Slaget vid Hastings
Den 14 oktober 1066, vid slaget vid Hastings i England, besegrades kung Harold II (ca 1022-66) av England av de normandiska styrkorna av William the Conqueror (c.1028-87). I slutet av den blodiga striden hela dagen var Harold död och hans styrkor förstördes. Han var den sista angelsaxiska kungen i England, då striden förändrade historiens gång och etablerade normannerna som härskare över England, vilket i sin tur ledde till en betydande kulturell omvandling.
Vilhelm erövraren: Bakgrund
William var son till Robert I, hertig av Normandie, och hans älskarinna Herleva (även kallad Arlette), en garverdotter från Falaise. Hertigen, som inte hade några andra söner, utsåg William till sin arving, och med sin död 1035 blev William hertig av Normandie.
William var av vikingasprung. Även om han talade en dialekt av franska och växte upp i Normandie, en fiefdom lojal mot det franska kungariket, härstammade han och andra normander från skandinaviska inkräktare. En av Williams släktingar, Rollo, plundrade norra Frankrike med andra vikingarejare i slutet av nionde och tidiga 900-talet och accepterade så småningom sitt eget territorium (Normandie, uppkallat efter nordmännen som kontrollerade det) i utbyte mot fred. > Drygt två veckor före slaget vid Hastings i oktober 1066 hade William invaderat England och hävdat sin rätt till den engelska tronen. 1051 tros William ha besökt England och träffat sin kusin Edward the Confessor, den barnlösa engelska kungen. Enligt historiker från Norman lovade Edward att göra William till sin arving. På sin dödsbädd gav Edward emellertid kungariket till Harold Godwineson (eller Godwinson), chef för den ledande adelsfamiljen i England och maktigare än kungen själv. I januari 1066 dog kung Edward och Harold Godwineson utropades till kung Harold II. William bestred omedelbart sitt påstående.
Slaget vid Hastings: 14 oktober 1066
Den 28 september 1066 landade William i England i Pevensey, på Storbritanniens sydostkust, med tusentals trupper och kavalleri. Han grep Pevensey och marscherade sedan till Hastings, där han pausade för att organisera sina styrkor. Den 13 oktober anlände Harold nära Hastings med sin armé, och dagen efter, den 14 oktober, ledde William sina styrkor ut i strid, vilket slutade med en avgörande seger mot Harolds män. Harold dödades – sköt i ögat med en pil, enligt legenden – och hans styrkor förstördes
Slaget vid Hastings: Aftermath
Efter sin seger i slaget vid Hastings, William marscherade mot London och fick stadens underkastelse. På juldagen 1066 kronades han till den första normandiska kungen av England, i Westminster Abbey, och den angelsaxiska fasen i engelsk historia upphörde.
Franska blev språket för kungens hov och blandades gradvis med den angelsaxiska tungan för att föda modern engelsk. (Analfabeter som de flesta adelsmän på sin tid talade William ingen engelska när han steg upp på tronen och misslyckades med att bemästra den trots sina ansträngningar. Tack vare den normandiska invasionen talades franska vid Englands domstolar i århundraden och förvandlade det engelska språket helt och hållet och infuserade det med nya ord.) William I visade sig vara en effektiv kung i England och ”Domesday Book”, en stor folkräkning av land och folk i England, var bland hans anmärkningsvärda prestationer. I 1087 blev hans son, William Rufus (ca 1056-1100), William II, den andra normandiska kungen av England.