Thomas Edison patentar fonografen
Tekniken som gjorde det möjligt för den moderna musikbranschen uppstod i laboratoriet i New Jersey där Thomas Edison skapade den första enheten för att både spela in ljud och spela upp det. Han tilldelades amerikanskt patent nr 200 521 för sin uppfinning – fonografen – den 19 februari 1878.
Edisons uppfinning kom till som en avknoppning från hans pågående arbete inom telefoni och telegrafi. I ett försök att underlätta upprepad överföring av ett enda telegrafmeddelande, utformade Edison en metod för att fånga en passage av Morse-kod som en sekvens av fördjupningar på en pappersrulle. Med tanke på att en liknande bedrift kunde uppnås för telefonen, utformade Edison ett system som överförde vibrationerna från ett membran – dvs. ljud – till en präglingspunkt och sedan mekaniskt till ett intryckbart medium – paraffinpapper först och sedan ett snurrande, tennfolie insvept cylinder när han förfinade sitt koncept. Edison och hans mekaniker, John Kreusi, arbetade med uppfinningen till hösten 1877 och hade snabbt en arbetsmodell redo för demonstration.
Den 22 december 1877 av Scientific American rapporterades att ”Mr. Thomas A. Edison nyligen kom in på detta kontor, placerade en liten maskin på vårt skrivbord, vred en vev och maskinen frågade om vår hälsa, frågade hur vi gillade fonografen, informerade oss om att det var mycket bra och bjöd oss en hjärtlig god natt. ”
Patentet som tilldelades Edison den 19 februari 1878 angav en särskild metod – prägling – för att fånga ljud på tennfolie-täckta cylindrar. Nästa kritiska förbättring av inspelningstekniken kom med tillstånd av Edisons konkurrent i loppet om att utveckla telefonen, Alexander Graham Bell. Hans nyetablerade Bell Labs utvecklade en fonograf baserad på gravyr av en vaxcylinder, en betydande förbättring som ledde direkt till en framgångsrik kommersialisering av inspelad musik på 1890-talet och lånade ut ett ordförråd till inspelningsbranschen – t.ex. ”klippa” skivor och ”snurrande vax” – som länge har överlevt den teknik som den baserades.
LÄS MER: Thomas Edison – Uppfinningar, patent & Biografi