Stora ögonblick inom vetenskapen

Om du köper en lotteri varje gång du får ett ägg med dubbla äggula eftersom du har en lycklig strimma, du kommer bli besviken över att lära dig att det inte är så ovanligt som vi har fått tro, som Dr Karl Kruszelnicki förklarar.

Varje då och då får lite suddiga ögon människor en överraskning medan de förbereder frukost – de stöter på ett ägg med dubbla äggula. Men då kan det hända med nästa ägg som knäcks ur kartongen – och så möter det tredje ägget och till och med det fjärde ägget! Visst är det omöjligt?

Inte riktigt.

Vad är chansen att bara få ett enda äggula ägg ? Visar sig vara ungefär en av 1000. Och chanserna för fyra ägg med dubbla äggula i rad? Under de rätta omständigheterna kan chansen vara överraskande hög.

Låt oss börja med grunderna.

I en höna, namnet på röret som går från äggstocken till omvärlden kallas ”ovidukten”.

Fem delar av äggledaren är inblandade när en kyckling lägger ett ägg.

Den första regionen (infundibulum) är där äggulan landar efter att ha lämnat äggstocken. Det tillbringar cirka 20 minuter här.

I region två (magnum) täcks äggulan med ungefär hälften av sitt vita albumin. Detta tar ungefär tre timmar. I region tre ( isthmus), tillsätts mer albumen — och också deponeras de inre och yttre skalmembranen. Processen tar ungefär en timme.

Äggskalet tillsätts i region fyra (livmodern). Detta tar lång tid tid – cirka 19 timmar.

Ägget lämnar genom den femte regionen, cloaca. Medan kvinnliga människor har separata öppningar för urin, avföring och kopulation, har kvinnliga kycklingar bara en – cloaca. Livmodern vänder sig nästan själv inifrån och ut för att leverera ett gnistrande rent ägg, utan avföring.

Du kan få en dubbel äggula när äggstocken är för ”entusiastisk”. Äggstocken producerar en äggula, och i stället för att vänta på den normala perioden på en dag, producerar den snabbt en annan äggula. De två äggulorna rör sig sedan tillsammans genom resten av processen och läggs som ett enda ägg – med två äggulor inuti.

Dubbel äggulor förekommer oftare hos unga kycklingar när de är i början. dagar av äggproduktion – 20-28 veckor gamla. Dessa unga kycklingar (som fortfarande får hänga på att vara en vuxen höna) producerar ett ägg med dubbla äggulor en gång var 100: e läggning.

Men det finns andra faktorer – många av dem.

För det första är ägg med dubbla äggula vanligtvis större än ägg av äggula. Ägg säljs vanligtvis i storlekarna små, medelstora och stora. Så om du hittar en dubbel äggula ägg i en kartong med stora ägg – chansen är högre än normalt att ett annat ägg av äggula kan hittas.

För det andra kommer äggen i en viss kartong troligen att ha kommit från samma flock. Kycklingar i samma flock är vanligtvis i samma ålder. Återigen ökar detta dina chanser att få ett andra ägg av äggula om du redan har valt det första.

Gjorde du vet att Great Moments In Science också är en podcast? Prenumerera på iTunes, ABC Radio eller din favorit podcast-app.

I Storbritannien markerar & Spencer har ökat oddsen till 100 procent. År 2015 lanserade de lådor med sex extra stora ägg – var och en hade garanterat en dubbel äggula.

De började med unga kycklingar och ”ljusade” sedan sina extra stora ägg. ”Candling” är en teknik som vanligtvis görs i ett mörkt rum. Ett starkt ljus lyser genom äggets stora ände. Ljus kan upptäcka blod i vita, spruckna skal – och två äggulor. Kostnaden var hög – du var tvungen att punga ut nästan tre pund för halvt dussin ägg.

Men kan de två äggulorna förvandlas till två kycklingar? Tyvärr kläcker de sällan.

I ett befruktat ägg måste den okläckda fågeln rotera runt så att den får huvudet upp till där luftcellen är (den runda änden). Under normala omständigheter kommer babyungan att plocka ut sig.

Men om det finns två kycklingar inuti kommer de nästan alltid att slåss mot varandra. Ingen av dem kommer att kunna komma till luftcellen, så de dör båda.

På solsidan har det dock förekommit några mycket sällsynta fall där ägget har öppnats mycket noggrant vid exakt rätt tid (i ett slags mini-kejsar), och två kycklingar har överlevt från ett ägg med dubbla äggulor.

Men med tanke på vår aptit på kyckling kommer den här typen av kändisstatus inte att hålla kycklingarna ur stekpannan.