U2, irländskt punktband som i slutet av 1980-talet hade etablerat sig inte bara som ett av världens mest populära band utan också som ett av dess mest innovativa . Medlemmarna är sångaren Bono (vid namn Paul Hewson; f. 10 maj 1960, Dublin, Irland), gitarrist och keyboardist The Edge (vid namn David Evans; f. 8 augusti 1961, Barking, Essex, England), bassist Adam Clayton (f. 13 mars 1960, Oxford, Oxfordshire, England) och trummis Larry Mullen, Jr. (f. 31 oktober 1961, Dublin).

Även smidd i punkens degel rock som svepte Europa i slutet av 1970-talet, U2 skapade omedelbart en distinkt identitet med sitt grandiosa ljud, en sammanslagning av Edge: s minimala, reverb-drenched gitarr och Bonos kvasi-operasång. Bandmedlemmarna gick på en gymnasieskola i Dublin när de började repetera, utan att vara oroliga för sin brist på teknisk expertis. Bandets tidiga skivor karaktäriserades av en intensiv andlighet, och de kommenterade sociala och politiska frågor, som den civila striden i Nordirland, med medkänsla och ömhet. Gruppen blev känd för sina inspirerande liveframträdanden och var en mun-till-mun-känsla långt innan den hade stor inverkan på pop-listorna. Men med den miljonförsäljande framgången med The Joshua Tree-albumet (1987) och nummer ett träffar ”With or Without You” och ”I Still Havent Found What Im Looking for” blev U2 popstjärnor. På Rattle and Hum (1988), ett dubbelalbum och en dokumentärfilm, utforskade bandet amerikansk rootsmusik – blues, country, gospel och folkmusik – med typisk uppriktighet men förstördes av vissa kritiker som tyckte att projektet var pompöst.

U2 uppfann sig själv under det nya decenniet och återupptogs 1991 med albumet Achtung Baby och ett ljud starkt påverkat av europeisk experimentell, elektronisk musik och discomusik. Med detta kom en scenuppvisning som handlades i ironi och självföraktande humor, kvaliteter som nästan saknades från bandets musik under det föregående decenniet; Zoo TV-turnén 1992 var en av de mest tekniskt ambitiösa och konstnärligt genomförda storskaliga rockglasögonen någonsin. Men trots det snabbare yttre förblev bandets texter besatta av själens saker. De avhumaniserande aspekterna av media och teknik var ett återkommande tema på efterföljande skivor, även om bandet fördjupade sig i teknostrukturer. hälsades med de värsta recensionerna sedan Rattle and Hum. En annan återuppfinning var i väntan, men den här gången, snarare än att djärvt driva framåt, försökte bandet lugna fans genom att skapa musik som refererade till dess 1980-rötter. Den passande titeln Allt som du inte kan lämna bakom (2000) och hur man demonterar en atombomb (2004) fokuserade på riffs och låtar snarare än atmosfär och mysterium, och de lyckades återupprätta kvartetten som en kommersiell kraft, men på vilket pris? Bandet tog fem år innan det släppte sitt 12: e studioalbum, No Line on the Horizon (2009). Långvariga medarbetare Brian Eno och Daniel Lanois spelade en större roll i produktionen och låtskrivningen, och de skiktade strukturerna i albumets mest experimentella arbete smällde tillbaka framträdande i mixen. ”>