Sex grundläggande amerikanska kulturvärden

Denna beskrivning av amerikanska kulturvärden, de sex grundläggande amerikanska kulturvärdena, introducerades först på amerikanska sätt: En introduktion till amerikansk kultur . Det förklarar det värdesystem som har gjort det möjligt för USA att assimilera miljoner människor från olika kulturer över hela världen och skapa en unik, bestående amerikansk identitet. Det finns tre värderingspar som består av tre skäl till varför invandrare har kommit (och fortfarande gör) till USA och tre priser som betalas för dessa förmåner.

• Individuell frihet och själv -Tro

• Jämställdhet och konkurrens

• Den amerikanska drömmen och hårt arbete

Det första är för individuell frihet och priset för det är självförtroende. Vi kan inte vara riktigt fria om vi inte kan ta hand om oss själva och vara oberoende. Det andra är för lika möjligheter, och priset för det är konkurrens. Om alla har lika chans att lyckas måste vi tävla. Den tredje är för The American Dream, möjligheten till ett bättre liv och en högre levnadsstandard. Priset för den amerikanska drömmen har traditionellt varit hårt arbete.

Förhållandet mellan dessa värden – rättigheterna och skyldigheterna – skapar strukturen i det amerikanska samhället. Det är detta tyg som definierar den amerikanska drömmen – tron att om människor tar ansvar för sina liv och arbetar hårt, kommer de att ha individuell frihet att sträva efter sina personliga mål och ett bra tillfälle att tävla om framgång.

Det är viktigt att notera att dessa sex värden är kulturella värden och inte moraliska värden eller till och med personliga. De är grunden för vår demokratiska nation. Dessa kulturella värderingar förankras i våra grundares trosuppfattningar och visioner och förstärks av historisk erfarenhet. Det är det som skiljer vårt land från alla andra. Det är det som gör oss till ”amerikaner.”

De sex grundläggande amerikanska värderingarnas historia

Traditionella amerikanska värderingar och övertygelser

Vi anser att dessa sanningar är självklara, att alla människor är skapade lika, att de är begåvade av sin Skapare med vissa ofrånkomliga rättigheter, att bland dessa finns liv, frihet och strävan efter lycka.
Självständighetsförklaring (1776)

En av de mest spännande frågorna om USA är vad som gör människor ”amerikanska”? När invandrare anländer från hela världen med väldigt olika kulturella traditioner, värderingar och seder, vad håller landet samman?

Och hur producerade en nation med sådan mångfald en igenkännbar nationell identitet?

John Zogby, en amerikansk opinionsundersökning som undersöker allmänheten, säger att det som håller USA samman idag är att ”vi delar alla en gemensam uppsättning värderingar som gör oss amerikanska … Vi definieras av de rättigheter vi har … Våra rättigheter är vår historia, varför de första europeiska bosättarna kom hit och varför miljoner har kommit hit sedan . ”

Systemet med grundläggande amerikanska värden uppstod i slutet av 1700-talet och började definiera den amerikanska karaktären i en nation som alltid har bestått av människor från många olika länder. När fransmannen Alexis de Tocqueville besökte USA på 1830-talet kunde han se dessa amerikanska värden i aktion.

Nästan 200 år senare citeras hans bok Democracy in America fortfarande som en av de mest insiktsfulla och definitiva beskrivningarna av amerikanska värden. .

Historiskt sett har USA betraktats som ”landet möjlighet, ”en plats där invandrare kan ha individuell frihet, lika chans att lyckas och förmågan att ha en bättre levnadsstandard. För att få dessa fördelar var de dock tvungna att ta hand om sig själva, konkurrera med andra och arbeta hårt för att skapa ett nytt liv. Med tiden ledde deras erfarenheter till utvecklingen av de amerikanska kärnvärdena som fortfarande formar Amerika idag.

Detta värdesystem består av tre par fördelar – individuell frihet, lika möjligheter och materiell rikedom (eller den amerikanska drömmen) – och det pris som folk betalade för att ha dessa fördelar – självförtroende, konkurrens och hårt arbete:

• Individuell frihet och självförtroende
• Jämlikhet med möjlighet och konkurrens
• Materiell rikedom och hårt arbete

Dessa tre värderingspar har bestämt den unika kulturen i USA och dess folk. Ett annat sätt att tänka på dessa grundläggande värden är rättigheter och skyldigheter.Amerikanerna tror att människor har rätt till individuell frihet, lika möjligheter och löftet om materiell framgång, men alla kräver ett stort ansvar: självförtroende, en vilja att konkurrera och hårt arbete.

Enskild Frihet och självförtroende

De tidigaste bosättarna kom till den nordamerikanska kontinenten för att etablera kolonier som var fria från de kontroller som fanns i europeiska samhällen. De ville undkomma de kontroller som kungar och regeringar, präster och kyrkor, adelsmän och aristokrater lade på många aspekter av deras liv. Till stor del lyckades de. 1776 förklarade de brittiska kolonial bosättarna sitt oberoende från England och grundade en ny nation, Amerikas förenta stater. På så sätt trotsade de kungen av England och förklarade att makten att styra skulle ligga i folks händer.

De var nu fria från kungarnas makt. År 1787, när de skrev konstitutionen för sin nya nation, separerade de kyrka och stat så att det aldrig skulle finnas en kyrka som stöds av regeringen. Detta begränsade kraftigt kyrkans kraft. Genom att skriva konstitutionen förbjöd de uttryckligen adeltitlar för att säkerställa att ett aristokratiskt samhälle inte skulle utvecklas. Det skulle inte finnas någon härskande klass av adelsmän i den nya nationen.

De historiska beslut som fattats av de första bosättarna har haft en djupgående effekt på utformningen av den amerikanska karaktären. Genom att begränsa regeringen och kyrkornas makt och eliminera en formell aristokrati skapade de tidiga bosättarna ett klimat av frihet där tonvikten låg på individen. Förenta staterna blev i deras sinnen associerade med begreppet individuell frihet.

Detta är förmodligen den mest grundläggande av alla amerikanska värden. Forskare och externa observatörer kallar ofta detta värde individualism, men många amerikaner använder ordet frihet. Det är ett av de mest respekterade och populära orden i USA idag.

Med frihet menar amerikaner alla individers önskan och rätt att kontrollera sitt eget öde utan yttre inblandning från regeringen, ett beslut ädel klass, kyrkan eller någon annan organiserad myndighet. Lusten att vara fri från kontroller var ett grundläggande värde för den nya nationen 1776, och den har fortsatt att locka invandrare till detta land.

Det finns dock en kostnad för denna fördel av individuell frihet: självförtroende. Individer måste lära sig att lita på sig själva eller riskera att förlora frihet. De måste ta ansvar för sig själva. Traditionellt har detta inneburit att de uppnår både ekonomiskt och känslomässigt oberoende från sina föräldrar så tidigt som möjligt, vanligtvis vid 18 års ålder eller tjugo. Självberoende innebär att amerikanerna tror att de ska ta hand om sig själva, lösa sina egna problem och ”stå på sina egna ben.”

Tocqueville observerade amerikanernas tro på självförtroende på 1830-talet:

De är inte skyldiga någon man, de förväntar sig ingenting från någon människa; de förvärvar vanan att alltid betrakta sig själva som stående ensamma, och de är benägna att4 föreställa sig att hela deras öde ligger i deras egna händer.

Denna starka tro på självförtroende fortsätter idag som ett traditionellt amerikanskt värde. Det är kanske en av de svåraste aspekterna av den amerikanska karaktären att förstå, men det är mycket viktigt. De flesta amerikaner tror att de måste vara självförsörjande för att för att behålla sin frihet. Om de litar för mycket på stöd från sina familjer eller regeringen eller någon organisation, kan de förlora en del av sin frihet att göra vad de vill. Även om de inte är riktigt självförsörjande, tror de flesta amerikaner att de måste åtminstone se ut att vara så. För att vara i mainstream av det amerikanska livet – att ha makt och / eller respekt – individ s måste ses som självförsörjande.

Till exempel, om vuxna barn återvänder hem för att bo hos sina föräldrar på grund av ekonomiska förhållanden eller ett misslyckat äktenskap, förväntar sig de flesta i familjen att detta är en kort termarrangemang, tills barnen kan hitta ett jobb och vara självförsörjande. Även om det är möjligt att få ekonomiskt stöd från välgörenhet, familj eller regeringen, förväntas det vanligtvis vara under en kort tid, och det beundras vanligtvis inte. Så småningom skulle de flesta amerikaner säga att människor har ett ansvar för att ta hand om sig själva.

Jämställdhet och konkurrens

Den andra viktiga anledningen till att invandrare traditionellt har dragits till USA är tron att alla har en chans att lyckas här. Generationer av invandrare har kommit till USA med denna förväntan. De har känt att eftersom individer är fria från överdriven politisk, religiös och social kontroll har de en större chans för personlig framgång. Av särskild betydelse är bristen på en ärftlig aristokrati.

Eftersom adelstitlar var förbjudna i konstitutionen utvecklades inget formellt klasssystem i USA. Under de första åren av amerikansk historia valde många invandrare att lämna äldre europeiska samhällen eftersom de trodde att de hade bättre chans att lyckas i Amerika. I ”det gamla landet”, det land de kom från, bestämdes deras plats i livet till stor del av den sociala klass som de föddes i. De visste att de i Amerika inte skulle behöva leva bland ädla familjer som hade stor makt och rikedom ärvt och ackumulerat under hundratals år.

Många av dessa tidiga invandrares förhoppningar och drömmar uppfylldes i deras nya land. Den lägre sociala klassen som många föddes i hindrade dem inte från att försöka stiga till en högre social ställning. Många fann att de verkligen hade en större chans att lyckas i USA än i det gamla landet. Eftersom miljontals av dessa invandrare lyckades trodde amerikaner på lika möjligheter. När Tocqueville besökte USA på 1830-talet blev han imponerad av den stora enhetligheten i livsvillkoren i den nya nationen. Han skrev,

Ju mer jag avancerade i studien av Det amerikanska samhället, ju mer jag uppfattade det . . . lika villkor är det grundläggande faktum från vilket alla andra verkar härledda.

Det är viktigt att förstå vad de flesta amerikaner menar när de säger att de tror på lika möjligheter.

De betyder inte att alla är – eller borde vara – lika. Men de betyder dock att varje individ ska ha lika chans att lyckas. Amerikanerna ser mycket av livet som ett lopp för framgång. För dem betyder jämlikhet att alla ska ha lika chanser att delta i loppet och vinna. Med andra ord kan lika möjligheter betraktas som en etisk regel. Det hjälper till att säkerställa att loppet för framgång är rättvist och att en person inte vinner bara för att han eller hon föddes i en rik familj eller förlorar på grund av ras eller religion. Detta amerikanska begreppet ”fair play” är en viktig aspekt av tron på lika möjligheter.

President Abraham Lincoln uttryckte denna tro på 1860-talet när han sa,

Vi … vill ge den ödmjukaste mannen lika chans att bli rik med alla andra. När man börjar fattig, som de flesta gör i livets lopp, är det fria samhället sådant att han vet han kan förbättra sitt tillstånd; han vet att det inte finns något fast tillstånd av arbetskraft under hela sitt liv.

Men det pris som ska betalas för denna jämlikhet möjligheter är konkurrens. Om mycket av livet ses som ett lopp, måste en person springa loppet för att lyckas; en person har ansvaret att tävla med andra, även om vi vet att inte alla kommer att lyckas. har lika chanser att lyckas i USA, då skulle många säga att det är varje människas plikt att försöka.

Konkurrenspressen i en amerikansk b t.ex. i barndomen och fortsätt till pensionen från jobbet. Att lära sig att tävla framgångsrikt är en del av att växa upp i USA, och konkurrens uppmuntras av starka program för tävlingsidrott från offentliga skolor och samhällsgrupper. Tävlingsidrott är nu populära bland både män och kvinnor.

Tävlingspressen får amerikaner att vara energiska, men det lägger också en konstant känslomässig belastning på dem. När de går i pension är de äntligen fria från konkurrenspressen. Men då uppstår ett nytt problem. Vissa kan känna sig värdelösa och oönskade i ett samhälle som ger så mycket prestige för dem som konkurrerar bra. Detta kan vara en anledning till att äldre människor i USA ibland inte har lika mycket ära och respekt som de har i andra, mindre konkurrenskraftiga samhällen. I allmänhet passar alla grupper av människor som inte tävlar framgångsrikt – av vilken anledning som helst – inte in i det amerikanska livet liksom de som tävlar och lyckas.

Materiell rikedom och hårt Arbete

Den tredje anledningen till att invandrare traditionellt har kommit till USA är att få ett bättre liv – det vill säga att höja sin levnadsstandard. För de allra flesta invandrare som kom hit var detta förmodligen den mest tvingande anledningen till att lämna sitt hemland. På grund av dess otroligt rikliga naturresurser verkade USA vara ett rikligt land där miljoner kunde komma för att söka sina förmögenheter. Naturligtvis ”blev de flesta invandrare inte” rika över natten ”, och många av dem led fruktansvärt, men majoriteten av dem kunde så småningom förbättra sin tidigare levnadsstandard. Även om de inte kunde uppnå den ekonomiska framgång de ville ha , de kunde vara ganska säkra på att deras barn skulle få möjlighet till ett bättre liv.

Uttrycket ”att gå från trasor till rikedom” blev en slogan för ”American Dream.” På grund av den stora rikedomen på den nordamerikanska kontinenten blev drömmen verklighet för många av invandrarna. De uppnådde materiell framgång och många blev mycket knutna till materiella saker. Materiell rikedom blev ett värde för det amerikanska folket.

Att sätta ett stort värde på materiella ägodelar kallas materialism, men detta är ett ord som de flesta amerikaner tycker är stötande. Att säga att en person är materialistisk är en förolämpning. För en amerikaner betyder det att den här personen värdesätter materiella ägodelar framför allt annat. Amerikanerna tycker inte om att kallas materialistiska eftersom de anser att detta orättvist anklagar dem för att bara älska materiella saker och att de inte har några religiösa värden. Faktum är att de flesta amerikaner har andra värderingar och ideal. Ändå är det fortfarande mycket viktigt för de flesta amerikaner att förvärva och underhålla ett stort antal materiella ägodelar. Varför är det så?

En anledning är att materiell rikedom traditionellt har varit ett allmänt accepterat mått på social status i USA. Eftersom amerikanerna avvisade det europeiska systemet för ärftlig aristokrati och adelstitlar, var de tvungna att hitta en ersättning för att bedöma social status. Kvaliteten och kvantiteten på individens materiella ägodelar blev ett accepterat mått på framgång och social status. Dessutom, som vi kommer att se i religionskapitlet, förknippade den puritanska arbetsetiken materiell framgång med gudsfruktan.

Amerikaner har dock betalat ett pris för sin materiella rikedom: hårt arbete. Den nordamerikanska kontinenten var rik på naturresurser när de första bosättarna anlände, men alla dessa resurser var outvecklade. Endast genom hårt arbete kunde dessa naturresurser omvandlas till materiella ägodelar, vilket möjliggjorde en bekvämare levnadsstandard. Hårt arbete har varit både nödvändigt och givande för de flesta amerikaner genom hela deras historia. På grund av detta såg de materiella ägodelar som den naturliga belöningen för sitt hårda arbete.

På vissa sätt sågs materiella ägodelar inte bara som konkreta bevis på människors arbete utan också på deras förmågor. I slutet av 1700-talet uppgav James Madison, fadern till den amerikanska konstitutionen, att skillnaden i materiella ägodelar återspeglade en skillnad i personliga förmågor.

De flesta amerikaner tror fortfarande på värdet av hårt arbete. De flesta tror att människor ska ha jobb och inte leva av välfärdsbetalningar från regeringen. Det har gjorts många ansträngningar för att reformera välfärdssystemet så att människor inte blir beroende av välfärd och slutar leta efter jobb för att försörja sig själva. En större fråga är dock hur mycket hårt arbete verkligen kommer att förbättra en persons levnadsstandard och materiella välstånd.

Är det fortfarande möjligt att arbeta hårt och bli rik i Amerika?

Eftersom USA har skiftat från en branschbaserad ekonomi till en tjänst- eller informationsbaserad, det har skett en nedgång i höglönande jobb för fabriksarbetare. Det är nu mycket svårare för den genomsnittliga arbetaren att gå från trasor till rikedomar i USA, och många undrar vad som har hänt med den traditionella amerikanska drömmen. Eftersom USA konkurrerar i en global ekonomi förlorar många arbetare sina gamla jobb och upptäcker att de och deras familjemedlemmar nu måste arbeta längre timmar för mindre pengar och färre förmåner.

När ekonomin försvagas lider alla, och det finns fler arbetande fattiga – de som arbetar hårt men har lågt betalda jobb som inte ger en anständig levnadsstandard och kanske inte tillhandahåller sjukförsäkring och pensionsförmåner, och många måste förlita sig på hjälp utifrån, från regeringen eller andra källor.

Amerikanska värderingar och staten för den amerikanska drömmen

Under senare år, som ekonomin har minskat har många observatörer frågat om den amerikanska drömmen verkligen är död. För det mesta har den amerikanska drömmen inte betydt att den genomsnittliga amerikanen verkligen kan gå från trasor till rikedom. Det har traditionellt inneburit att föräldrar genom att arbeta hårt kan göra det möjligt för sina barn att få ett bättre liv när de växer upp. Varje generation kan vara lite mer framgångsrik och framgångsrik än sina föräldrar. Medan avståndet mellan de mycket rika 1% och resten av befolkningen har ökat dramatiskt de senaste åren, tror den överväldigande majoriteten av amerikaner fortfarande på idealet för den amerikanska drömmen – det vill säga om de arbetar hårt kan de och deras barn ha ett bättre liv. Idealet för rörlighet uppåt finns fortfarande i Amerika. Vi måste emellertid skilja mellan idealism och verklighet för att förstå förhållandet mellan vad amerikanerna tror och hur de lever. Vissa som tycker att de arbetar längre timmar för mindre pengar hoppas fortfarande att den amerikanska drömmen kommer att finnas igen, om inte för dem, då för deras barn.

Amerikanska värden som lika möjligheter och självförtroende är ideal som inte nödvändigtvis beskriver verkligheten i det amerikanska livet. Jämställdhet är till exempel ett ideal som inte alltid genomförs. I verkligheten har vissa människor större chans att lyckas än andra. De som är födda i rika familjer har fler möjligheter än de som är födda i fattigare familjer. Att arva pengar ger en person en bestämd fördel. Ras och kön kan fortfarande vara faktorer som påverkar framgång, även om det finns lagar som syftar till att främja lika möjligheter för alla individer. Och naturligtvis fortsätter nya invandrare att möta utmaningar som är unika för deras situation.

Det faktum att amerikanska ideal endast delvis genomförs i verkligheten minskar inte deras betydelse. De flesta amerikaner tror fortfarande på dem och påverkas starkt av dem i deras vardag. Det är lättare att förstå vad amerikanerna tänker och känner om vi kan förstå vad dessa traditionella amerikanska kulturvärden är och hur de har påverkat nästan alla aspekter av livet i USA.

Det är viktigt att komma ihåg två saker om dessa värden.

1. De är kulturella värden; de är den kulturella motorn som driver USA och fortsätter att driva en nation där människor från hela världen kommer och blir ”amerikaner.”
2. Att sätta samman dessa sex värden i ett system skapar något nytt. Aristoteles sa att helheten är större än summan av dess delar. Förhållandet mellan dessa värden – rättigheterna och skyldigheterna – skapar strukturen i det amerikanska samhället. Det är detta väv som definierar den amerikanska drömmen – tron att om människor tar ansvar för sina liv och arbeta hårt, de kommer att ha individuell frihet att sträva efter sina personliga mål och ett bra tillfälle att tävla om framgång. Dessa sex värden är så tätt sammanvävda att om någon av dem dras ut eller till och med störs, hela tyget påverkas och kan lösa sig.

Det är dessa grundläggande, traditionella kulturella värden som har skapat och upprätthållit USA, och de är grundläggande för dess fortsatta framgång ss. Det är absolut nödvändigt att vi delar dem med kommande generationer.