U.S. och Mexiko undertecknar det mexikanska jordbruksavtalet
Den 4 augusti 1942 undertecknar USA och Mexiko det mexikanska jordbruksavtalet, vilket skapar det som kallas ”Bracero-programmet.” Programmet, som varade fram till 1964, var det största gästarbetarprogrammet i USA: s historia. Under hela dess existens gynnade Bracero-programmet både jordbrukare och arbetare men gav också upphov till många arbetstvister, missbruk av arbetare och andra problem som länge har präglat jordbruksarbetarnas historia i sydvästra USA.
The programmet föddes av nödvändighet, eftersom den federala regeringen oroade sig för att amerikanskt inträde i andra världskriget skulle tappa sydväst om mycket av sitt jordbruksarbete. Manuella arbetare (braceros på spanska) från Mexiko blev en viktig del av regionens ekonomi, och programmet förlängde kriget. Programmet garanterade arbetarna ett antal grundläggande skydd, inklusive minimilön, försäkring och säkra, gratis bostäder, dock lantbrukare misslyckades ofta med att leva upp till dessa krav. Bostäder och mat visade sig rutinmässigt långt under normerna, och lönerna var inte bara låga utan också ofta betalade sent eller inte alls. År efter att programmet avslutats kämpade många braceros fortfarande att ta emot de pengar som hade dragits av från deras löner och påstås ha lagts på sparkonton. På grund av dessa brutna löften var strejker en vanlig händelse under hela denna period.
Över 4,6 miljoner kontrakt utfärdades under de 22 åren av Bracero-programmet. Även om kongressen lät programmet upphöra 1964, satte det scenen för årtionden av arbetstvister och en dynamik av migrerande arbetskraft som fortfarande finns idag. 60- och 70-talet såg uppkomsten av Uni ted Farm Workers, en fackförening som till stor del består av mexikaner och mexikansk-amerikaner, som fortsatte att bekämpa många av samma ojämlikheter som mötte braceros. Hittills är migrerande arbetskraft från Mexiko fortfarande en viktig del av den sydvästra ekonomin, liksom en källa till politisk och raspänning.
LÄS MER: När miljoner amerikaner slutade äta druvor till stöd för gården Arbetare