Tom Wolfe, journalist och författare till Bonfire of the Vanities, dör 88 år gammal

Tom Wolfe, essayisten, journalisten och författaren till bästsäljande böcker inklusive The Electric Kool-Aid Acid Test och Bonfire of the Vanities, har dött i New York vid 88 års ålder.

Wolfe dog på ett Manhattan-sjukhus på måndag, bekräftade hans agent på tisdag. Han hade varit inlagd på sjukhus med en infektion.

Med sin litterära känsla och vana att placera sig själv som en karaktär i sitt facklitteraturskrivande ansågs Wolfe vara en av pionjärerna för New Journalism. Fungerar som 1965 uppsatssamlingen The Kandy-Kolored Tangerine-Flake Streamline Baby, 1968 The Electric Kool-Aid Acid Test – en första hand redogörelse för den växande hippyrörelsen, särskilt författaren Ken Keseys experiment med psykedeliska droger – och 1979 The Right Stuff – en redogörelse för piloter som skulle bli Amerikas första astronauter – etablerade Wolfe som ansiktet på en ny rapportstil som kunde läsas för nöje. Han hjälpte till och med att definiera termen New Journalism – med sin publicering av en essaysamling från 1973 med samma namn, som placerade sitt eget författarskap som Truman Capote, Joan Didion, Gay Talese och Hunter S Thompson.

”Han var en otrolig författare,” sade Talese till Associated Press. ”Och du kunde inte imitera honom. När människor försökte var det en katastrof. De borde ha fått jobb på en slaktare. ”

Hans glada användning av skiljetecken och kursiv, tillsammans med underhållande sidor och neologismer som ofta snabbt cementerade sig in i det engelska lexikonet, hjälpte Wolfe att sticka ut från andra journalister. Wolfe förföljer färgglada berättelser om överskott och status-sökande med ett hänsynslöst öga och frihjulsenergi och förkämpar det han kallade ”mättnadsrapportering”, där en journalist skuggar och observerar ett ämne under en lång tidsperiod. fakta, säger Wolfe i en intervju 1999. ”Som man säger,” Du kan inte göra det här. ””

Philip Kaufman, som skrev och regisserade skärmversionen av The Right Stuff, sa till Guardian: ”Vi har förlorat en stor amerikansk författare. Jag tillbringade ungefär fem år på att göra filmen och försökte lyssna på Toms röst och fick den otrevliga, fantastiska, energiska kvaliteten som han hade i sin journalistik. det var bortom det. ”

Kaufman sa att Wolfe var en av de första som såg en privat visning och omedelbart ville se filmen igen. ”Han älskade särskilt idén om Sam Shepard, som Chuck Yeager-karaktären, på hästryggen, ridande över den höga öknen och på sätt och vis bär västens ande”, sa han.

Wolfes ikoniska sartorialstil var nästan lika känd som hans författarskap: han hade nästan alltid en tredelad vit, skräddarsydd kostym (han hade omkring 40), en look som han en gång beskrev som ”neopretentiös”. Uppväxten, som påminner om en sydlig gentleman, avväpnade människor, hävdade han – det fick honom att se ut som ”en man från Mars, mannen som inte visste någonting och var ivrig efter att få veta.”

Wolfe föddes i Virginia 1930 och gick direkt in i reportage från universitetet och började vid Springfield Union i Massachusetts. Senare åkte han till Washington, då New York och anlände där i 1962 för att arbeta för The New York Herald Tribune. Han skulle aldrig lämna honom och skapa ett hem där med sin fru Sheila Berger, den tidigare konstdirektören för Harpers Bazaar och deras två barn, tills hans död.

Jonathan Galassi, Wolfes redaktör vid hans New Yorks förläggare Farrar, Strauss och Giroux på 1980- och 1990-talet, en fruktbar period för författaren, kallade honom en reporter-som-mytologiserare.

”Hans karaktärer var alla överdimensionerad, inklusive honom själv … att tränga in i Toms herrreservat var inte något som jag visste någonsin lyckades, berättade han för Guardian. ed: ”Inte bara hans kostymer utan även hans strumpor var skräddarsydda – jag antog alltid i tyst hyllning till den andra respektlösheten av pompositeter, Mark Twain. Jag trodde alltid att han klädde sig för att skriva, för allt han gjorde var en föreställning. ”

Efter framgången med The Kandy-Colored Tangerine-Flake Streamline Baby 1965 byggde Wolfe en karriär som skrev om populärkultur, politik och amerikanskt liv, särskilt hur pengar och välstånd hade format landet sedan andra världskriget.Electric Kool-Aid Acid Test, som av många betraktas som den slutgiltiga boken om den hippiga rörelsens rötter och tillväxt, placerade honom i allmänhetens medvetande som något av en auktoritet för psykedelika – dock berättade han senare för observatören i en intervju från 2008 att han aldrig använt LSD, trots en viss uppmuntran från Kesey (”Jag tänkte hårt på det i ungefär sex sekunder”, hävdade han).

Han tog på sig det han kallade ”den stora utmaningen” – romanen – Bonfire of the Vanities publicerades 1987, till stor kommersiell framgång. Ett satiriskt porträtt av girighet och pengar på 1980-talet i New York, följde romanen obligationshandlaren Sherman McCoys resa från Wall Street till en domstol i Bronx, efter att ha träffat en svart man med sin bil. Hans andra roman, A Man in Full, var också en bästsäljare, men hans framgång lockade kritiker; i New York Review of Books skrev författaren Norman Mailer: ”Extraordinärt bra skrivande tvingar en att överväga den obekväma möjligheten att Tom Wolfe ännu kan ses som vår bästa författare. Hur tacksam man kan känna för hans misslyckanden och hans slutliga oförmåga att var stor – hans frånvaro av riktigt stor kompass. Det kan till och med finnas en endemisk oförmåga att se in i djupet på hans karaktärer med mer än ett fulländat journalisters öga. ”

Wolfe var dock känd för att ge så bra som han fick, delta i offentlig kamp med sina mest passionerade litterära kritiker – nämligen Mailer, John Updike, John Irving och Noam Chomsky, som han kallade ”Noam Charisma”. I en uppsats från 2000 med titeln My Three Stooges tog Wolfe emot Mailer, Updike och Irving och skrev: ”Det måste galna lite att alla – även dem – pratar om mig och ingen talar om dem.”

Han hade också sina fans. ”Han vet allt”, skrev författaren Kurt Vonnegut en gång om Wolfe. ”… Jag önskar att han hade varit chef för Warren-kommissionen. Då kunde vi få en glimt av vår nation.”

Så småningom skrev författaren till 17 böcker – 13 facklitteraturverk och fyra romaner – Wolfe bra. in i hans åttiotal och publicerade sin sista bok 2016: The Kingdom of Speech, en kontroversiell kritik av Charles Darwin och Chomsky.

”John Maynard Keynes sa att de människor som lyckas är människorna med djuranda som vägrar att erkänna de risker de tar på samma sätt som den friska unga mannen ignorerar risken för död, berättade Wolfe för observatören 2008, när han fick frågan om hans arbetsmoral. ”Jag är inte en ung man och jag har en puls, men när det gäller dödlighet väljer jag mest att ignorera ämnet.”

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• Dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger