Tid på dagen att ringa slutar vid AT

Vad det betyder är att människor i hela södra Kalifornien inte längre kommer att kunna ringa 853-1212 för att höra en kvinnas inspelade röst säga att ”vid tonen, Pacific Daylight Time kommer att vara … ” inspelningen uppdateras automatiskt med tio sekunders intervaller.

”Tiderna förändras”, säger John Britton, en AT & T; talesman. ”I dagens värld finns det bara för många andra sätt att få denna information. Du kan titta på din mobiltelefon eller din dator. Du behöver inte längre ta upp telefonen.”

Faktum är att tiden redan har stannade i 48 andra stater, sa han. Kalifornien och Nevada är de två kvarvarande kvarhållningarna.

I norra Kalifornien är prefixet för samtalstid 767, eller POP på ett telefontangentbord. I årtionden har lokalbefolkningen där uppe har slagit POPCORN när som helst de har haft att återställa sina klockor eller omprogrammera elektroniska prylar efter ett strömavbrott.

”I Kalifornien har vår utrustning blivit gammal”, sa Britton. ”Det har nått slutet på sin livslängd.”

Times up statewide Sept. 19 Britton sa att Nevada-tjänsten skulle leva på lånad tid under en ospecificerad period, tills utrustningen i det tillståndet på liknande sätt börjar gå sönder.

En uppåtriktad: AT & T; säger att avskaffa tiden skulle göra det möjligt att skapa cirka 300 000 nya telefonnummer i Kalifornien som börjar med prefixen 853 eller 767. (Inga sådana siffror har hittills utfärdats, eftersom du får tid när du kombinerar med fyra andra siffror.)

För att vara säker, marscherar tiden vidare. Men för många kalifornier markerar den ”hotande damens” hotande slut, som hon har blivit känd, slutet på en mer skonsam era, då vi alla hade tid att dela.

”Det var alltid där”, säger Orlo Brown, 70, som under många år höll Pacific Bells (och därefter SBC: s) tidsmaskiner i en kontorsbyggnad i centrala Los Angeles. ”Alla visste numret.”

Richard Fren kiel fick i uppdrag att arbeta på tidsmaskinerna när han gick med i Bell Labs i början av 1960-talet. Han beskrev enheterna som stora trummor med en diameter på cirka 2 meter, med så många som 100 albumliknande ljudspår på utsidan. När någon ringde tid började trummorna börja snurra och ett meddelande började med olika spår blandade i farten.

”Människorna som arbetade med det tog det väldigt seriöst,” kom Frenkiel, 64, ihåg. ”De var mycket stolta över det.”

I en vridning av historisk ironi gick Frenkiel för att spela en ledande roll i utvecklingen av tekniken som gör mobiltelefoner möjliga – just den enhet som nu är avgörande för att döda tid.

Telefonföretag har gett tid till uppringare sedan 1920-talet. I början läste liveoperatörer lediga klockor på väggen.

På 1930-talet Atlanta-företaget som heter Audichron utformade ett system för den tid som ska tillhandahållas automatiskt. Audichron hyrde ut sin teknik till telefonföretag över hela landet, ofta med sponsring från lokala företag.

Tidsdamer – och några herrar – kom och gick genom åren. Sedan, på 1950-talet, framträdde en kvinna vid namn Mary Moore som landets ledande tidsberättare.

Hennes läsning av timmar, minuter och sekunder levererades i en distinkt om något prissig ton. Moores udda uttal av siffrorna 5 (”fiyev”) och 9 (”niyun”) påverkade en generation av operatörer, mycket som flygande ess Chuck Yeagers West Virginia-dragning sägs ha antagits av otaliga flygpiloter.

Den överlägset mest framstående tidskvinnan var Jane Barbe, som efterträdde Moore i Audichron på 1960-talet. En före detta storbandssångare, Barbe (uttalad ”Barbie”) blev en röst för inspelade telefonmeddelanden på 1970- och 80-talet i USA och på andra håll.

Tillsammans med hennes tolkningar av tiden och den aktuella temperaturen, Barbe levererade också de dåliga nyheterna och berättade att kretsar i ett visst område var upptagen, försök igen senare, eller att ditt samtal inte kan slutföras som uppringt. hjärtskärande återgivning av ”Jag är ledsen, numret du har slagit är inte längre i tjänst”?

Barbe dog av cancerrelaterade komplikationer 2003 vid 74 års ålder. Det uppskattas att Barbes röst hördes över hela världen cirka 40 miljoner gånger om dagen när hon var berömd.

AT & T; ”s Britton sa att företaget började använda Audichrons maskiner 1948 och bytte sedan till ett annat system tillverkat av rival Weatherchron, även i Atlanta, på 1960-talet.Han kunde inte identifiera den nuvarande tidsdamen och sa att kanske ingen på AT & T; vet vem hon är.

Ellis Bryant, den 83-åriga presidenten för Weatherchron, var också osäker på vars röst kalifornierna hör när de kallar tid. Så han ringde 853-1212 och lyssnade på inspelningen.

”Åh, det är Joanne,” sa Bryant utan tvekan. ”Joanne Daniels. Ingen tvekan om det. ”

Han sa att Daniels började spela in tiden för Weatherchron för cirka 25 år sedan. Någon gång efter att Pacific Bell bytte till sitt företags system, blev Daniels Kaliforniens tidsfru.

Nådde hemma i Atlanta, Daniels, 65, uppskattade att hennes räckvidd en gång var nästan lika omfattande som Barbe, som var en vän. Daniels är nu pensionerad.

”Jag har gjort tiden på många områden – Eastern Standard Time, centraltid, Stillahavstiden, ”sa hon.” Den roliga delen var att göra temperaturer för platser som Alaska. ”

Daniels bytte till sin professionella röst, hennes mjuka sydliga accent försvann omedelbart. ”I tonen,” sa hon, ”temperaturen är minus 12 grader.” Hon skrattade och hennes accent återvände. ”Jag gillade det.”

Ingen hade sagt till henne att AT & T; skulle stanna tiden.

”Jag tycker att det är väldigt sorgligt,” sa Daniels. ”Jag fick veta en gång att min röst skulle hålla till långt in på 2000-talet. Nu verkar det som om jag ska läggas till vila.”

När den dagen kommer, sa Daniels, hon vet vad hennes epitaph kommer att vara: ”Hon visste tiden.”

Consumer Confidential kör onsdagar och söndagar. Skicka tips eller feedback till [email protected].