Saturnalia (Svenska)

Saturnalia, den mest populära romerska festivalen. Tillägnad den romerska guden Saturnus fortsätter festivalens inflytande att kännas i hela västvärlden.

Ursprungligen firades den 17 december förlängdes Saturnalia först till tre och så småningom till sju dagar. Datumet har kopplats till vintersäsongen, som i det moderna Italien varierar från oktober till januari. Anmärkningsvärt som den grekiska kronan var det årets livligaste festival. Allt arbete och affärer avbröts. Slavar fick tillfällig frihet att säga och göra vad de gillade, och vissa moraliska begränsningar lindrades. Gatorna smittades av en Mardi Gras-galenskap; en hånfull kung valdes (Saturnalicius princeps); säsongshälsningen io Saturnalia hördes överallt. Saturnalias slutdagar var kända som Sigillaria, på grund av vanan att mot slutet av festivalen göra presenter av ljus, vaxmodeller av frukt och vaxstatyer som formades av sigillarii eller tillverkare av små figurer i vax och andra medier. Kultstatyn av Saturnus själv, traditionellt bunden vid fötterna med ullband, var bunden, förmodligen för att komma ut och gå med på det roliga.

Saturnalias inflytande på firandet av jul och nyår har varit direkt. Det faktum att jul firades på födelsedagen för den obesegrade solen (dies solis invicti nati) gav säsongen en solbakgrund, kopplad till kalenderna i januari (1 januari, det romerska nyåret) när hus dekorerades med grönska och ljus, och presenter gavs till barn och fattiga. När det gäller presentljusen hade romarna en berättelse om att en gammal profetia bad de första invånarna i Latium skicka huvuden till Hades och fota till Saturnus. De forntida latinerna tolkade detta för att betyda mänskliga offer, men enligt legenden rekommenderade Hercules att använda ljus (phos betyder ”ljus” eller ”människa” enligt accent) och inte mänskliga huvuden.