Osäkra temperaturer

Är din arbetsplats för varm eller för kall?

Få en kylig mottagning på jobbet? Eller känns ditt jobb varmt under kragen?

Vi har alla arbetat på platser som är antingen för varma eller för kalla. En undersökning visar att värme och kyla är de två bästa klagomålen för kontorsanställda. Och studier bevisar vad som är en fråga om sunt förnuft för de flesta anställda: om det är för kyligt eller ångande kommer du inte att kunna göra så mycket gjort.

Tyvärr går farorna med extrema temperaturer utöver frågor om personlig tillfredsställelse och produktivitet. Exponering för extrem kyla kan leda till hypotermi och frostskada, och tusentals arbetare blir sjuka varje år av värmexponering. Tyvärr är uppgifterna från US Occupational Safety and Health Administration (OSHA) fulla av tragiska berättelser om värmerelaterade dödsfall: en svetsassistent, en sparrisodlare, en polis-kadett i utbildning.

Dessa fall involverar ofta arbetskraft utomhus, direkt under en glödande sol, men det finns många inomhus situationer med extrem värme: gruvor, smältanläggningar, till och med lager. I alla dessa fall utsätts amerikanska arbetare för risker.

Vad ska man göra med obehagliga – eller osäkra – temperaturer.

För kontoret eller liknande inomhusanläggningar:

Om du tycker att temperaturen är irriterande (men inte hotar din hälsa) är det första du ska göra om du upptäcker om dina medarbetare håller med dig. När allt kommer omkring kan en persons bastu vara en annan persons komfortzon.

Om du är ensam i dina klimatpreferenser kan du överväga några personliga justeringar: se till att du klär dig lämpligt för din komfort och har varmt eller kalla drycker tillgängliga, beroende på dina behov.

Men om dina medarbetare håller med dig är det dags att gå till den som styr termostaten på din arbetsplats. Den personen kanske inte inser att de har gjort folk obekväma. Oavsett om du har att göra med en företagsövervakare eller en byggnadsingenjör, kommer det att vara svårt att ignorera en massa arbetare tillsammans.

För utomhusjobb eller extrema inomhusförhållanden:

Om du arbetar eller räknar med att arbeta under extrema temperaturförhållanden, bekanta dig med symtomen på värmestress (het, torr hud, svettning, hallucinationer, hög temperatur, förvirring och yrsel) och kall stress (frossa, trötthet, förlust av koordination , blå hud, utvidgade pupiller). Om detta händer med dig eller en medarbetare, vänta inte med att se om det blir värre: varna din handledare, börja första hjälpen för kyla eller värme, och, om det anges, ring 911.

Din arbetsgivare har ett juridiskt ansvar för att upprätthålla en säker arbetsplats och bör göra dig medveten om riskerna, ge dig rätt utbildning och svara snabbt om någon blir sjuk. Om de inte gör det har de – och du – ett problem.

Prata med dina kollegor som också är i riskzonen och kom ihåg att om du kontaktar din arbetsgivare tillsammans har du vanligtvis mer rättsligt skydd än om du gör ett klagomål ensam. Du kan också skydda dig med kalla hårda fakta:

• Låt din chef veta när, var och hur länge anställda står inför extrema temperaturer.
• Beskriv symptomen du och andra har upplevt i detalj.
• Dessa faktablad (för kallt respektive varmt) beskriver arbetsgivarens ansvar för en säker arbetsplats.

Om din chef svarar med att säga det tufft arbetsförhållanden är bara ”en del av det pris du betalar” för att ha ett jobb, du har möjlighet att lämna in ett OSHA-klagomål. (Det är vanligtvis olagligt för din chef att svara på dig för att göra detta.) Det finns inga specifika federala regler om att arbeta i extrem kyla eller värme har du rätt till en arbetsplats ”fri från erkända faror.” Det inkluderar exponering för extrem kyla och värme. Vissa stater har strängare regler för värme och du kan hitta de statliga planerna här.