Ska jag oroa mig för arsenik i mitt ris?
Innehåller ris verkligen skadliga mängder av arsenik? Dr Michael Mosley från Trust Me, I am m A Doctor undersöker.
Många av oss är regelbundna konsumenter av ris – konsumtionen i Storbritannien ökar, och 2015 åt vi 150m kg av sakerna. Men där har rapporterats om ris som innehåller oorganisk arsenik – ett känt gift – så borde vi vara oroliga?
Arsenik förekommer naturligt i marken och oorganisk arsenik klassificeras som en cancerframkallande kategori av EU, vilket betyder att den ” s känd för att orsaka cancer hos människor.
Ta reda på mer
Klicka här för detaljerad information om arseniknivåer i ris och vad experter säger är säkert att äta.
Tro mig, jag är en doktor är på BBC Two på onsdagar kl 20.00 GMT – hämtar BBC iPlayer
Också från den här serien:
Do har du en underaktiv sköldkörtel?
Vilka livsmedel kan förbättra dina tarmbakterier?
Mannen med en titankista
Konsekvenserna av arsenikförgiftning har sett mest dramatiskt i Bangladesh, där befolkningen har utsatts för förorenat dricksvatten.
Resultatet har beskrivits som en ”långsam brännande epidemi” av cancer, hjärtsjukdomar och utvecklingsproblem.
Eftersom arsenik finns i jord kan små mängder komma in i livsmedel, men i allmänhet är dessa nivåer så lågt det de är inte en anledning till oro.
Ris skiljer sig dock från andra grödor, eftersom det odlas under översvämmade förhållanden. Detta gör arsenik som är låst i jorden lättare tillgänglig, vilket innebär att mer kan absorberas i riskorn.
”Dosberoende”
Detta är anledningen till att ris innehåller cirka 10-20 gånger mer arsenik än andra spannmålsgrödor. Men är dessa nivåer tillräckligt höga för att göra oss någon verklig skada ?
”Det enda jag verkligen kan likställa det med är rökning”, säger prof Andy Meharg från Queens University Belfast, som har studerat arsenik i årtionden. ”Om du tar en eller två cigaretter per dag kommer dina risker att vara mycket mindre än om du röker 30 eller 40 cigaretter om dagen. Det är dosberoende – ju mer du äter, desto högre är din risk. ”
Han anser att den nuvarande lagstiftningen inte är tillräckligt strikt, och att mer behöver göras för att skydda dem som äter mycket ris.
Äta ett par portioner ris en vecka riskerar inte en vuxen som jag, men Prof Meharg är bekymrad över barn och spädbarn.
”Vi vet att låga nivåer av arsenik påverkar immunutvecklingen, de påverkar tillväxtutvecklingen, de påverkar IQ-utvecklingen”, säger han.
På grund av detta är lagstiftningen strängare kring produkter specifikt marknadsförs till barn – men många andra risprodukter som de också kan äta, till exempel puffade risflingor, kan innehålla vuxna nivåer av arsenik.
Det låter ganska läskigt, även om du inte äter mycket ris, men det finns en enkel lösning – ett sätt att laga ris som dramatiskt minskar arsenikinnehållet.
Nu reducerar vissa sätt att laga ris arseniknivåer mer än andra. Vi genomförde några tester med Prof Meharg och fann att den bästa tekniken är att blötlägga riset över natten innan det tillagas i ett förhållande mellan vatten och ris 5: 1.
Som sänker arseniknivåerna med 80%, jämfört med det vanliga tillvägagångssättet att använda två delar vatten till en del ris och låta allt vatten suga in. Använda mycket vatten – förhållandet 5: 1 – utan att -blötläggning minskade också arsenivåerna, men inte lika mycket som nivåerna före blötläggningen.
Så även om jag nu tänker två gånger på att mata små barn för mycket ris eller risprodukter, går jag inte att sluta äta ris själv. Jag ska dock laga det i mer vatten och, när jag kommer ihåg det, låta det blötläggas över natten.
Gå med i konversationen på vår Facebook-sida