Vad är en anabaptist? av Donal McKernan

Vid dessa sällsynta tillfällen när någon frågar mig om jag är katolik eller protestant säger jag till dem: ”Egentligen är jag inte heller; jag är en anabaptist. ” Ofta framkallar detta en tom blick. Å ena sidan är det inte förvånande, ”anabaptist” är inte ett hushållsord. Men det är också verkligt synd att en rörelse som bokstavligen förändrade världen inte är bättre känd, särskilt bland kristna.

År 1525 döptes Conrad Grebel, Felix Manz, George Blaurock och ett dussin andra var och en annan i Manzs hem i Zürich, Schweiz. Det här kanske inte verkar vara en stor sak, men deras enkla handling bröt en tusenårig union av kyrka och stat, satte igång en väckelse som svepte genom Europa och anses vara början på det som blev känt som anabaptism.

Om vi spola fram till idag finns det cirka fyra miljoner anabaptister runt om i världen. De inkluderar mennoniter, Amish, Hutterites, Brödernas medlemmar, Tyska baptister och medlemmar i många andra grupper, inklusive (naturligtvis) Bruderhof – även om vi är en senare gren på det anabaptistiska trädet, så att säga. Om du nu föreställer dig hästar och barnvagnar, hängslen och stråhattar är det bara en liten del av bilden. Idag finns det fler menoniter i Kongo än i Kanada. Faktum är att två tredjedelar av anabaptisterna bor i Afrika, Asien och Latinamerika. Så vad hände under de 495 åren mellan Conrad Grebel och nu? Tja, en hel del.

I mycket breda drag skilde sig anabaptisterna från medlemmar i andra kyrkor eftersom de trodde ( och tror fortfarande) att kristna bör ha frihet att leva efter sitt samvete, även om detta innebär att bryta mot lagarna i det land där de bor. Som du förväntar dig förde den här inställningen dem i konflikt med prinsar, kungar och herrar. Och vilka lagar vägrade de att följa? Med undantag för en våldsam grupp som kallades Münsteriterna (som kom ett sorgligt slut) vägrade anabaptisterna att delta i våld av något slag, vilket innebar att de inte skulle gå med i arméer eller ens betala skatt som skulle finansiera krig. Inte överraskande, detta argade adeln. De vägrade också att döpa sina barn och pekade på deras nyligen översatta tyskspråkiga bibel som ett bevis på att troende skulle döpas som vuxna. Detta ilskade både katolska och protestantiska kyrkans tjänstemän.

Främst på grund av dessa två oenigheter med samhället i stort jagades anabaptisterna från ett kungarike till ett annat, bildade samhällen och var sedan tvungna att rota och gå vidare igen. De sprids utåt till Tyskland, Österrike, Nederländerna, Moravia (nu en del av Tjeckien) och andra håll och påverkade till och med baptistkyrkan som var i sin linda i England. På grund av de pågående förföljelserna flyttade stora grupper av anabaptister till Nordamerika: först Amish och Mennonites på 1700-talet och senare Hutterites på 1800-talet. Under tiden tog missionärsansträngningar (särskilt av moraverna och mennoniterna) anabaptisterna till jordens yttersta hörn.

Så hur förändrade de tidiga anabaptisterna världen? Nåväl, vi kan tacka dem för att de återupptäckte vuxnes dop (som nu också praktiseras av många protestantiska kyrkor); vi kan tacka dem för idén om religionsfrihet, som har blivit viktigt för kristna i alla samfund och för människor med andra trosuppfattningar; vi kan tacka dem för att återupptäcka idén om kristen icke-våld. Vi kan tacka dem för att de insisterade på att samvetet är viktigare än landets lag, för att de har modet att förkasta mode och bära enkla kläder, för att främja kristna samhällen som är familjebaserade snarare än bara för ensamstående män och kvinnor, för visar att det verkligen är möjligt att leva ett liv där allt delas, som beskrivs i Apostlagärningarna. Alla dessa saker har förändrat världen mer än vi kan föreställa oss, och fortsätter att göra det.

Förutom att sprida dessa stora och viktiga begrepp har anabaptister också kommit med några mycket vackra jordnära idéer. Dessa inkluderar Amish-ladugården, färgglada mönstrade täcken, den vackra moraviska stjärnan, som inte behöver en kyrklig byggnad och håller dyrkningsmöten under den öppna himlen, i ”Guds katedral.”

Om någon hade sagt till Conrad Grebel att om fem hundra år skulle hans handlingar inspirera kristna i krigshärjade Afrika att hålla sig starka inför förföljelse, vad skulle han ha sagt? Han skulle förmodligen ha sagt ”prisa Herren!”

Så nästa gång någon frågar dig om du är katolik eller protestant kan du förklara att det finns ett annat alternativ. Det kan leda till en intressant konversation.

Missa inte vår videoserie på YouTube om anabaptism.