Romerska samhällets och sociala klasser

Målning från Pompeii, nu i Museo Archeologico Nazionale (Neapel), visar en bankett eller familjeceremoni har flera aspekter av det romerska samhället.

Det romerska samhället var tydligt hierarkiskt, med lagligt definierade privilegier tilldelade olika klasser och otaliga informella skillnader i attityder till klasserna i vardagen.

I forntida Rom delades befolkningen upp i två grupper: patricier och plebeier.

Patricians	Plebians
Patricierklassen var ättlingar till de äldsta äldsta familjerna. De var markägare, bodde i stora hus och de hade politisk makt i senaten. Patricierna gifte sig och gjorde affärer endast med människor i sin egen klass.	Plebeerna var främst hantverkare eller bönder som arbetade patriciernas land; de bodde i lägenheter och de hade inga politiska rättigheter. Om de hade tur kunde plebeier bli klienter (lydiga tjänare) till en patriciansk familj. De erbjöd sina tjänster i gengäld och fick skyddet av patricierfamiljens huvud, som blev deras beskyddare.

Roman Society in the Era of the Empire 27BC – 1453AD

Nedan är det romerska samhällets pyramid, med kejsaren högst upp och slavar längst ner. Flera lager fanns mellan dem. Även om det var möjligt att röra sig uppåt och nedåt i det här sociala, eftersom kategorierna inte var oföränderliga, var det mycket svårt att ändra sin sociala ställning och endast möjligt genom meritokratiska institutioner som militären.

Kejsaren
Chef för det romerska samhället och härskare över hela Rom

Patrician Families
Rika inflytelserika markägare familjer

Senators
Tjänade i senaten och styrde Rom

Ryttare – Rika fastighetsägare som valde affärer framför politik

Plebeier och arbetarklass. Män utan betydande rikedom som arbetade för sitt liv vid jobb som hantverkare, hantverkare, bagare osv.

Befriade slavar – Slavar som antingen hade fått sin frihet eller hade betalat för sin frihet och nu arbetat för sin bor.

Slavar
Generellt krigsfångar men ibland övergivna barn som ägdes av sin herre