Se en Python-svälja en krokodilhäl
Under en ny resa till Queenslands Mount Isa stötte kajakmakaren Martin Muller på en otäck syn: en olivpyton som festade på en Australisk sötvattenkrokodil som den precis hade klämt ihjäl. Naturligtvis drog Muller ut sin kamera och började knäppa.
Fotografierna, som publicerades på Facebook av den australiensiska ideella GG Wildlife Rescue Inc., visar att ormen slingrar kroppen runt den olyckliga kroken öppnar sina elastiska käkar och sväljer hela bytet. I flera skott verkar krokodilen ha försvunnit helt ner i pythonens spets, men vid närmare granskning kan tittarna urskilja slutet på djurets spetsiga svans som kikar ur ormens mun. Andra oroande scener inkluderar bilder av den uppslukade pythonen, dess kropp sträckt för att rymma krokodilens kropp, efter måltid.
Som WordsSideKick.com Stephanie Pappas rapporterar, är pytoner inte exakt kända för sin diskriminerande smak. Som ambitiösa rovdjur har ormarna varit kända för att äta på rov så varierande som rådjur, impalor, piggsvin, duvor, getter, andra pytoner och till och med människor.
”Det är vanligt att de äter ganska mycket vad som helst om de kan passa in i munnen, säger GG Wildlife Rescue Inc.: s ägare, Michelle Jones, till Daily Mail Australia.
Krokodiler och alligatorer hamnar faktiskt på pytonens plattor med relativ frekvens: 2005 hittades en avliden burmesisk python i Florida Everglades med en amerikansk alligator som sprängde ut ur magen, och 2014 fångades en olivpyton – samma art som fotograferades av Muller – på kameran och dödade och åt en sötvattenkrokodil vid en sjö nära Mount Isa. Hela processen tog enligt uppgift cirka fem timmar.
Enligt Shannon Mason från New York Daily News kolliderar olivpytoner regelbundet med sötvattenkrokodiler. De infödda australiensiska ormarna är i genomsnitt cirka 13 meter långa. (Vissa pythoner kan växa upp till 20 fot långa eller mer.) Crocs, som är ”små för sitt släkt”, är emellertid i genomsnitt cirka sex till nio fot långa och kan nå upp till 13 fot långa.
I motsats till vad många tror, lossnar inte pythoner käftarna för att svälja enorma offer. I stället skriver Corey Binns i en separat WordsSideKick-artikel, ormar använder två underkäkar som rör sig oberoende av varandra men är förbundna med ett elastiskt ligament. När en python har tagit sina utsträckta käkar runt ett mål komprimerar den sina muskler för att samtidigt förtränga och svälja byten. Enligt Herpetological Society of Ireland, JP Dunbar, är den uppsättning rörelser som används för att skicka ett offer ner i en pythons hals känd som ”pterygoid promenad”; i huvudsak ”ormen helt enkelt” går över huvudet över sin måltid ”.
Det sista steget i pytonens högtid är matsmältningen. Som WordsSideKick.com Pappas skriver är djuren kända för att förändra sin ämnesomsättning efter att ha ätit, vilket ökar storleken på inre organ inklusive tarmarna, hjärtat och bukspottkörteln för att hantera tillströmningen av kalorier. Även om ormar smälter alla offrens ben, kött och organ, tenderar de att utsöndra keratin- och emaljrika kroppsdelar som skalor och tänder.