Sjöstrid vid Guadalcanal

PreludeEdit

Abe: s krigsfartygsstyrka samlade 70 nmi (81 mi; 130 km) norr om den oumbärliga sundet och fortsatte mot Guadalcanal den 12 november med en beräknad ankomsttid för tidigt på morgonen den 13 november Konvojen av långsammare transportfartyg och 12 eskorterande förstörare, under ledning av Raizō Tanaka, började sin körning ”The Slot” (New Georgia Sound) från Shortlands med en beräknad ankomsttid till Guadalcanal under natten av den 13 november. Förutom slagfartygen Hiei (Abes flaggskepp) och Kirishima inkluderade Abes styrka den lätta kryssaren Nagara och 11 jagare (Samidare, Murasame, Asagumo, Teruzuki, Amatsukaze, Yukikaze, Ikazuchi, Inazuma, Akatsuki, Harusame och Yūdachi). Ytterligare tre förstörare (Shigure, Shiratsuyu och Yūgure) skulle ge en bakvakt på Russell Islands under Abe ”sf åka i vattnet i ”Savo Sound” runt och nära Savo Island utanför Guadalcanals nordkust som snart skulle få smeknamnet ”Ironbottom Sound” som ett resultat av de många fartyg som sjönk i denna följd av strider och skärmytslingar. Amerikanska rekognoseringsflygplan upptäckte de japanska skeppets inflygning och skickade en varning till det allierade kommandot. Således varnade Turner från alla användbara stridsfartyg för att skydda trupperna i land från den förväntade japanska marinaffekten och tropplandningen och beordrade försörjningsfartygen vid Guadalcanal att avgå tidigt på kvällen den 12 november. Callaghan var några dagar äldre än den mer erfarna Scott och placerades därför under övergripande befäl.

Callaghan förberedde sin styrka för att möta japanerna den natten i ljudet. Hans styrka bestod av två tunga kryssare (San Francisco och Portland), tre lätta kryssare (Helena, Juneau och Atlanta) och åtta förstörare: Cushing, Laffey, Sterett, O ”Bannon, Aaron Ward, Barton, Monssen och Fletcher. Admiral Callaghan befallde från San Francisco.

Under sin inflygning till Guadalcanal passerade den japanska styrkan genom en stor och intensiv regnskur som tillsammans med en komplex formation plus några förvirrande order från Abe delade upp formationen i flera grupper. Den amerikanska styrkan ångade i en enda kolumn i Ironbottom Sound, med förstörare i spetsen och baksidan av pelaren, och kryssarna i centrum. Fem fartyg hade den nya, överlägsen SG-radaren, men Callaghan s utplacering satte ingen av dem i den främre delen av kolumnen, inte heller valde han en för sitt flaggskepp. Callaghan utfärdade inte en stridsplan till sina fartygsbefälhavare.

ActionEdit

Klockan 01:25 den 13 november i nästan fullständigt mörker på grund av dåligt väder och mörka månen, gick skepparna från den kejserliga japanska styrkan in i ljudet mellan Savo Island och Guadalcanal och förberedde sig för att bombardera Henderson Field med den speciella ammunitionen laddad för ändamålet. Fartygen anlände från en oväntad riktning och kom inte ner på slitsen utan från västra sidan av ön Savo och kom in i ljudet från nordväst snarare än norr. Till skillnad från sina amerikanska motsvarigheter hade de japanska sjömännen borrat och tränat nattstrideri i stor utsträckning och genomfört frekventa levande eldskyttarövningar och övningar. Denna upplevelse skulle berätta inte bara under det väntande mötet, utan i flera andra flottaåtgärder utanför Guadalcanal under de kommande månaderna.

Flera av de amerikanska fartygen upptäckte den närmande japanen på radar, med början klockan 01: 24, men hade problem med att kommunicera informationen till Callaghan på grund av problem med radioutrustning, brist på disciplin när det gäller kommunikationsförfaranden och allmän bristande erfarenhet av att fungera som en sammanhängande marinenhet. Meddelanden skickades och mottogs men nådde inte befälhavaren i tid för att behandlas och användas. Med sin begränsade förståelse för den nya tekniken slösade Callaghan ytterligare tid på att försöka förena räckvidden och den information som rapporterats av radar med sin begränsade siktbild, till ingen nytta. Brist på ett modernt stridsinformationscenter (CIC), där inkommande information snabbt kunde bearbetas och samordnas, rapporterade radaroperatören om fartyg som inte var i sikte, medan Callaghan försökte samordna striden visuellt från bron. (Analys efter denna kamp och andra tidiga ytåtgärder skulle leda direkt till införandet av moderna CIC i början av 1943.)

Flera minuter efter den första radarkontakten såg de båda styrkorna varandra, ungefär samtidigt, men både Abe och Callaghan tvekade att beordra sina fartyg till handling. Abe blev tydligen förvånad över närheten av de amerikanska fartygen och med däck staplade med San Shiki-specialbombardemang (snarare än rustningspenetrerande) ammunition var han tillfälligt osäker på om han skulle dra sig tillbaka för att ge sina slagskepp tid att beväpna eller fortsätta vidare. Han bestämde sig för att fortsätta vidare. Callaghan avsåg tydligen att korsa japanernas T, som Scott hade gjort vid Cape Esperance, men – förvirrad av den ofullständiga informationen han fick, plus det faktum att den japanska formationen bestod av flera spridda grupper – han gav flera förvirrande order på fartygsrörelser och försenade alltför länge med att agera.

USA: s skeppsbildande började falla sönder, vilket tydligen ytterligare försenade Callaghans order att börja skjuta när han först försökte fastställa och anpassa sina skepps positioner. Under tiden började de två styrkornas ”formationer att överlappa varandra som enskilda fartygsbefälhavare på båda sidor väntade ivrigt på tillstånd att öppna eld.

Kl. 01:48 tände Akatsuki och Hiei stora strålkastare och belyste Atlanta endast 3 000 m ( 2 700 m) bort – nästan tomt räckvidd för slagfartygets huvudvapen. Flera fartyg på båda sidor började spontant skjuta, och de två motståndarnas formationer sönderdelades snabbt. Inse att hans styrka nästan var omgiven av japanska fartyg, utfärdade Callaghan den förvirrande ordern, ”Udda fartyg skjuter mot styrbord, till och med fartyg skjuter till hamn”, men ingen planering före slaget hade tilldelat sådana identitetsnummer som referens, och fartygen var inte längre i sammanhängande formation. De flesta av de återstående amerikanska fartygen öppnade sedan eld, även om flera var tvungna att snabbt ändra sina mål för att försöka uppfylla Callaghans order. När fartygen från de två sidorna blandade sig, kämpade de med varandra i en helt förvirrad och kaotisk kort räckvidd. mêlée där överlägsna japanska optiska sevärdheter och välutövad nattstridsövning visade sig vara dödligt effektiva. En officer på Monssen jämförde det efteråt med ”en barroomstrid efter att lamporna hade skjutits ut.” de amerikanska fartygen – inklusive Laffey, O ”Bannon, Atlanta, San Francisco, Portland och Helena – sköt mot Akatsuki, som uppmärksammade sig själv med sin upplysta strålkastare. Den japanska förstöraren drabbades upprepade gånger och sprängde och sjönk inom några minuter.

Kanske för att det var den ledande kryssaren i USA-formationen var Atlanta målet för eld och torpeder från flera japanska fartyg – antagligen inklusive Nagara, Inazuma och Ikazuchi — förutom Akatsuki. Skottet orsakade Atlanta allvarliga skador, och en torpedestrejk av typ 93 minskade all hennes tekniska kraft. Den funktionshindrade kryssaren drev in i San Francisco, som av misstag avfyrade henne och orsakade ännu större skada. Scott och många av brobesättningen dödades. Utan kraft och oförmögen att skjuta vapen, drev Atlanta ut ur kontrollen och ur striden när de japanska fartygen gick förbi henne. Den ledande amerikanska förstöraren, Cushing, fastnade också i en korseld mellan flera japanska förstörare och kanske Nagara. Hon drabbades kraftigt och stannade död i vattnet.

Hiei, med sina nio tända strålkastare, enorma storlek, och kurs som tog henne direkt genom USA-formationen, blev fokus för skottlossning från många av USA fartyg. Förstöraren Laffey passerade så nära Hiei att de missade att kollidera med 6 meter. Hiei kunde inte trycka ner sina huvudbatterier eller sekundära batterier tillräckligt lågt för att träffa Laffey, men Laffey kunde riva det japanska slagskeppet med 5,0 tum (127,0 mm) skal och maskingevärsskott, vilket orsakade kraftiga skador på överbyggnaden och bron och skadade Abe dödar sin stabschef. Abe var således begränsad i sin förmåga att styra sina skepp under resten av striden. Sterett och O ”Bannon avfyrade också flera salvar i Hieis överbyggnad från nära håll, och kanske en eller två torpeder i hennes skrov, vilket orsakade ytterligare skada innan båda förstörarna flydde ut i mörkret.

Det gick inte att avfyra huvudbatterier eller sekundära batterier mot de tre jagarna hennes så mycket besvär, koncentrerade Hiei sig istället på San Francisco, som bara passerade 2300 m bort. Tillsammans med Kirishima, Inazuma och Ikazuchi gjorde de fyra fartygen upprepade träffar på San Francisco, vilket inaktiverade hennes styrning och dödade Callaghan, kapten Cassin Young och de flesta av bropersonalen.De första salvarna från Hiei och Kirishima bestod av de speciella fragmenteringsbombardeskal som orsakade mindre skador på det inre av San Francisco än pansarhålande skal skulle ha gjort; det kan ha räddat henne från att sänkas direkt. Inte förvänta sig en konfrontation mellan fartyg och fartyg tog det besättningarna på de två japanska slagfartygen flera minuter att byta till pansarborrande ammunition, och San Francisco, nästan hjälplös att försvara sig, lyckades tillfälligt segla undan melee. Hon hade landat minst ett skal i Hieis styrutrymmesrum under utbytet, översvämmade det med vatten, kortslutit sina servostyrningsgeneratorer och hämmade Hieis styrförmåga allvarligt. Helena följde San Francisco för att försöka skydda henne från ytterligare skada.

Två av de amerikanska förstörarna mötte en plötslig bortgång. Antingen Nagara eller förstörarna Teruzuki och Yukikaze kom över den drivande Cushing och slog henne med skott och slog ut alla hennes system. Det gick inte att slå tillbaka, Cushings besättning övergav fartyget. Cushing sjönk flera timmar senare. Laffey, efter att ha rymt från sitt engagemang med Hiei, stötte på Asagumo, Murasame, Samidare, och kanske Teruzuki. De japanska förstörarna slog Laffey med skott och sedan slog henne med en torped som bröt hennes köl. Några minuter senare nådde bränder hennes ammunitionstidningar och hon sprängde och sjönk.

Portland – efter att ha hjälpt sjunka Akatsuki – drabbades av en torped från Inazuma eller Ikazuchi, orsakar kraftiga skador på hennes akter och tvingade henne att styra i en cirkel. Efter att ha avslutat sin första slinga kunde hon skjuta fyra salvar mot Hiei men deltog annars inte längre i striden.

Yūdachi och Amatsukaze laddade oberoende de bakre fem fartygen i USA-formationen. Två torpeder från Amatsukaze träffade Barton och sänkte henne omedelbart med kraftigt livförlust. Amatsukaze vände tillbaka norrut och slog senare också Juneau med en torped medan kryssaren utbytte eld med Yūdachi, sluta pinga henne död i vattnet, bryta kölen och slå ut de flesta av hennes system. Juneau vände sig sedan österut och kröp långsamt ut ur stridsområdet.

Monssen undvek Bartons vrak och ångade vidare och letade efter mål. Hon upptäcktes av Asagumo, Murasame och Samidare som precis avslutat sprängningen av Laffey. De kvävde Monssen med skott och skadade henne allvarligt och tvingade besättningen att överge fartyget. Fartyget sjönk en tid senare.

Amatsukaze närmade sig San Francisco med avsikt att avslutar henne. Medan han koncentrerade sig på San Francisco märkte Amatsukaze inte Helenas tillvägagångssätt, som avfyrade flera fulla breda sidor mot Amatsukaze från nära håll och slog henne ur handlingen. Den kraftigt skadade Amatsukaze flydde under en rökskärm medan Helena distraherades av en attack av Asagumo, Murasame och Samidare.

Aaron Ward och Sterett, som oberoende letade efter mål, båda siktade Yūdachi, som verkade omedvetna av de två amerikanska förstörarnas tillvägagångssätt. Båda amerikanska fartygen slog Yūdachi samtidigt med skott och torpeder, vilket skadade förstöraren kraftigt och tvingade hennes besättning att överge fartyget. Fartyget sjönk inte direkt. Fortsätt på väg, blev Sterett plötsligt bakhåll av Teruzuki, hårt skadad och tvingades dra sig tillbaka från stridsområdet i öster. Aaron Ward hamnade i en en-mot-en-duell med Kirishima, som förstöraren förlorade med stora skador. Hon försökte gå i pension från stridsområdet i öster men stannade snart död i vattnet eftersom motorerna skadades.

Robert Leckie, en marin privat på Guadalcanal, beskrev striden:

Stjärnskalorna steg, fruktansvärda och röda. Jätte spårämnen blinkade över natten i orange bågar. … havet verkade ett ark polerad obsidian där krigsfartygen verkade ha tappats och var immobiliserade, centrerade mitt i koncentriska cirklar som chockvågor som bildas runt en sten som faller ner i lera.

Ira Wolfert, en amerikansk krigskorrespondent, var med marinisterna på stranden och skrev om förlovningen:

Handlingen upplystes i korthet, bländande blixtar av Jap-strålkastare som sköts ut så snart de slogs på, av munstycksblixtar från stora vapen, av fantastiska strömmar av spårämnen och av enorma orangefärgade explosioner som två Jap-förstörare och en av våra förstörare sprängde … Från stranden liknade det en dörr till helvetet som öppnade och stängde … om och om igen.

Efter nästan 40 minuters brutal , stridande närvaro bröt de två sidorna kontakten och upphörde med eld 02:26, efter Abe och kapten Gilbert Hoover (kaptenen på Helena och senior överlevande USAofficer) beordrade sina respektive styrkor att kopplas ur. Abe hade ett slagskepp (Kirishima), en lätt kryssare (Nagara) och fyra jagare (Asagumo, Teruzuki, Yukikaze och Harusame) med endast lätt skada och fyra jagare (Inazuma, Ikazuchi, Murasame och Samidare) med måttlig skada. USA hade bara en lätt kryssare (Helena) och en förstörare (Fletcher) som fortfarande kunde effektivt motstånd. Även om det kanske var oklart för Abe, var vägen nu öppen för honom att bombardera Henderson Field och avsluta de amerikanska marinstyrkorna i området och därmed låta trupperna och leveranserna landas säkert på Guadalcanal.

På detta avgörande tidpunkt valde Abe att överge uppdraget och lämna området. Flera skäl antas varför han fattade detta beslut. Mycket av den speciella bombardemangsammunitionen hade använts i striden. Om bombardemanget misslyckades med att förstöra flygfältet skulle hans krigsfartyg vara sårbara för CAF-luftattack vid gryningen. Hans egna skador och dödsfallet för en del av hans personal från stridsåtgärder kan ha påverkat Abes dom. Kanske var han också osäker på hur många av hans eller USA: s fartyg som fortfarande var stridsförmåga på grund av kommunikationsproblem med den skadade Hiei Vidare var hans egna fartyg utspridda och skulle ha tagit lite tid att återmonteras för en samordnad återupptagning av uppdraget att attackera Henderson Field och resterna av den amerikanska krigsfartygsstyrkan. krigsfartyg, även om Yukikaze och Teruzuki stannade kvar för att hjälpa Hiei. Samidare hämtade överlevande från Yūdachi klockan 03:00 innan han gick med i de andra japanska fartygen i pensionen norrut.

AftermathEdit

Klockan 03:00 den 13 november skjutit upp admiral Yamamoto de planerade landningarna av transporterna, som återvände till Shortlands för att vänta på ytterligare order. Dawn avslöjade tre förlamade japaner (Hiei, Yūdachi och Amatsukaze) och tre förlamade amerikanska fartyg (Portland, Atlanta och Aaron Ward) i den allmänna närheten av Savo Island. Amatsukaze attackerades av amerikanska dykbombare men slapp ytterligare skador när hon gick till Truk och återvände så småningom till handling flera månader senare. Den övergivna hulken av Yūdachi sjönk av Portland, vars vapen fortfarande fungerade trots andra skador på fartyget. Bogserbåten Bobolink körde runt Ironbottom Sound hela dagen den 13 november och hjälpte de skadade amerikanska fartygen och räddade amerikanska överlevande från vattnet.

Under morgonen och tidigt på eftermiddagen ledde IJN-transportören Jun ”yō under ledning av Vice admiral Kakuji Kakuta, som var belägen cirka 200 mil norr om Salomonerna, skickade flera stridsflygpatruller, bestående av Mitsubishi A6M Zero fighters och Nakajima B5N och Aichi D3A bombplan (för navigationshjälp), för att täcka den förlamade Hiei. Dessutom, flera patruller skickades från markbaser vid Rabaul och Buin. Dessa patruller engagerade amerikanska flygplan som skickades från Henderson Field och från hangarfartyget Enterprise, men de kunde inte rädda Hiei.

Hiei attackerades upprepade gånger av Marine Grumman TBF Avenger-torpedoflygplan från Henderson Field, Navy TBFs och Douglas SBD Dauntless dykbombare från Enterprise, som hade lämnat Nouméa den 11 november, samt Boeing B-17 Flying Fortress-bombplan från US Army Air Forces 11th Bombardment Group från Espiritu Santo. Abe och hans personal överfördes till Yukikaze kl. 08:15. Kirishima beordrades av Abe att ta Hiei på släp, eskorteras av Nagara och dess förstörare, men försöket avbröts på grund av hotet om ubåtattack och Hieis ökande osäkerhet. Island, kanske efter att ha förkastats av hennes återstående besättning, sent på kvällen den 13 november.

Portland, San Francisco, Aaron Ward och Sterett kunde så småningom ta sig till bakre hamnar för reparationer . Atlanta sjönk dock nära Guadalcanal klockan 13 den 13 november. Avgång från Salomonöarna med San Francisco, Helena, Sterett och O ”Bannon senare samma dag, Juneau torpederades och sjönk av den japanska ubåten I-26 ( 9 ° 11′10 ″ S 159 ° 53′42 ″ E / 9.18611 ° S 159.89500 ° ECoordinater: 9 ° 11′10 ″ S 159 ° 53′42 ″ E / 9.18611 ° S 159.89500 ° E). Juneau 100+ överlevande (av totalt 697 kompletteringar) lämnades för att klara sig i det öppna havet i åtta dagar innan räddningsflygplan för sent kom. I väntan på räddning hade alla utom tio av Juneau besättningar dött av skador, element eller hajattacker. De döda inkluderade de fem Sullivan-bröderna.

De flesta historiker verkar vara överens om att Abes beslut att dra sig tillbaka representerade en strategisk seger för USA. Henderson Field förblev operativt med attackflygplan redo att avskräcka de långsamma kejserliga transporterna från att närma sig Guadalcanal med sina dyrbara laster. Dessutom hade japanerna tappat en möjlighet att eliminera de amerikanska marinstyrkorna i området, ett resultat som skulle ha tagit till och med de relativt resursrika USA lite tid att återhämta sig från. Enligt uppgift rasade Admiral Yamamoto Abe befallning och ledde senare sin tvingad pensionering från militären. Det verkar som om Yamamoto kan ha varit mer arg över förlusten av ett av hans slagskepp (Hiei) än han var över övergivandet av leveransuppdraget och misslyckandet med att helt förstöra den amerikanska styrkan. Kort före middagstid, Yamamoto beordrade viceadmiral Nobutake Kondō, som befallde den andra flottan vid Truk, att bilda en ny bombningsenhet runt Kirishima och attackera Henderson Field natten 14–1 5 november.

Inkluderat sjunkningen av Juneau var de totala amerikanska förlusterna i striden 1439 döda. Japanerna led mellan 550 och 800 döda. Analysera effekten av detta engagemang säger historikern Richard B. Frank:

Denna handling står utan kamrat för rasande, nära avstånd och förvirrad strid under krig. Men resultatet var inte avgörande. Callaghans och hans arbetsgrupps självuppoffring hade köpt en paus för Henderson Field. Den hade skjutit upp, inte stoppat, landningen av stora japanska förstärkningar, och den större delen av den (japanska) kombinerade flottan hade inte heller hörts från. ”