Sisis foton avslöjar en emancipated empress
26.10.2020
Foton samlad av kejsarinnan Elisabeth i Österrike, känd som Sisi, visas i en utställning i Köln och belyser hennes karaktär ett nytt ljus.
Sommaren 1853 blev den bayerska prinsessan Elisabeth inbjuden till 23-årsdagen av kejsaren Franz Joseph, härskare över Habsburg-riket. För den unga monarken var det kärlek vid första anblicken, och deras äktenskap kom snabbt överens om. Tillsammans styrde de över ett av Europas mäktigaste imperier.
Tack till regissören Ernst Marischka filmtrilogi om den unga prinsessan med smeknamnet Sisi (stavad ”Sissi” i filmtiteln), släppt mellan 1955 och 1957, har generationer av tv-tittare runt om i världen glädjat sig att följa den unga prinsessans resa när hon kämpar d för att navigera i Wiens domstolsetikett samtidigt som man vann över befolkningens hjärtan.
De hjärtvärmande filmerna med en ung Romy Schneider i huvudrollen var precis vad tittarna behövde i det misshandlade efterkrigstidens Tyskland.
Vem var den riktiga Sisi?
Som en historisk figur blev kejsarinnan från 1800-talet både en legend och en symbol. Hon representerade en gemensam längtan efter att bryta ut sig från vardagen och bli spektakulär. Men denna myt talade inte exakt till hennes verkliga karaktär. Kejsarinnan var också en självisk och lustig person.
Även på sin tid gillade män och kvinnor lika med Elisabeths skönhet. Kejsarinnan arbetade hårt för att uppnå detta. En till två timmar om dagen spenderades enbart på hårvård. Fram till hennes ålderdom hade hon en getingmidja som mäter 50 centimeter (19,6 tum) i omkrets.
Sisi, som växte upp i München, tillbringade de lyckligaste dagarna av sin barndom vid sjön Starnberg vid sina föräldrars sommarresidens. Medan Possenhofen-palatset endast kan besökas från utsidan, erbjuder Roseninsel (där Sisi träffade sin kusin, ”sagokungen” Ludwig II) och museet i det historiska väntrummet på Possenhofen station gott om möjligheter att följa i fotspåren till unga Sisi.
I Imperial sommarresidens Bad Ischl, 15-åriga Elisabeth träffade den österrikiska kejsaren Franz Josef för första gången. Hennes engagemang med honom 1853 var den första vändpunkten i hennes liv. 100 år senare blir kejsarens villa scenen för några scener från de berömda tyska ”Sissi” -filmerna med Romy Schneider i huvudrollen. Manuset förhärligade och förfalskade många saker – inte minst Sisis namn.
Efter bröllopet gjorde de strikta domstolsritualerna och en svärmor som ingrep i att uppfostra sina barn Sisis liv i Hofburg outhärdligt. I rummen bredvid de kejserliga lägenheterna belyser Sisi-museet nu myten. av Sisi – med personliga föremål som hennes kläder, hennes möbler, hennes första hjälpen-kit och hennes dödsmask. Ett måste för alla Sisi-fans!
Resor blev kejsarinnans elixir för livet. Långt borta från den wienska domstolen kunde hon slappna av. Till exempel i Miramare slott vid Adriatiska kusten nära Trieste. Elisabeth bodde här 14 gånger på sina resor över Medelhavet, ibland med kejsare Franz. Ostron, som Sisi åtnjöt, odlas idag i Triestebukten, precis som i Habsburg-eran.
Den 8 juni 1867 kronades Franz Joseph och Elisabeth till kung och drottning av Ungern i Budapest. Under de följande åren besökte hon upprepade gånger Gödöllő-palatset, en gåva från det ”ungerska folket” till det kungliga paret. På Gödöllő förföljde Sisi sitt favoritfördriv i stor utsträckning, ridning. Och gjorde politik: Hon kämpade framgångsrikt för Ungerns interna självständighet.
Sisi älskade denna Medelhavsö sedan hennes hälso-spa-vistelse på Korfu 1860. Efter sin sons självmord 1889 sökte hon tröst på långa promenader och båtturer. Det bästa stället att vara nära till Sisi är ”Achilleion”, det vita marmorpalatset som hon hade byggt som sitt äldreboende.I trädgården minns skulpturer de heroiska sagorna av den grekiska poeten Homer, som inspirerade Sisi.
Elisabeth blev en odödlig legend när hon mördades den 10 september 1898 under ett besök i Schweiz. Anarkisten Luigi Lucheni stak kejsarinnan i hjärtat med en fil medan hon gick längs Genèvesjön. Kejsarinnans tidigare svit på Hotel Beau Rivage innehåller fortfarande ett antal memorabilia, till exempel ett blodfärgat sidenband.
Empressens kropp transporterades till Wien i en isfylld kista i hennes salongbil och begravdes sju dagar efter mordet i Capuchin-kryptan i Wien. Medan hjärtan hos de flesta Habsburgska härskarna avlägsnades och begravdes i Augustinerkyrkan i Herzgrüftl, vilar Sisi kropp helt i kistan. Hennes sista önskan att begravas på Korfu förblev ouppfylld.
Elisabeths kropp transporterades till Capuchin-kryptan i denna utsmyckade dekorerade likvagn. Det kan ses i vagnhuset på Schönbrunn-slottet, som återigen spårar kejsarinnans liv: från tåget i hennes bröllopsklänning till den gyllene vagnen som hon använde vid kröningen i Ungern hela vägen till hennes ridsadel.
Född i 1837 var den unga prinsessan den fjärde av tio barn till hertig Maximilian och hans fru Ludovika av Bayern. Hon tillbringade sin barndom i München och närliggande sjön Starnberg innan hon blev kejsarinna genom sitt äktenskap vid en ung ålder av 16.
Ändå blev kejsarinnan och flyttade till Wien inte precis en dröm för tonåren. Bara två veckor in i hennes äktenskap hänvisade hon till sitt nya hem som en ”fängelsehåla.” Hennes man kunde inte ägna sig åt sitt privatliv – han var upptagen med att hantera militära nederlag och processen att omvandla imperiet till två konstitutionella monarkier: Österrike och Ungern.
Skapa sin egen fotosamling
Sisi h och tre döttrar och en son. Ändå var hon djupt missnöjd med livet i domstolen och plågad av hälsoproblem, av vilka många ansågs ha varit psykosomatiska. Kejsarinnan flydde från sin familj och Wien och reste runt i Europa och bodde i Venedig, Madeira och Korfu, där hon kunde koppla av och återhämta sig – hon byggde senare ett överdådigt palats där och tillbringade mycket av sin tid på att lära sig grekiska, gå på promenader och att se vänner.
Det var under sin tid utomlands som hon startade sin fotosamling, som nu visas på Museum Ludwig i Köln. Bland de visade bilderna finns tre så kallade ”skönhetsalbum”, bundna i fint läder. I dem samlade Sisi bilder av kvinnor för att studera deras framträdande. ”Jag skapar ett skönhetsalbum och samlar nu fotografier för det, bara av kvinnor”, skrev hon till sin svoger, ärkehertig Ludwig Viktor, på 1860-talet. ”Alla vackra ansikten du kan samla hos Angerer eller andra fotografer, jag ber dig skicka mig.” Prinsessan, som sågs som konventionellt vacker, fascinerades av samspelet mellan att se och bli sett.
En tidig samlare
Museet Ludwig äger 18 av kejsarinnan ” s fotoalbum, bestående av cirka 2000 fotografier. Utställningen i Köln visar ett urval av dem, inklusive bilder av Sisi med sina hundar eller scener från hennes familjeliv. Hon samlade också bilder av kvinnliga konstnärer och skådespelerskor som då hade ett dåligt rykte i det kungliga samhället.
På sätt och vis kan kejsarinnan Elisabeth betraktas som en pionjär när det gäller att samla tidiga fotografier. Mediet var trots allt nytt, efter att ha introducerats officiellt 1839 av den franska målaren Louis Daguerre.
Det var inte förrän i slutet av 1800-talet att fotografering blev ett accepterat medium. Genom bilderna på utställningen kommer besökare på utställningen i Köln att upptäcka en sida av kejsarinnan som var ”mycket modernare och mycket mer frigjord, mycket mer vass och tungare, mycket vildare än vi kan föreställa oss att hon är”, enligt kurator för utställning, Miriam Szwast.
En kejsarinnas död
Genom att skapa dessa fotoalbum skapade kejsarinna Elisabeth ”ett samhällssegment som var efter hennes smak och omringade sig med människor på bilderna som intresserade henne, förklarar Szwast. Hon använde också samlingen för att betona sin egen skönhet, vilket var både en glädje och en förbannelse.
Medan hon hade en enligt uppgift långvarig daglig skönhetsbehandling, inklusive att ta hand om sitt långa lockiga hår i timmar, kände hon också kvävd av hennes utseende och samhällets krav. ”För henne kändes de fina kläderna som hon hade på sig vid officiella tillfällen som en kostym: hon talade om att” utnyttjas ”, säger Szwast.
Den upproriska prinsessan fick också ett ankare tatuerat på hennes axel 1888, som skulle symbolisera hennes stora kärlek till havet.
Under sina senare år, Elisabeth skrev också poesi och inspirerades av den tyska radikala politiska tänkaren och poeten Heinrich Heine.
När hennes son Rudolf begick självmord 1889, avgick kejsarinnan att bara bära svart och sjönk längre in i depressionen som hade länge plågade henne.
1898 mördades hon av en italiensk anarkist när hon bodde i Genève. Hon dog vid 60 års ålder efter att ha tillbringat 44 år på tronen.
Kölnutställningen tar de mörkare aspekterna av hennes liv tillbaka i spetsen och frigör den evigt vackra och melankoliska bilden vi har av kejsarinnan från dess kitsch. Resultatet är en modern kvinna med smak för samtida konst.
Utställningen Sisi in Private: The Empresss Photo Albums visas till den 21 februari 2021 på Ludwigmuseet i Köln.