Tröghetslag

Tröghetslag, även kallad Newtons första lag, postulerar i fysik att, om en kropp är i vila eller rör sig med konstant hastighet i en rak linje kommer den att vila eller fortsätta att röra sig i en rak linje med konstant hastighet såvida den inte påverkas av en kraft. Tröghetslagen formulerades först av Galileo Galilei för horisontell rörelse på jorden och generaliserades senare av René Descartes. Innan Galileo trodde man att all horisontell rörelse krävde en direkt orsak, men Galileo drog av sina experiment att en kropp i rörelse skulle förbli i rörelse såvida inte en kraft (såsom friktion) fick den att vila. Denna lag är också den första av Isaac Newtons tre rörelselagar.

Britannica Quiz

Allt om fysikquiz

Vem var den första forskaren som genomförde ett kontrollerat kärnkedjereaktionsexperiment? Vad är måttenheten för cykler per sekund? Testa din fysikförmåga med detta frågesport.

Trots att tröghetsprincipen är utgångspunkten och det grundläggande antagandet för klassisk mekanik, är det mindre än intuitivt uppenbart för det otränade ögat. I aristotelisk mekanik och i vanlig erfarenhet tenderar föremål som inte skjuts att vila. Tröghetslagen dras av Galileo från hans experiment med bollar som rullar ner lutande plan.

För Galileo var tröghetsprincipen grundläggande för hans centrala vetenskapliga uppgift: han var tvungen att förklara hur det är möjligt att, om jorden verkligen snurrar på sin axel och kretsar kring solen känner vi inte den rörelsen. Tröghetsprincipen hjälper till att ge svaret: eftersom vi är i rörelse tillsammans med jorden, och vår naturliga tendens är att behålla den rörelsen, verkar jorden vara i vila. Således var tröghetsprincipen, långt ifrån ett uttalande av det uppenbara, en gång en central fråga om vetenskaplig strid. När Newton hade ordnat upp alla detaljer var det möjligt att noggrant redogöra för de små avvikelserna från den här bilden orsakade av det faktum att rörelsen på jordens yta inte är enhetlig rörelse i en rak linje. I den newtonska formuleringen tillskrivs den vanliga iakttagelsen att kroppar som inte skjuts tenderar att vila till det faktum att de har obalanserade krafter som verkar på dem, såsom friktion och luftmotstånd. I klassisk newtonsk mekanik finns det ingen viktig skillnad mellan vila och enhetlig rörelse i rak linje: de kan betraktas som samma rörelsestillstånd sett av olika observatörer, den ena rör sig med samma hastighet som partikeln och den andra rör sig konstant hastighet med avseende på partikeln.