Tröskel för smärta

Tröskeln för smärta eller smärtgräns är punkten längs en kurva för ökande uppfattning om en stimulans vid vilken smärta börjar kännas. Det är ett helt subjektivt fenomen. En skillnad måste upprätthållas mellan stimulansen (en yttre sak som kan mätas direkt, t.ex. med en termometer) och personens eller djurets resulterande smärtuppfattning (en intern, subjektiv sak som ibland kan mätas indirekt, t.ex. som med en visuell analog skala). Även om ett IASP-dokument definierar ”smärttröskel” som ”den lägsta intensiteten för en stimulans som uppfattas som smärtsam”, fortsätter den med att säga (motsägelsefullt i bokstav men inte i anda) att:

Traditionellt har tröskeln ofta definierats, som vi tidigare definierade den, som den minsta stimulansintensitet vid vilken ett subjekt upplever smärta. Korrekt definierat är tröskeln verkligen patientens upplevelse, medan den uppmätta intensiteten är en yttre händelse. Det har varit vanligt för de flesta smärtforskare att definiera tröskeln i termer av stimulans, och det bör undvikas … Stimulans är inte smärta (q.v.) och kan inte vara ett mått på smärta.

Även om formuleringen kanske inte förmedlar den perfekt, är skillnaden tydligt menad den ovan nämnda mellan stimulansen och uppfattningen av den. Intensiteten vid vilken en stimulans (t.ex. värme, tryck) börjar framkalla smärta kallas således av en separat term, tröskelintensitet. Så, om en kokplatta på en persons hud börjar skada vid 42 ° C (107 ° F), är det smärtgränsvärdena för den biten av huden vid den tiden. Det är inte smärtgränsen (som är inre / subjektiv) men temperaturen vid vilken smärtgränsen korsades (vilket är externt / objektivt).

Intensiteten vid vilken en stimulans börjar framkalla smärta varierar från individ till individ och för en given individ över tid.