Peter Paul Rubens (Svenska)

Tidiga år och Italien

Rubens var en anmärkningsvärd individ. Inte bara var han en enormt framgångsrik målare vars verkstad producerade ett svindlande antal verk; men han spelade också en viktig diplomatisk roll i den europeiska politiken på 1600-talet. Han var uppenbarligen en charmig och attraktiv följeslagare, beskriven som att han hade ”en hög växt, en ståtlig bäring, med ett regelbundet format ansikte, rosiga kinder, kastanjebrunt hår, glittrande ögon men med passion begränsad, en skrattande luft, mild och artig”.
Peter Paul Rubens föddes i Siegen i Tyskland, men från 10 års ålder bodde han och gick i skolan i Antwerpen. Hans första jobb, vid 13 års ålder, var som domstolssida för en grevinna. Det var en prestigefylld position för en ung man, men Rubens tyckte att det var kvävande och började träna som konstnär.
Så snart han hade avslutat sin utbildning, begav han sig till Italien för att själv se de stora renässans- och klassiska verk som han kände från kopior. I åtta år reste han och arbetade i Spanien och kopierade och införlivade teknikerna från renässansen och klassisk konst.

Antwerpen

1608 kom nyheten om att Rubens mor dog. lämnade omedelbart till Antwerpen, men när han anlände dog hon. En gång hemma bestämde sig Rubens för att stanna kvar i staden. Hans rykte hade föregått honom, och 1609, vid 33 års ålder, utsågs han till domstolsmålare till härskarna i Nederländerna, ärkehertigen Albert och hans fru Isabella. Året därpå gifte han sig med sin egen Isabella – Isabella Brandt.
Rubens hade nu råd att köpa ett stort hus i en fashionabel del av Antwerpen. Han byggde en stor studio för att rymma sitt elever och assistenter (han fick alldeles för många uppdrag för att slutföra dem alla ensam.) Han designade det själv i italiensk stil. Han lade också till en cirkulär skulpturhall, baserad på Pantheon, i huset.
Rubens ” s stora affärer var altartavlor, särskilt lämpliga för en konstnär som gillade arbetet ng i stor skala. En flitig och disciplinerad man, steg upp klockan fyra varje dag och arbetade fram till fem på kvällen innan han åkte för att hålla sig fysiskt i form. Medan han målade skulle han låta någon läsa för honom från ett arbete med klassisk litteratur. En entusiastisk samlare av ädelstenar, forntida skulptur och mynt och andra nyfikenheter (inklusive en egyptisk mamma), Rubens samling blev en välkänd attraktion för besökande dignitarier.

Diplomaten

År 1622 fick Rubens i uppdrag att genomföra ett enormt projekt i Paris för den ökända svåra Maria de Medici, änka till kung Henrik IV i Frankrike. Två hela gallerier skulle dekoreras med scener från drottningens och hennes avlidnes mans liv. Uppdraget var en krångel. Maria var besvärlig och omväxlande och hennes favorit, kardinal Richelieu, såg Rubens som ett politiskt hot. Efter år av stridigheter övergavs projektet halvt avslutat när Maria förvisades från domstolen.

1625 nådde pesten Antwerpen. Rubens flyttade sin familj till Bryssel tills det värsta av det hade gått. De flyttade sedan tillbaka till Antwerpen där hans fru till Rubens skräck blev sjuk och dog, troligen av pest. Vanligtvis en man som var stolt över sin stoicism, Rubens blev förkrossad av förlusten av ”en som jag måste älska och värna så länge jag lever”.

Rubens kastade sig in i sitt diplomatiska arbete för att distrahera. han själv. Han tillbringade flera månader i England där han utförde flera uppdrag för Charles I som var en passionerad konstsamlare. En av de uppdrag som Rubens skulle genomföra för Charles var utsmyckningen av taket på hans nya banketthus i Whitehall.

Domstolskonstnär

Från mitten av 1620-talet blir Rubens alltmer upptagen med diplomatiska uppgifter. Antwerpen, i södra Nederländerna, var en del av ett imperium som styrdes av katolska Spanien. De protestantiska norra Nederländerna förenades under nederländskt styre. Båda sidor hoppades på att förena Nederländerna under sin egen regim.

År 1610 hade en 12-årig vapenvila mellan holländare och spanska tillåtit ärkehertigarna Albert och Isabella att fortsätta sitt katolska styre i fred och stabilitet. År 1621 upphörde vapenvila och just vid denna avgörande tid dog den suveräna ärkehertigen Albert. Hans kamrat, Isabella, fortsatte som guvernör men hennes situation var osäker då Spanien, Frankrike och England försökte bestämma vem de skulle alliera sig med och mot vem.
Rubens uppmanades att förhandla i Frankrike och England på Isabellas vägnar som representant för de spanska Nederländerna. Eftersom målare ofta hade anledning att resa till utländska domstolar, var han väl lämpad att utföra hemliga eller känsliga besök utan att hans närvaro väckte misstankar. Han blev en nära förtroende för Isabella och hon uppskattade hans råd.
1624 beviljades Rubens ett adelspatent av Isabellas brorson Philip IV och 1627 flyttade hon honom ännu längre upp i den sociala skalan genom att göra honom till en ”gentleman of the domestic”.

Senaste år

Efter 18 månader utomlands hade Rubens fått nog av den otacksamma politiska uppgiften. Han återvände till Antwerpen för att se sina barn och ta hand om sina inrikesfrågor. Han kunde också ägna sig helt åt måleriet. av hans viktigaste beskyddare på 1630-talet var kung Filip IV av Spanien som beställde över 80 målningar.
1630, vid 53 års ålder, gifte sig Rubens igen. Till allas förvåning gifte han sig inte med adeln, utan valde Hélène Fourment, den 16-åriga dottern till en respektabel handelsfamilj. Rubens kastades tydligt av sin nya fru som han fick fem barn med, och hon figurerar i många porträtt, inklusive en version av ”Domen i Paris” där hon framträder som Venus.
Under de senaste åren tillbringade Rubens allt mer tid med sin nya unga familj i sitt herrgård, Chateau de Steen. Han började måla fler landskap, ofta för sin egen njutning, snarare än för försäljning.
Efter att ha lidit smärtsamt av gikt i flera år, gjorde en särskilt dålig attack 1639 Rubens oförmögen att måla och han dog några månader senare i maj 1640.