The Debunker: Var kapten Kangaroo en krigshjälte?
Är du svällande i augusti-hettan? Låt oss spara en tanke den här månaden för våra bröder och systrar på södra halvklotet, som bara kommer ut ur sina kyliga vintermånader. Resexperter säger att slutet av augusti faktiskt är en vacker tid att besöka Australien: flygpriserna är fortfarande låga, stränderna i norr är varma och till och med Sydney hamnar vanligtvis i mitten till högt 60-tal de flesta dagar. (Om de använde Fahrenheit där, vilket de inte gör.) Jeopardy! S Ken Jennings har uppenbarligen en resa till Australien i sitt sinne den här månaden: han kommer att vara här hela augusti och debunka berg av pungdjursinformation för Woot!
Var kapten Kangaroo en krigshjälte?
Bob Keeshan var inte taxonomiskt en pungdjur; han spelade bara en på TV. I trettio år spelade Keeshan rollen som kapten Kangaroo, den mest populära TV-värden för barn i sin tid.
Som med de flesta fixturer av amerikansk ungdomskultur (Pop Rocks , Trollkarlen från Oz, det ”Paul” barnet på The Wonder Years), en serie konstiga urbana legender växte upp kring kapten Kangaroos show. Enligt en extremt populär Baby Boom-myt var Frank Zappa son till Hugh Brannum, skådespelaren som spelade kapten Kangaroos bondevän Mr. Green Jeans. I själva verket föddes Zappa dock till sicilianska invandrare Francis och Rosemarie Zappa. Det hela snöade av fläktsteorier om låten ”Son of Mr. Green Genes”, som Zappa spelade in på hans album Hot Rats från 1969.
Men ännu mer ihärdigt var ryktet om Bob Keeshans förmodade tjänst under andra världskriget. (Gen X-ers kommer ihåg en version av denna myt som sprider sig om Mr. Rogers, som förmodligen var en marin sniper eller Navy SEAL eller något.) När Keeshan dog 2004 skrev veteraner upprörda brev till tidningar som klagade på att hans dödsannons inte hade nämnde medaljerna som han vann för tapperhet på Iwo Jima. I det populära minnet går den här historien tillbaka till något som Lee Marvin sa i The Tonight Show om Keeshans modiga tjänst i Stilla havet. Det enda problemet: Lee Marvin skadades vid Saipan, inte Iwo Jima, och Bob Keeshan tjänade aldrig alls i Stilla havet. Han blev arton (och anställdes i Marine Corps-reserven) 1945, flera månader efter att amerikanska styrkor tog tillbaka Iwo Jima. Keeshan tillbringade resten av sitt liv med att förneka krigshistorierna, och Naval Historical Center i Washington DC sätter fortfarande många samtal från patriotiska TV-fans som vill höra berättelser om kapten Kangaroos mod i strid.
Snabbquiz: Om han hade stannat kvar i Marines, kunde Keeshan ha befordrats till löjtnant Kangaroo, sedan kapten Kangaroo, vilken rang?
Ken Jennings är författare till elva böcker, senast hans Junior Genius Guides, Eftersom jag Sa Sa !, och Maphead. Han är också den stolta ägaren av en underväldig väska o ”Skit. Följ honom på ken-jennings.com eller på Twitter som @KenJennings.