Vad är postherpetisk neuralgi (PHN)?

Postherpetisk neuralgi är smärta från bältros som kvarstår efter att utslaget har läkt. Det är vanligast hos äldre människor. Smärtan kan vara mild eller svår – de allvarligaste fallen kan leda till sömnlöshet, viktminskning, depression och funktionshinder. Postherpetisk neuralgi är inte direkt livshotande. Cirka ett dussin läkemedel i fyra kategorier har visats i kliniska prövningar för att ge viss smärtlindring. Dessa kategorier är:
Tricykliska antidepressiva medel (TCA): TCA är ofta den första typen av läkemedel som ges till patienter som lider av postherpetisk neuralgi. TCA-amitryptilin ordinerades ofta tidigare. Även om det är effektivt har det en hög grad av biverkningar. Desipramin och nortriptylin har färre biverkningar och är därför bättre val för äldre vuxna, den mest troliga gruppen som har postherpetisk neuralgi.
Antikonvulsiva medel: Vissa läkemedel som minskar krampanfall kan också behandla postherpetisk neuralgi eftersom kramper och smärta båda innebär onormalt ökad avfyring av nervceller. Ett läkemedel mot krampanfall, karbamazepin, är effektivt för postherpetisk neuralgi men har sällsynta, potentiellt farliga biverkningar. Så, ett nyare antikonvulsivt medel, gabapentin, ordineras mycket oftare. Biverkningarna av detta läkemedel inkluderar sömnighet eller förvirring, yrsel och ibland svullnad i fotleden.
Opioider: Opioider är starka smärtstillande medel som används för alla typer av smärta. De inkluderar oxikodon, morfin, tramadol och metadon. Opioider kan ha biverkningar inklusive sömnighet, mental slöhet och förstoppning. Vidare kan opioider vara beroendeframkallande, så deras användning måste övervakas noggrant hos personer med en historia av missbruk.
Lokala anestetika: Lokala anestetika som appliceras direkt på huden i det smärtsamma området som påverkas av postherpetisk neuralgi är också effektiva. Lidokain, det vanligaste receptet, finns i kräm-, gel- eller sprayform.
Detta svar är baserat på källinformation från National Institute of Neurological Disorders and Stroke.