Rött, rött vin: Neil Diamonds Early Vintage Of A UB40 Smash

1966 började låtarna till Neil Diamond att locka omslag vitt och brett. Alla från Jay och amerikanerna (Sunday and Me) till Cliff Richard (Just Another Guy) hörde den unga New Yorkers skicklighet. Samma år, nyligen undertecknat av Bang Records, distribuerat av Atlantic, hade han sina egna första hits, inklusive den amerikanska topptenern ”Cherry, Cherry.”

Mer framgång följde, både som författare (särskilt av Monkees multi-million-selling Im A Believer och deras efterföljande A Little Bit Me, A Little Bit You ) och en konstnär ( Girl, Youre A Woman Soon , Kentucky Woman och andra). Diamond var ännu inte känd i sitt eget namn i Storbritannien. Men hans musik var, med tillstånd även av stjärnor som Lulu, som flöt sin ”The Boat That I Row” i topp tio, och Richard, som släppte ”Ill Come Runnin” som singel.

Kommer utanför Bang

Men nu var blomningen av rosen i hans förhållande till Bang, och han lämnade etiketten. Han tecknade snart ett nytt avtal med MCA: s Uni-märkning, vilket ledde till de spektakulära resultat som vi alla känner till. Bang fortsatte att lägga ut Diamants material, inklusive hans första icke-originalsingel, en version av Gary US Bonds New Orleans. Det nådde sin topp på nummer 51 innan släppet av en låt som skulle bli en absolut världssång, inte av 1960-talet, men 1980-talet.

”Rött, rött vin” hade inkluderats på sångerskrivarens andra album Just For You, släppt sommaren 1967. Visas nu som en 45, granskades den av Billboard som en ”övertygande, original folksmakad ballad.” Den gick in i tidningens Hot 100 den 13 april 1968 på ett ganska lovande nummer 73. Men en andra veckas klättring till nr 62 var vilseledande. Den stannade där nästa vecka och sågs aldrig på diagrammet igen.

Mycket mer vin

Men nästan omedelbart kände artister runt om i världen sångens potential. Den brittiska själens stalter Jimmy James and the Vagabonds klippte den första omslaget på Pye, som en singel i juli 1968 som nådde nr. 36 i de brittiska listorna. Den holländska artisten Peter Tetteroo hade en hit med den i Holland 1969, samma år nådde den jamaicanska sångaren Tony Tribes singel nr 46 i Storbritannien. På 1970-talet inkluderade återgivningar de av countryartisten Roy Drusky ( 1971) och före detta Checkmates-ledare och brittiska favorit Emile Ford (1979).

Sedan 1983 landade ”Red, Red Wine” i facket för brittisk popreggae jättar UB40, och det var aldrig samma sak igen. Deras lätta reggaeversion, inspirerad av Tribes, blev en del av deras omslagsprojekt Labor Of Love och drivs till toppen av UK-listorna. Det nådde först nummer 34 i staterna, men år senare, efter att bandet framförde det vid Nelson Mandela 70-årsdagskonsert på Wembley Stadium, förnyade USA: s airplay (särskilt av Guy Zapoleon på KZZP-FM i Phoenix, Arizona), föranledde Virgins nyutgivning och i oktober 1988 slog den nr 1.

UB40 var tillräckligt ärliga för att erkänna att när de spelade in ”Rött, rött vin”, kopplade de det inte alls till Diamond. Ledsångaren Ali Campbell sa till Financial Times: ”Det roliga med låten är att vi bara visste det som en reggaesång. Vi hade ingen aning om att Neil Diamond skrev det.” Tillagd bandkompis ”Astro” Wilson: ”Till och med när vi såg skrivkrediten som sa N. Diamond, trodde vi att det var en jamaicansk konstnär som heter Negus Diamond eller något.”

Originalet ”Rött, rött vin” är på Neil Diamond 50, som kan köpas här.

Lyssna på det bästa av Neil Diamond på Apple Music och Spotify.