Sjukdom och symtom
Kolera är en akut diarrésjukdom orsakad av infektion i tarmen med Vibrio cholerae-bakterier. Människor kan bli sjuka när de sväljer mat eller vatten som är förorenat med kolerabakterier. Infektionen är ofta mild eller utan symtom, men kan ibland vara allvarlig och livshotande.
En läkare som kontrollerar en patient för uttorkning
Cirka 1 av 10 personer med kolera kommer att uppleva allvarliga symtom, som i de tidiga stadierna inkluderar:
- riklig vattnig diarré, ibland beskriven som ”risvattenavföring”
- kräkningar
- törst
- kramper i benen
- rastlöshet eller irritabilitet
Vårdgivare bör leta efter tecken på uttorkning när de undersöker en patient med riklig vattnig diarré. Dessa inkluderar:
- snabb hjärtfrekvens
- förlust av hudelasticitet
- torra slemhinnor
- lågt blodtryck
Personer med svår kolera kan utveckla svår uttorkning, vilket kan leda till njursvikt. Om den lämnas obehandlad kan svår uttorkning leda till chock, koma och död inom några timmar.
Person som tvättar händerna över en hink med vatten.
Den kraftiga diarrén som produceras av kolerapatienter innehåller stora mängder av den infektiösa Vibrio cholerae-bakterien kan smitta andra vid förtäring. Detta kan hända när bakterierna kommer på mat eller i vatten.
För att förhindra att bakterierna sprids bör all avföring (mänskligt avfall) från sjuka personer kastas försiktigt så att den inte förorenar något i närheten.
Personer som tar hand om kolerapatienter måste tvätta händerna ordentligt efter att ha berört allt som kan vara förorenat med patientens avföring (poop).
När kolerapatienter behandlas snabbt återhämtar de sig vanligtvis utan långsiktiga konsekvenser. Kolera-patienter blir vanligtvis inte bärare av kolebakterierna efter att de återhämtat sig, men de blir sjuka om de utsätts för igen.