En blank salamander från USA får äntligen ett namn

Mer än 50 år efter att den samlades in har en ny art av salamander identifierats av forskare som använder nästa generations DNA-sekvensering teknologi. Carolina sandhills salamander (Eurycea arenicola) finns i fjädrarna och små strömmar i sandhillsregionen i den amerikanska staten North Carolina. Staten har 64 namngivna salamandrar, mer än någon annan stat i landet. Sandhills-regionen har några av de sista kvarvarande 5% av långbladiga ekosystem i USA

Denna fjälliga buskart blev en helt ny växtfamilj

En unik, vintergrön buske, Tiganophyton karasense, hittades i södra öknen i Namibia. DNA-analys avslöjade att dvärgbusken var tillräckligt tydlig för att betraktas som sin egen familj, Tiganophytaceae, inom ordningen Brassicales, samma som broccoli och kål. Den har fjällande löv och trivs i saltpannorna i halvöknen och överlever vid temperaturer så höga som 36 ° Celsius (96 ° Fahrenheit). Det är känt att färre än 1000 personer finns.

En jätte skorpion som finns i Sri Lanka

Under en nattundersökning av Yala National Park, Sri Lankas mest populära vildmarksområde, fann forskare en ny skorpionart som har varit heter Heterometrus yaleensis, eller Yala jätte skorpion. Kvinnor av arten kan växa till en längd av 103 mm (4 tum) och män till 75 mm (3 tum). De stora skogsboende skorpionerna finns bara på Indiska oceanön Sri Lanka, där intresset för skorpioner har toppat efter en serie dödsfall orsakade av en annan skorpion, den invasiva indiska röda skorpionen (Hottentotta tamulus). Skorpioner är byte mot olaglig handel med vilda djur på grund av deras popularitet som husdjur.

En iriserande orm lyser igenom i Vietnam

En ny, skimrande orm från provinsen Ha Giang i Vietnam beskrevs av forskare i år. Dess märkligt mönstrade skalor, iridescens och brist på ljusljus fotoreceptorer i dess ögon är anpassningar för dess mestadels underjordiska, grävande livsstil. Forskare tror att denna art, som de kallade Achalinus zugorum, utvecklades tidigare än de flesta andra ormar och kunde hjälpa till att lysa nytt ljus över ormutvecklingen. Men eftersom de mestadels förblir under jord är de särskilt svåra att hitta.

En lila trädspindelkrabba som finns i Indien

Denna nya art av trädspindelkrabba, Leptarma biju, hittades på pelarna på en bro nära mangrover vid mynningen av Chithari flod i Kerala, Indien. Den är lila och väldigt liten – 14 x 13 mm eller 0,6 x 0,5 tum – och är den första i släktet som finns i landet. Krabbor anses vara ”ekosystemtekniker” för mangroveekosystem, eftersom deras grävning luftar jorden och deras dieter återvinner näringsämnen. Forskare planerar att ytterligare utforska området för dold mångfald.

Sex nya svamparter som grävs i Storbritannien, en nära Heathrow flygplats

I år har sex nya arter av svampar av svampar med padda kallats. Tre hittades i Skottland och tre i England. Alla är i släktet Cortinarius, som stöder tillväxten av träd som ekar och tall. En av arterna, Cortinarius heatherae (bilden), hittades vid en flod vid gränsen till Londons Heathrow-flygplats, en av världens mest trafikerade.

En slående ny sammetspindel uppkallad efter skådespelaren Joaquin Phoenix

Denna nya art av sammetspindel hittades i Iran och har ett slående rött och vitt mönster som påminde forskare om det ikoniska flinet av Joker, Batmans nemesis, porträtterad av skådespelaren Joaquin Phoenix i 2019-filmen. Den lilla spindeln, som heter Loureedia phoenixi, mäter bara 8 mm (0,3 tum) och är den första av sitt släkte som finns utanför Medelhavet. Loureedia-spindlar, uppkallade efter den sena punkrockaren Lou Reed, uppvisar unika beteenden som att bygga gemensamma bon och samarbetsvilligt ta hand om sina ungar.

Mongabays årsserie:

Oceans | Miljö | Indonesisk palmolja | Anmärkningsvärda bevarande dödsfall | Regnskogar Indonesiens miljö | Madagaskars miljö | Anmärkningsvärda bevarande böcker | Mongabays mest populära

Bannerbild av de senaste langurarter som upptäcktes på Madagaskar, Popa langur (Trachypithecus popa). Bild av Thaung Win.

Liz Kimbrough är personalförfattare för Mongabay. Hitta henne på Twitter @lizkimbrough