PMC (Svenska)
ALLMÄNT BETRÄFFAD som en av 1800-talets mest lysande och inflytelserika biomedicinska forskare, var Rudolf Carl Virchow, anmärkningsvärt, också en av de mest modiga och inspirerande förespråkarna för socialmedicin .1 Han föddes den 13 oktober 1821 i Schivelbein, Pommern, då i östra Preussen, men sedan 1945, en del av nordvästra Polen. Upprorisk och intellektuellt begåvad vann Virchow 1839 ett stipendium 1839 till Friedrich-Wilhelms Institut i Berlin, Tyskland, där han fick sin medicinska utbildning.2 Efter att ha fått sin läkare 1843 utsågs han till praktik vid Berlins Charite Hospital där han började sin kliniska karriär.
Han inledde också kemisk och mikroskopisk forskning, vilket ledde till hans första publikationer och djärva proklamationer om behovet av en drastisk översyn av medicinsk forskning. 1847 grundade den 26-åriga Virchow en ny tidskrift, Archives for Pathological Anatomy and Physiology and Clinical Medicine (senare Virchows Archives), som blev en viktig kraft i moderniseringen av medicinsk vetenskap. År 1849 lämnade han Berlin till Würzburg för att acceptera Tysklands första stol i patologisk anatomi. Strax efter att ha lanserat en omfattande 6-volgs handbok om specialpatologi och terapeutik 1854 återvände Virchow till Berlin för att leda ett nytt patologiskt institut och 1858 publicerade sin klassiska cellulära patologi. På 1870-talet, medan han förblev en produktiv biomedicinsk forskare, riktade Virchow sig också alltmer mot antropologi och arkeologi. Han dog den 5 september 1902, mycket hedrad över hela världen som en av de höga forskarna i hans tid.
Virchows karriär inom socialmedicin var lika anmärkningsvärd. Hans mest berömda bidrag var hans ”Rapport om tyfusepidemin i Övre Schlesien” utdraget här. Rapporten härrörde från att Virchow uppmanades av utbildningsministern att hjälpa till att undersöka skandalösa förhållanden i detta fattiga landsbygdsområde under preussisk kontroll, med en stor befolkning av ”etniska polacker.” Även om han studerade många dimensioner av epidemin, minns hans 190-sidiga rapport bäst för de sista 30 sidorna.3,4 Här tillämpade Virchow idéer om den sociala orsaken till sjukdomen, härrörande från franska och engelska källor, till förhållandena i Schlesien och visade en nära och sympatisk förtrogenhet med Friedrich Engels rörande anklagelse, Arbetarklassens tillstånd i England (1844). Fångad i den krångliga atmosfären under hans revolutionära tider stödde Virchow entusiastiskt det han stolt märkte ”radikala” politiska rekommendationer: introduktion av polska som ett officiellt språk, demokratiskt självstyre, separering av kyrka och stat och skapandet av gräsrotsrätter jordbrukskooperativ. .
Efter att ha återvänt till Berlin i mars 1848 för att delta i ”revolutionär” politisk handling på gatorna, hjälpte Virchow i juli till att grunda Medical Reform, en veckotidning som främjade socialmedicinens sak under bannrarna. medicin är en samhällsvetenskap ”och” läkaren är de fattiges naturliga advokat. ” Han fortsatte fram till juni 1849, då ett alltmer reaktionärt politiskt tryck tvingade honom att avbryta publiceringen. Han blev politiskt tyst i början av 1850-talet (liksom många europeiska radikaler). När han återvände till Berlin senare på decenniet blev han återigen aktiv, men nu på mer måttliga sätt. 1859 utnämndes han till Berlins kommunfullmäktige, en befattning som han innehade fram till sin död, och där arbetade han med sanitära och andra folkhälsoreformer.5 År 1861 hjälpte han till att grunda det tyska progressiva partiet och valdes till den preussiska dieten som ledare för de konstitutionella styrkorna som motsatte sig Otto von Bismarck. Virchow fortsatte senare den kampen som medlem av den tyska riksdagen 1880 till 1893.
Virchows dubbla karriär har varit mycket inspirerande. Han ansågs ofta för att han var en av de första som hävdade sjukdomens sociala ursprung och epidemins multifaktoriska etiologi.6,7 Men utöver det har han också fungerat som en kraftfull ikon, hjälte och förebild för att han var både en ledande forskare och en insisterande förespråkare för den sociala grunden för medicin, folkhälsereform och politiskt engagemang.8,9