Psykopatologi, liv och samhälle: Coulrophobia: Är du rädd för clowner?

Skriven av: Marsal Sanches, MD, PhD, FAPA

Psychopathology, Life, and Society: Coulrophobia: Är du rädd för clowner?

När vi tänker på clowner kommer en av två visioner vanligtvis att tänka på. Det är antingen den lekfulla, vänliga clownen på din födelsedagsfest eller den onda, läskiga clownen som hemsöker dig i dina mardrömmar. Den nyligen släppta filmen ”It” inspirerade mig att skriva om en fråga som anekdotiskt rapporterats till psykiatriker av sina patienter men som sällan diskuteras i den psykiatriska litteraturen: coulrophobia, eller clowns fobi.

Som vanligt görs när inför en ovanlig klinisk situation sprang min första impuls till PubMed. En sökning med termen ”coulrophobia” avslöjade endast två artiklar. En enkel Google-sökning gav dock mer än 350 000 resultat. Internet verkar vara full av webbplatser som behandlar olika aspekter av rädslan för clowner, de flesta är rikt illustrerade med färgglada och ofta ganska läskiga bilder. Nyfiken information finns på dessa webbplatser. Till exempel kunde jag lära mig att ordet coulrophobia verkar ha sitt ursprung i kombinationen av fobi med kōlobatheron (som betyder ”stylta” på grekiska). Av någon mystisk anledning skapade termen, som tydligen uppmuntrades i i slutet av 1980-talet / början av 1990-talet bestämde sig att styltor var det bästa elementet för att representera rädslan för clowner, åtminstone ur etymologisk synvinkel. Jag blev också förvånad över att lära mig om en så kallad arketyp av den ”onda clownen”, som representerar motsatsen. av den traditionella komiska clownen och nämns ibland i samband med begreppet coulrophobia.

Men är det vettigt? En specifik fobi, enligt DSM-5 1, motsvarar ”markerad rädsla eller ångest för ett specifikt objekt eller en situation”. Även om termen coulrophobia inte nämns i DSM-5, citeras rädsla för ”costumed characters” bland de olika typerna av fobiska stimuli, särskilt hos barn. Uppmärksamhet tog bort DSM-IV-kriterier C 2, enligt vilka diagnosen specifik fobi skulle kräva att rädslan skulle erkännas av personen som ”överdriven eller orimlig”, i DSM-5. Istället sägs det nu att, i specifika fobier, ”är rädslan eller ångesten proportionell mot den faktiska fara som det specifika objektet eller situationen och det sociokulturella sammanhanget medför”. Även om DSM-5 senare klargör att ”individer med specifik fobi ofta känner igen sina reaktioner som oproportionerliga, tenderar de att överskatta faran i sina fruktade situationer, och därmed gör klinikerna bedömningen att de inte är i proportion”. Det leder oss till en intressant slutsats: om onda clowner, som huvudpersonen i filmen som nämnts tidigare, verkligen var verkliga, skulle de känna sig rädda för dem inte alls betraktas som irrationella eller oproportionerliga, utan en fråga om överlevnad. clown ”skulle tekniskt sett inte motsvara en faktisk fobi. En av artiklarna genom vår PubMed-sökning använder ett liknande argument när man diskuterar rädslan förknippade med utbredda anklagelser som involverar synen på människor förklädda som ”läskiga clowner” i miljöer som inte är sammanhang, såsom skolans närområden, redan 2016 3 .

Nej, en sann fobi för clowner bör uppfylla fullständiga kriterier för en fobisk störning. Clowner, i sin traditionella presentation, är vanligtvis förknippade med känslor av glädje, kul och nöjen. En intensiv och irrationell rädsla för dem, till den grad att de producerar betydande lidande och en viss grad av potentiell funktionell inverkan, skulle uppfylla kriterierna för en specifik fobi eller, i det här fallet, kolrofobi, i avsaknad av en bättre term. Jag har tidigare träffat vuxna människor som förtroende mig att de var rädda för clowner men tycktes ha anpassat sig till sin fobi ganska bra. Ett intressant kliniskt inslag i fobier är att rädsla och ångest vanligtvis varierar beroende på närheten till respekten har rädd element. I vissa fall av specifik fobi kan det vara utmanande att helt undvika stimulansen i fråga (t.ex. rädsla för flygning, körning, åskväder och injektioner), men i fallet med clowner är det kanske inte omöjligt. Ändå skulle jag som psykiater vara mycket intresserad av att lära mig om den potentiella nöd som upplevs av individer som lider av kolrofobi under perioder som de senaste veckorna med den omfattande annonseringen och utgivningen av IT kapitel två.

Vad sägs om behandling?Det finns inga litteraturdata som specifikt behandlar behandlingen av coulrophobia, även om vi möjligen kan dra slutsatsen att det, på samma sätt som andra specifika fobier, skulle svara bra på kognitiv beteendeterapi. Tekniker som systematisk desensibilisering skulle troligen vara till nytta. Trots detta tillstånds nyfikna och unika karaktär kan vi säkert konstatera att patienter som upplever tillräckligt med nöd i samband med det säkert bör uppmuntras att söka behandling och dess betydelse inte bör minimeras.

1. American Psychiatric Association: Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition. Arlington, VA, American Psychiatric Association, 2013
2. American Psychiatric Association: Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, fjärde upplagan. Wahsington DC, American Psychiatric Association, 1994
3. van Venrooij LT, Barnhoorn PC. Coulrophobia: hur irrationell är rädsla för clowner? Eur J Pediatr. 2017; 176 (5): 677.