OS i Peking 2008: Ett hopp förlorat eller uppfyllt?
För tio år sedan den här veckan trummade de olympiska spelen i Peking sig på tv-skärmar över hela världen.
Det väckte vågor av hype i Kina att landet förberedde sig för att inte bara fira en sportfestival utan återkomsten av ”Mellanriket” till centrum av universum. vid den tiden.
Under åren fram till OS var det som om det inte fanns något som denna plats inte kunde uppnå. Ekonomin laddade framåt, tidningar började gräva ut undersökningsberättelser, miljontals fattiga kunde köpa elektriska varor för första gången och barer och restauranger svängde med 24-timmars hedonistisk frestelse.
” Det var en fest varje kväll. Så kände jag mig, skrattar den 45-årige arkitekten Dong Hao.
”Hela staden; hela landet handlade inte bara om kul utan om att många saker nu var möjliga. Allt var mer tolerant och mer liberalt. ”
Dong Hao är infödd i Peking och studerade i New York. Innan, säg 2005, kanske du hade förväntat dig att någon som han skulle göra sin karriär utomlands men förut Olympisk potential drog honom hem.
När allt kommer omkring är han en arkitekt och det fanns en byggnadsbom. OS var på väg och enorma strukturer med hisnande mönster byggdes i rasande hastighet.
Beijing Capital Airport, Beijing South Train Station, National Center for the Performing Arts, Water Cube och, naturligtvis, Birds Nest Olympic Stadium … upp upp!
”Alla ville ha något spännande och kanske var det orimligt”, säger Dong Hao.
”Kanske inte funktionellt, kanske inte nödvändigt: det spelar ingen roll, låt oss få det!”
Några av de unika möjligheterna för det olympiska frenet kan ha torkat ut men att processen nu är mer övervägande, säger han.
” Nu är marknaden och kunderna är mer mogna. ”
Dong Hao tillägger att det är ganska svårt att imponera på någon i Kina med din design nu när människor har sett China Central Television (CCTV) -byggnaden.
När två enorma torn växte ut, stod upp och ut för att så småningom länka och bli det till synes omöjliga att balansera CCTV-huvudkontor, kommer jag ihåg att de ursprungligen fick ett enormt nät.
Längs det nätet kunde du se kinesiska arbetare upp i luften krypa från ena sidan till den andra.
Det såg skrämmande ut.
Det finns inte exakta siffror om arbetsolyckor som åtföljer den hastighet med vilken stadens arkitektoniska underverk uppträdde, men de gav verkligen många jobb för en gång fattiga jordbrukare.
Från byggnad för att renovera
Det fanns så många arbetare i Peking vid den tiden som sov på sovsalar på platsen att ingen visste hur många miljoner som verkligen bodde här.
Förra året inledde stadsregeringen en avsiktlig kampanj för att minska vad en tjänsteman kallade ”lågbefolkningen”. Hela förorter som rymmer de fattiga har utjämnats och många av de små företagen där de arbetade är borta.
Men en del arbetarklassfolk utanför Peking håller fortfarande på.
I början av spelen kom Sun Jingsu från Hennan-provinsen för att hitta ett bättre liv. Han är fortfarande här, bredvid Birds Nest och använder en murslev för att sprida cement över ett nytt staket.
”Det finns inte så mycket byggnadsarbete som det brukade vara”, säger han. ”Nu gör vi renoveringar och liknande.”
”Jag vet inte riktigt”, säger han när jag frågar honom om hans framtida planer.
”Men jag antar det måste vara tillbaka på landsbygden. ”
Förutom att hitta arbete är priset för manuella arbetare nu ett stort problem.
Sun Jingsu berättar stolt att han tjänar mer än 200 yuan ($ 29; £ 22) per dag. Det är över genomsnittet för denna typ av arbete, men det är vad vissa människor i Peking spenderar på lunch.
En kort promenad ner på gatan säljer servitrisen Wei Xufang frukt till kunderna.
Hon kom till Peking från Shanxi, där hon såg OS som 15-åring. Hon tycker att kineserna är lika positiva till framtiden nu som för tio år sedan.
Du behöver bara titta på stadens gator för att uppskatta det olympiska arvet, säger hon.
”Peking är en sådan ren stad. Det finns alltid människor som städar den.”
Mer än bara sport
Vanliga kineser, kärleksfullt kallade ”lao bai xing ”, skulle bli mer hälsosamma och aktiva som ett resultat av spelen. Mass-fitness-skärmar presenterades på tv och mer deltagande i idrott uppmuntrades.
Men en del säger att detta inte riktigt hade sina avsedda resultat.
”Du kunde inte riktigt säga att OS hade en enorm inverkan på säga barn som spelar sport ”, säger junior fotbollstränare Yao Liwei. ”Fotbolls-VM har haft en mycket större inverkan.”
Den före detta fotbollsspelaren tycker också att Kina inte har förbättrat sin totala sportprestanda sedan spelen.
- Kina förbereder sig för spelen 2022
- Dessa skrämmande bilder på övergivna olympiska platser berättar sina egna historier
Och ändå handlade Pekings OS om mycket mer än bara sport.
Staden hade försökt och misslyckats med att säkra spelen under åren efter de blodiga 1989 års Händelser vid Himmelska fridens torg så att den var tvungen att göra vissa löften för att säkra detta mest eftertraktade pris.
Tjänstemän sade de skulle tillåta utsedda protestplatser under OS. Men i praktiken avvisade kommunistpartiet detta.
Det fanns så kallade ”protestlokaler” ”men du måste på något sätt ansöka om och få godkännande för att använda dem. Detta skulle aldrig tillåtas på något meningsfullt sätt.
Reglerna för den utländska pressen ändrades också, vilket gjorde det möjligt för korrespondenter att resa runt utan tillstånd från provinsiella partiets tjänstemän.
Kina ” Medierna förblev statskontrollerade men började göra mer verklig rapportering, som när ett TV-besättning gick undercover för att avslöja en tegelugn med barn, många kidnappade, som billig arbetskraft.
Den tidigare journalisten Yuen Chan säger dock detta var fortfarande långt ifrån någon form av guldålder.
”Trots all hype om avslappnade regler för media inför OS inför 2008 var myndigheternas grepp om de inhemska medierna fortfarande hårt , säger hon.
- Kina-polisen kvarhåller aktivist i mitten av intervjun
- Advokaten som helt enkelt försvann
- Winnie the Pooh-filmen nekade frisläppande i Kina
Den Hongkongbaserade exreporteren säger att anledningen till att det verkar värre nu är att den kinesiska staten helt enkelt har blivit bättre på censur.
2008 ”var det mindre sofistikerat och mer kunde glida genom sprickorna”, säger hon.
”Utrymmet kontrolleras mycket striktare och mer effektivt nu, vilket vi kan se genom användning av teknik för att öka övervakningssystemen på alla nivåer”.
”Människor som tittar på dig”
Den en gång exploderande konstscenen här har också fått en hit från censurerna sedan den mer friluftsperioden för tio år sedan.
”Som många i Kina vid den tiden hoppades jag att kineserna människor kan få en bättre chans att känna världen och att det kan finnas mer yttrandefrihet, säger konstnären Guo Jian.
Han återvände till Kina efter att ha bott i Australien i flera år, full av pre-olympiska hoppas på sitt hemland.
”Jag trodde att vi gradvis skulle gå mot ett lagstatssamhälle och att vi skulle se politiska reformer igen; att Kina skulle omfamna världen.”
- In Your Face: Kinas allskådande stat
- Hur kinesiska myndigheter censurerar dina tankar
Men medan hans karriär blomstrade såg han också friheten försvinna.
”Det fanns mindre internetfrihet, det var folk som tittade på dig”, säger han.
”Jag fick höra att jag inte skulle göra några shower som var för provocerande och att inte prata med media och särskilt de västerländska medierna. ”
Den australiensiska passinnehavaren försökte göra en grepp om det och balansera konstnärligt uttryck med behovet av att minimera i vilken utsträckning myndigheterna kan bli upprörda över hans arbete.
Men när han planerade att täcka en diorama på Himmelska fridens torg med ruttnande kött – en tydlig hänvisning till tillslag – blev detta för mycket för tjänstemännen.
2014 sparkades Guo Jian ut land.
”Jag hoppades att Kina skulle flytta till en bättre plats”, säger han. ”På regeringsnivå är jag inte särskilt optimistisk om nutiden eller om framtiden.
” Kineserna vaknar emellertid.Människor inser nu att alla drömmar de gav oss bara är tjurar. ”
” Peking är mycket snyggare ”
Mänskliga rättighetsgrupper pekar på massfängsling av advokater, inrättandet av stora nya ”återutbildnings” -läger i den västra regionen Xinjiang som en del av en kraft mot landets etniska uiguriska muslimer fortsätter explosionen i övervakning av ansiktsigenkänning som finns tillgänglig för myndigheterna och på och på listan. ul>
Ändå för majoriteten av kineserna ingen av detta berör dem verkligen.
Inuti Birds Nest strålar 80-åringen Cong Ruiying. Hon har kommit till huvudstaden från Jiangsu-provinsen med sin familj.
I dessa dagar har arenan en nattlig ljusshow som återupplivar lekens musik och känsla. Ett besök i den olympiska zonen är ett måste för de tusentals kinesiska turister som reser till Peking varje dag.
Cong Ruiyang fick inte chansen att vara här 2008 och hon är glada över att äntligen ha kommit .
”Det är vackert”, säger hon medan de flerfärgade lasrarna zoomar runt.
Jag frågar vad hon tycker om staden totalt sett.
”Det har blivit snyggare och faktiskt mycket bättre.”
Föredrar hon dagens Kina eller 2008? Hon ler, skrattar lite och ser på mig som om jag är någon form av nötkorg för att ens ställa en sådan fråga.
”Naturligtvis är det bättre nu”, säger hon.