Rysslands regioner

Transkaukasien

De oberoende länderna Georgien, Armenien och Azerbajdzjan utgör regionen Transkaukasien. Även om de är oberoende länder ingår de i detta kapitel eftersom de har fler band till Ryssland än till regionen Sydvästra Asien i söder. De har varit oupplösligt förbundna med Ryssland ända sedan de annekterades av det ryska riket i slutet av arton- och början av artonhundratalet, och de var alla tidigare republiker inom Sovjetunionen. När Sovjetunionen kollapsade 1991 förklarade dessa tre små republiker oberoende och separerade från resten av det som blev Ryssland.

Geografiskt ligger dessa tre länder vid gränsen mellan den europeiska och asiatiska kontinenten. Bergskedjan Kaukasus betraktas som skiljelinjen. Regionen känd som Transkaukasien betecknas vanligtvis som den södra delen av Kaukasusberget.

Landet Georgia har en lång historia av forntida kungariken och en guldålder inklusive invasioner av mongolerna, ottomanerna, perserna, och ryssar. I korta tre år – från 1918 till 1921 – var Georgia oberoende. Efter att ha kämpat ett misslyckat krig för att förbli fri efter den ryska revolutionen absorberades Georgien i Sovjetunionen. Sedan landet förklarade oberoende 1991 har landet kämpat för att få en stabil ställning inom världssamhället. Oron i regionerna Sydossetien, Abchazien och Adjara (där befolkningarna i allmänhet inte är etniska georgier) har destabiliserat landet, vilket gör det svårare att engagera sig i den globala ekonomin. Ryssland och Georgien hade en militär konflikt 2008, då ryska trupper kom in i den sydossetiska regionen för att stödja dess rörelse mot självständighet från Georgien. Georgien ansåg Sydossetien vara en del av Georgien och kallade ryssarna för en ockupationsstyrka. Många andra länder, inklusive USA, fördömde Ryssland för deras handling. Ryska trupper drog sig ut ur Georgien men stödde självständigheten i Sydossetien och Georgiens västligaste region Abchazien. Varken Sydossetien eller Abchazien anses vara oberoende stater av de flesta av världens länder.

En centralregering i demokratisk stil har uppstått i Georgien och ekonomiskt stöd har tillhandahållits av internationellt stöd och utländska investeringar. Landet har gått över från den gamla sovjetiska kommandoekonomin till en fri marknadsekonomi. Jordbruksprodukter och turism har varit Georgiens viktigaste ekonomiska verksamhet.

År 2010 hade Armenien, söder om Georgien, endast cirka tre miljoner invånare i ett fysiskt område som var mindre än USA: s delstat Maryland . Det är ett land med sitt eget distinkta alfabet och språk och var det första landet i världen som antog kristendomen som en statsreligion, en händelse som traditionellt dateras till 301 CE. Den armeniska apostoliska kyrkan Den huvudsakliga religionen i Armenien, kyrkan dateras till det fjärde århundradet CE. förblir landets centrala religiösa institution, och den gamla staden Jerusalem i Israel har ett armeniskt kvarter, en indikation på Armeniens tidiga koppling till kristendomen.

Det lilla landlåsta landet har upplevt invasioner från alla imperier som kontrollerade regionen genom historien. Landets geografiska område minskade när det ottomanska riket tog kontroll över västra Armenien, och den regionen är fortfarande en del av Turkiet fram till i dag. En bitter konflikt mellan turkar och armenier under första världskriget resulterade i systematiska dödsfall för så många som en miljon armenier. Detta folkmord fortsätter att firas årligen den 24 april, det traditionella datumet för den armeniska martyrdagen, men Turkiet förnekar fortfarande att händelserna var folkmord.

Liksom de andra före detta sovjetrepublikerna har Armenien gått från planekonomi till en marknadsekonomi. Före självständigheten 1991 hade Armeniens ekonomi en tillverkningssektor som försåg andra sovjetrepubliker med industriella varor i utbyte mot råvaror och energi. Sedan dess har tillverkningssektorn minskat och Armenien har fallit tillbaka på jordbruk och finansiella överföringar från de cirka åtta miljoner armenierna som bor utomlands för att stödja dess ekonomi. Dessa överföringar, tillsammans med internationellt stöd och direkta utländska investeringar, har bidragit till att stabilisera Armeniens ekonomiska situation.

Azerbajdzjan är ett självständigt land öster om Armenien som gränsar till Kaspiska havet. Det är ungefär samma storlek i område som den amerikanska staten Maine. Denna före detta sovjetrepublik har en befolkning på mer än åtta miljoner där mer än 90 procent följer islam. Azerbajdzjan delar en gräns med den norra provinsen Iran, som också kallas Azerbajdzjan. En del av Azerbajdzjan ligger på västra sidan av Armenien och är skild från resten av landet.

Baku är huvudstaden i Azerbajdzjan och är den största staden i regionen med en befolkning som närmar sig två miljoner. Under det kalla kriget var det en av de fem största städerna i Sovjetunionen. Den livliga stadens långa historia och tillförseln av oljeintäkter har gett upphov till ett storstadscentrum som har lockat globala affärsintressen. Rikedom har inte fördelats jämnt i landet, och åtminstone en fjärdedel av befolkningen lever fortfarande under fattigdomsgränsen.

Azerbajdzjan är rik på oljereserver. Petroleum upptäcktes här på 800-talet och handgrävda oljekällor producerade olja redan på 1500-talet. Sedan den industriella revolutionen ökade oljevärdet för energi den industriella utvinningen av olja i Azerbajdzjan. I slutet av 1800-talet producerade detta lilla land hälften av oljan i världen. Olja och naturgas är landets främsta exportprodukter och har varit ett centralt fokus i dess ekonomi. Stora oljereserver finns under Kaspiska havet och offshore-källor med rörledningar till land har expanderat över hela Kaspiska bassängen. Så mycket som exporten av olja och naturgas har varit ett ekonomiskt stöd för landet har det inte varit utan kostnader för miljön. Enligt amerikanska regeringskällor anser lokala forskare att delar av Azerbajdzjan är några av de mest förstörda miljöområdena i världen. Allvarlig luft-, jord- och vattenföroreningar finns på grund av okontrollerad oljeutsläpp och den stora kemikalieanvändningen i jordbrukssektorn.