uppförande kring hundar baseras på våra förväntningar på ”malhet” och ”kvinnlighet”? Jag vet inte om dig, men om jag är ärlig om det, befinner jag mig starkt påverkad av en hunds kön. Jag är inte medveten om att det påverkar hur jag tränar – jag tror att med god träning trumpar individualitet kön eller rasskillnader – men jag är säker på att det påverkar min uppfattning om dem i allmänhet. Kanske omedvetet har det en betydande inverkan på mitt beteende och på beteendet hos oss alla med kulturella förväntningar på hur män och honhundar ska bete sig.

Men är dessa förväntningar enbart baserade på kultur? Eller bestäms en del av en hunds personlighet av hans eller hennes kön, som med de uppenbara könsrelaterade beteenden som doftmarkering, roaming och konflikt mellan arter? Kalla mig galen, men jag kan inte låta bli att tro att det finns något i sig annorlunda med hanhundar och honhundar som inte bara är en felplacerad mänsklig tillskrivning, och som går utöver de uppenbara skillnaderna. Min själsfrändehund Cool Hand Luke verkade så manlig för mig att jag helt enkelt inte kan föreställa mig honom som något annat än – ja, en kille. Min ”riktiga” kille Jim kände också på samma sätt och erkände en liten avundsjuka när vi först började träffa, en känsla som han aldrig kände kring mina tre andra hundar, alla honhundar.

Nu har jag två hundar, Willie, som är en av Lukas brorsöner och Lassie, Lukas 15-åriga dotter. Jag kan helt enkelt inte tänka mig att tänka på Willie som en tik, eller Lassie som en hane. Men varför? Är detta baserat på någon faktiska könsrelaterade skillnader i deras beteende eller på mina kulturellt pålagda förväntningar? Vi vet att förväntningar kan ha djupgående effekter på beteendet hos vår art. Visst kan det också vara sant för hundar.

Skillnader mellan män Hundar och honhundar

Du förstår hur komplicerat denna fråga kan bli. (Och jag ställer bara några av de frågor som denna fråga väcker – som i ”Vad menar du,” lättare att träna ”? Snabbare att associera ett ljud och ett beteende? Mer konsekvent när beteendet först har lärt sig? ”och liknande.)

Här är vad jag vet. Detta är ett ämne som kräver forskning. Hundar kommer äntligen ut ur träverket som intressanta och viktiga i vår sökning för att förstå beteendets biologi, och detta är ett perfekt medel för studier. Det som är chockerande är att vi vet så lite om hundbeteende, och det som är spännande är att det finns så mycket att lära sig. Jag kommer ihåg att jag var en nybörjare på college och satt i en introduktionsbiologikurs och tänkte bokstavligen ”Åh, allt har redan upptäckts.” Mindre än ett år senare hade jag ändrat melodi, efter att ha lärt mig hur mycket vi inte vet, och hur mycket nytt som upptäcks varje år. Det är lika sant för hundbeteende som allt annat, och jag är glad att hundar äntligen får den uppmärksamhet de förtjänar.Till exempel avslutade Dr. Anneke Lisberg precis sin doktorsexamen från University of Wisconsin om doftmarkeringsbeteende hos hundar, ett ämne som vi vet chockerande lite om. Dr. Camille Ward avslutade sin avhandling från University of Michigan förra året om social utveckling och lekbeteende hos valpar. Det här är bara två exempel på den typ av noggranna vetenskapliga studier som hundar förtjänar. Men vi behöver mer, mycket mer, och jag hoppas att trenden med att investera tid och resurser i studiet av hundbeteende fortsätter att samla ånga.

Gör under tiden dina egna observationer om din hunds beteende. Ser du skillnader mellan hanhundar och honhundar relaterade till träning och prestanda? Förhåller du dig till dina hundar annorlunda beroende på om de är manliga eller kvinnliga? Vi skulle gärna höra vad du tycker; ge oss din åsikt. Under tiden tillbaka på gården frågar jag fru Lassie och Mr. Will om deras åsikt. (Ja, okej, jag kallar dem verkligen det. Åh min.)