Slavkoder

Slavkoder

TIDIG UTVECKLING AV SLAVKODER

KONSOLIDERING AV SLAVKODER I VIRGINIEN

SLAVETS SYFTE KODER

BIBLIOGRAFI

Slavkoder var detaljerade uppsättningar lagar eller stadgar som antogs för att reglera slaveri i alla dess aspekter. I civilrättsliga samhällen organiserades de i specifika koder, såsom Le Code Noir på franska Louisiana, som sammanförde alla lagar och förordningar som rör slaverier och fria svarta. I resten av USA var slavkoderna dock mer amorfa. Hela korpset av lagar som reglerar slaveri skulle betraktas som ”slavkoden” för ett visst tillstånd, även om ingen stat någonsin publicerat alla sina lagar som rör slaveri på något ställe.

Code Noir och andra civila slavkoder baserades på romersk lag, som innehöll ett antal välutvecklade bestämmelser som reglerade slavernas status. Romersk slaveri skilde sig emellertid från chattelslaveri i Amerika på flera viktiga sätt. För det första var romersk slaveri av icke-rasisk karaktär. bestämde inte vem som skulle kunna förslavas, och det beskrev inte heller gränserna för personlig förmåga på det sätt som förslavande ideologi gjorde i de brittiska fastlandskolonierna och USA från slutet av 1600-talet till slutet av inbördeskriget. För det andra staten av slaveri härrörde från en rad universella orsaker, inklusive fångst under krigstid, skuldtillfredsställelse och straff för ett brott. Slutligen, under den romerska koden, behöll slaverna ett antal rättigheter , inklusive rätten att äga egendom och rätten att köpa egen frihet. Samtidigt satte romersk lag dock inga gränser för de straff som en mästare kan tillföra en slav och tillät befälhavaren att döda en slav utan rädsla för någon rättslig sanktion. Tredjeparter som dödade romerska slavar kunde bara anklagas för förstörelse av egendom. Dessutom, om en slav användes som vittne i en rättegång krävde lagen att slaven skulle torteras innan hans vittnesmål skulle accepteras. I USA straffades vissa mästare (såväl som tredje part) för mord på slavar, det fanns gränser för vilka slags straff slavar kunde få, och det var olagligt för domstolarna att beordra att slavar torterades.

TIDIG UTVECKLING AV SLAVKODER

De mogna slavkoderna i det sena antebellum söder var produkter från år av lagstadgad utveckling. Dessa koder reglerade fria svarta såväl som de som var förslavade, och de hade ofta bestämmelser som också drabbade vita. Många antebellum stadgar hade hela sektioner ägnas åt slaveri. Till exempel innehöll Georgia-koden från 1845 fyrtioio sidor under den allmänna titeln ”Slavar och fria personer med färg.” På samma sätt innehöll avdelning 30 i Virginia-koden från 1849 fem separata kapitel, samlade under rubriken ”Slavar och fria negrar.” Båda dessa kodifierade avsnitt innehöll mängder av stadgar som hade antagits under många år och nu sattes samman på en bekväm plats. Men även dessa avsnitt innehöll inte alla gällande lagar som handlade om slaveri. Således hade Georgiens kod från 1845 mer än sju sidor på ”Brott i förhållande till slavar”, medan andra delar av koden också hänvisade till slavar och fria svarta.

De första afrikanerna anlände till det brittiska norr Amerikanska kolonier i början av 1600-talet. Traditionella kronologier daterar svarta ankomst till Virginia som förekommande 1619. Till en början behandlades dessa svarta som indenturerade tjänare, och vissa fick sin frihet. Gradvis blev dock vissa svarta reducerade till slaveri, medan andra förblev fria. Från och med 1660-talet började Virginia anta lagar för att reglera slaveri, men dessa lagar var utspridda och ingick inte i något sammanhängande lagstiftningsprogram.

De tidiga lagarna i Virginia och de andra kolonierna tenderade att reglera ras och arbete, lika mycket som själva slaveriet. År 1640 antog Virginia-lagstiftaren en lag som krävde att ”Alla personer utom negrar ska förses med vapen och ammunition eller bötfällas efter nöje av guvernören och rådet. ” Lagen var utformad för att ge ett försvar mot indiska attacker, och ”alla personer” hänvisade tydligt till vuxna vita män. Lagen förbjöd inte svarta att bära vapen, men det krävde inte att de skulle göra det. Denna lag kan återspegla en rädsla för afrikaner eftersom de var ovilliga invandrare till den nya världen, eller helt enkelt för att de var svarta. Det kan också återspegla en övertygelse att tillhandahålla vapen till afrikaner inte borde vara obligatoriskt eftersom de som icke-européer inte skulle veta hur man använder dem. faktum att lagen inte förbjöd svarta att äga vapen tyder på att det fanns en komplex syn på svarta vid den tiden. Två år senare föreskrev Virginia-lagstiftaren en skatt på alla manliga arbetare och alla svarta kvinnliga arbetare.Detta kan återigen återspegla rasism, eller det kan bara peka på verkligheten att svarta kvinnor utförde samma jordbruksarbete som vita och svarta män. Oavsett om det var avsett att diskriminera eller inte, hade denna lag effekten att de flesta svarta kvinnliga arbetare skulle skickas in på fälten, eftersom deras herrar skulle beskattas som om alla svarta kvinnliga arbetare var fältarbetare. Några år senare tillämpade Virginia samma skatteregel på vita kvinnliga tjänare som faktiskt arbetade på fälten. Denna lag innebar dock att herrarna på vita kvinnliga tjänare kunde undvika skatten genom att hålla dem borta från åkrarna.

Dessa tidiga lagar illustrerar hur ras påverkade hur människor behandlades, redan innan det fanns ett system av slaveri i kolonierna. Nettoresultatet av dessa tidiga lagar var att långsamt stigmatisera svarta till den punkt där alla vita skulle börja se dem som annorlunda och underlägsna. Slaveri började inte dyka upp i Virginia som ett sammanhängande system för arbetskraft och raskontroll förrän på 1660-talet. Under de kommande tre decennierna antog lagstiftaren lagar som reglerar slaveri och ras på en bitvis basis. År 1662 beslutade lagstiftaren att svarta kvinnors barn skulle ärva sina mammors status, även om deras fäder var fria svarta eller fria vita män. År 1667 förklarade lagstiftaren att dopet inte skulle leda till att de svarta emanciperade redan behandlades som slavar. Tre år senare förklarade lagstiftaren att fria svarta (som vid den tidpunkten var mindre än slavar) aldrig kunde ha eller kontrollera vita tjänare. År 1680 förbjöd lagstiftaren svarta att äga vapen eller svärd, samtidigt som de godkände dödandet av slavar som sprang iväg och vägrade att återvända.

KONSOLIDERING AV SLAVKODER I VIRGINIEN

Dessa lagar satte upp ett mönster som andra kolonier skulle följa upp fram till den amerikanska revolutionen och som slavstaterna skulle fortsätta följa efteråt. Vid 1705 hade Virginia tillräckligt med lagar som reglerade slavar och fria svarta för att utgöra en slavkod. Det året försökte lagstiftaren att anta en konsoliderad slavkod med texten ”En lag om slavar och tjänare.” Med mer än femton sidor med fyrtio sektioner återupptog lagen nästan all kolonins befintliga lagstiftning om svarta och slavar. Lagen påstod också att upphäva alla tidigare föreskrifter om slavar och svarta som inte införlivats i den nya lagen. Detta var den första omfattande slavkod i de amerikanska kolonierna. Det kan också vara ett av få fall där en amerikansk slavkod försökte konsolidera all lagstiftning i en jurisdiktion om slaveri och svarta.

Men detta viktiga konsolidering av kolonins lagar om slaveri och svarta var förmodligen inte tänkt att vara helt omfattande. Till exempel var den allra första lagen som antogs i denna session med titeln ”En lag för att lägga ett införande på sprit och slavar.” Denna lag reglerade importen av slavar och fastställde de skatter som skulle tas ut på dem för åren 1706 till 1708. Det verkar osannolikt att lagstiftaren godkände denna omfattande inkomstskattesats i början av sin session för att avsiktligt upphäva den senare under sessionen. Detta exempel illustrerar den ihållande förvirringen över lagar som involverar slaveri under kolonialtiden. Denna typ av förvirring skulle fortsätta under antebellum-perioden. På samma sätt förbjöd en annan handling samma år mulattor, svarta och indianer att inneha offentligt ämbete i Virginia. Återigen verkar det inte troligt att lagstiftaren godkände detta förbud i början av sessionen bara för att upphäva det som en del av slavkoden senare under sessionen. Samma sak gäller antagligen för ”En lag om tiondelar” som antogs innan lagstiftaren antog slavkoden. Denna handling gjorde alla ”neger-, mulatt- och indiska kvinnor” ansvariga för att betala skatt för att stödja den koloniala regeringen; annars var deras ägare eller mästare skyldiga att betala skatten för deras räkning. Viktigast av allt, 1705 antog lagstiftaren ”En handling för snabbt och enkelt åtal mot slavar som begår Capitall-brott.” Den senare handlingen som reglerar slavar och tjänare var inte avsedd att upphäva denna lag.

Dessa lagar, och andra som antogs 1705 före slavkoden 1705, föreslår den faktiska omöjligheten att någonsin konsolidera alla lagar och förordningar i slavar, slaveri och fria svarta i en enda lag. Även om lagstiftaren på något sätt hade åstadkommit detta, och om slavkoden från 1705 hade konsoliderat all befintlig lagstiftning om slaveri, skulle ansträngningen ha varit kortlivad. Den nya slavkoden listades som ”kapitel 49” i stadgarna från 1705. Kapitel 50, nästa lag som antogs den termen, var ”En handling för att förhindra att döda hjortar vid osäsongliga tider.” Denna lag hade två sektioner som handlade om slavar. Den första ålade böter för herrar som beordrade sina slavar att döda hjortar utanför säsongen.Den andra föreskrev piskning av slavar som själv dödade hjortar utanför säsongen. Omedelbart efter att Virginia förmodligen skickat en omfattande och fullständig slavkod för att reglera slaveri, började kolonin att anta nya lagar som gick utöver koden för att reglera slavar.

SLAVKODENS SYFTE

Upplevelsen av Virginia 1705 skulle upprepas av varje amerikansk slavjurisdiktion tills slaveriet försvann. Slavstater antog lagar som reglerar slaveri vid nästan varje session. Dessa involverade beskattning, försäljning, bestraffning och polisarbete. Lagarna var alla utformade för att åstadkomma tre saker.

För det första syftade lagarna till att förhindra slavuppror och uppror. Eftersom slaveri i slutändan förlitar sig på våld, måste lagen vara kraftfull. Tidiga slavlagar, upprepade till slutet av slaveriet, säkerställde att herrar, tillsynsmän och andra vita inte skulle åtalas om de dödade slavar genom ”måttlig tvång” eller om de dödade slavar som motsatte sig auktoritet. brott, ibland ett huvudbrott, för att en slav ska slå en mästare eller tillsynsman. Lagarna reglerade också insamling av slavar och deras tillgång till vapen eller gifter. I linje med detta begränsade lagarna under den sena antebellumperioden samlingar av slavar och fri svarta, reglerade religiösa tjänster för fria svarta, hindrade fria svarta från att komma in i slavstater och förbjöd slavar, och ibland fria svarta, att lära sig läsa.

För det andra försökte lagarna reglera ras. Detta var delvis en säkerhetsåtgärd, men det var också nödvändigt att rättfärdiga slaveri inom ett republikanskt samhälle som utropade alla människor till ”lika”. Således skulle de försäkrade koder som svarta, vare sig de är förslavade eller fria, vara underställda vita på alla sätt. Tidiga lagar förbjöd interracial äktenskap men tillät vita män att ha obegränsad tillgång till svarta kvinnor genom att göra det omöjligt för svart kvinna, bunden eller fri, att någonsin vittna mot en vit. Äktenskap med förslavade personer var en juridisk omöjlighet, och förslavade familjer var alltså helt och hållet överlämnade till mästare och lagen. Uppdelningen av egendom vid en mästares död, en konkurs, behovet av att flytta eller helt enkelt en brist på kontanter kan förstöra slavfamiljer. Några fria svarta röstade i söder under revolutionen, och de fortsatte att rösta i North Carolina och Tennessee fram till mitten av 1830-talet, men annars hade svarta inga politiska rättigheter. De kunde inte inneha ämbetet, tjänstgöra i juryer eller i milisen, vittna mot vita eller inneha vissa jobb som kan äventyra det vita samfundet. Slavkoderna, med stöd av domstolarna, gjorde rasen till en antagande om slavstatus.

Slutligen utformades koderna för att maximera mästarnas vinster. Syftet med koderna var att undertrycka slavar och svarta så att de kunde utnyttjas. Koderna skyddade mästarnas intressen, så att de kunde sälja, byta eller till och med ge bort slavar. Eftersom lagarna i allmänhet inte erkände slavfamiljer var försäljningen av en slav en enkel sak. Vissa stater förbjöd att sälja spädbarn från mödrar, men sådana lagar kunde bara tillämpas på offentliga marknader. Koderna tillåts för privat försäljning utan att ens registrera försäljningen.

År 1860 hade de femton slavstaterna utarbetade lagar, aldrig lätt konsoliderade, som reglerade slaveri och tillät mästare nästan total autonomi över sina slavar. Kort om att de mördade en slav eller stympade en, kunde mästare straffa slavar som de ville, använda och missbruka slavar med straffrihet och sälja slavar lättare så att de kunde sälja fastigheter. Betydligt var att en av de viktigaste frågorna på 1850-talet var Sydens krav på att kongressen skulle ge en slavkod för de federala territorierna. Utan en lag för att genomdriva deras egendomsförhållande och för att undertrycka slavar för att hålla dem i linje visste mästarklassen att slaveri inte kunde överleva i territorierna. Slaveri krävde ett rättssystem som kunde skydda det och bevara det. Slavkoderna åstadkom detta.

BIBLIOGRAPHY

Finkelman, Paul, red. 1997. Slaveri och lagen. Madison, WI: Madison House.

Morris, Thomas D. 1996. Southern Slavery and the Law, 1619–1860. Chapel Hill: University of North Carolina Press.

Paul Finkelman