Orsaker till infektioner (bakterier)

Infektion är en av de vanligaste komplikationerna vid cancer och cancerbehandling. Detta beror på att cancer och cancerbehandlingar kan försvaga immunförsvaret under en tid. Immunsystemet är en grupp av organ, vävnader och celler som arbetar tillsammans för att motstå och bekämpa infektioner. Vissa infektioner kan spridas till andra delar av kroppen och kan bli livshotande om de inte hittas tidigt. Infektioner orsakas av bakterier som kommer in i kroppen, multiplicerar och orsakar skada eller sjukdom. Huvudtyperna av bakterier som kan orsaka infektioner är:

• Bakterier
• Virus
• Protozoer (varav vissa fungerar som parasiter)
• Svamporganismer (även kallade svampar).

Vissa typer av cancer i sig kan öka risken för infektion. Så kan vissa typer av cancerbehandling. När cancercellerna har behandlats och behandlingen är över, minskar vanligtvis infektionsrisken. För de flesta människor med cancer varar den största risken för att få en allvarlig infektion bara under en begränsad tid. Men varje patient är annorlunda och biverkningarna av behandlingar kan vara mycket olika. Så din risk för infektion beror på vilken typ av cancer du har och den behandling du får. Exempelvis försvagar inte kirurgi och strålbehandling en persons motståndskraft mot infektion nästan lika mycket som en benmärgstransplantation som använder höga doser kemoterapi (kemo). Och vissa läkemedel som används för att behandla cancer är mindre benägna än andra att påverka en persons förmåga att motstå infektion.

Infektioner som utvecklas hos personer som har cancer eller som får cancerbehandling kan vara allvarligare än hos personer som annars är friska. De kan också vara svårare att behandla. Om du har cancer är det viktigt att hitta och behandla infektioner tidigt innan de blir värre och sprids. Prata med ditt cancervårdsteam om din risk för infektion.

Delar av kroppen som mest sannolikt kommer att få infektion

Vanliga infektionsställen hos personer med cancer inkluderar:

• Huden och slemhinnorna (mjuka foder, som inne i munnen, slidan och tarmarna)
• Matsmältningssystemet (mun, matstrupe, mage och tarmar)
• Lungorna och andningsvägarna (bihålor och hals)
• Urinvägarna (urinblåsan och njurarna)
• Nervsystemet (hjärnan och ryggmärgen)
• hud och vävnad runt en central venkateter (CVC). En CVC är ett rör eller kateter som placeras i en ven och används för att ta blod och ge IV-läkemedel eller vätskor.

Riskfaktorer för infektion

• Neutropeni. Vissa typer av cancerbehandling, såsom kemoterapi, strålbehandling, stamcellstransplantation eller benmärgstransplantation kan orsaka neutropeni (en minskning av antalet neutrofiler, en del av vita blodkroppar, i ditt blod). Det betyder att ditt immunförsvar är svagare och att din kropp kanske inte kan bekämpa infektioner så bra som det borde.
• Läkemedel som steroider kan göra ditt immunförsvar svagare och öka risken för infektion.
• Vissa typer av cancer, såsom de som påverkar benmärgen eller de som kan spridas till benet, kan öka risken för en infektion. Fråga din läkare om din cancer ökar risken för infektion.
• Mukosit. Irritation eller ömhet i mag-tarmkanalen. Patienter med mukosit har ofta munsår.
• Med andra medicinska tillstånd som diabetes, kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL), autoimmun sjukdom, bland andra. Om du har andra medicinska tillstånd, fråga din läkare om de utsätter dig för ökad risk för infektion.
• Andra faktorer, som dålig kost, stress eller sömnbrist.

Känn din infektionsrisk

Det är viktigt att väga risken för infektion och andra biverkningar mot fördelarna med cancerbehandling. Varje patients situation är annorlunda eftersom personer med cancer kan ha andra hälsoproblem som kan påverka hur de svarar på cancerbehandling. Prata med din läkare före och under cancerbehandling om din infektionsrisk. Här är några frågor du kan ställa till din läkare eller canceromsorgsteam om infektion:

• Gör det mer troligt att min typ av cancer eller cancerbehandling får infektioner? Vilka typer av infektioner är vanligast för någon i min situation?
• Vilka tecken eller symtom ska jag titta på och när ska jag ringa dig?
• Vilka symtom skulle behöva akut vård vid Om jag måste gå till akutmottagningen, finns det något speciellt jag behöver berätta för personerna som arbetar där?
• Kommer du att göra något för att förhindra att jag får infektioner under behandlingen?
• Vad kan jag göra för att sänka min infektionsrisk?
• Om jag får feber, betyder det att jag har en infektion?
• Hur bestämmer du hur du ska behandla min infektion?

Tecken på infektion hos personer med cancer

Det är viktigt att se efter tidiga tecken på infektion och berätta omedelbart för ditt sjukvårdsteam om dem. På detta sätt kan behandlingen påbörjas så tidigt som möjligt för att förhindra att infektionen sprids till andra delar av kroppen. Detta är ännu viktigare för personer med lågt antal vita blodkroppar (neutropeni).

Tecken och symtom på en infektion kan inkludera:

• Feber (högre än normal kroppstemperatur). Ditt cancervårdsteam kommer att berätta vilken temperatur de anser vara feber.
• Skakning av frossa eller svettningar (går ofta med feber)
• Halsont
• Sår eller vit beläggning på tungan eller i munnen
• Hosta eller andfåddhet
• Trängsel i näsan
• Brännskada eller smärta vid urinering blodig eller grumlig urin rektala områden
• Smärta eller ömhet i magen eller buken (magen)
• Stiv nacke
• Sinusvärk, öronsmärta eller huvudvärk

Feber är särskilt viktigt eftersom det ofta är det första tecknet på en infektion hos personer med cancer. Ibland är feber det enda tecknet på en infektion. Patienter med neutropeni kanske inte har andra tecken eller symtom på en infektion, förutom feber. Du bör ha en termometer för att kontrollera din temperatur – du kan inte lita på hur du känner att du vet när du har feber. Patienter kan uppmanas att ringa sin läkare eller sjuksköterska om de har feber eller om de har andra tecken och symtom på infektion. Ta inte läkemedel för att minska febern utan att först kontakta din läkare. Fråga din läkare vad du ska göra och när du ska ringa. Se till att du vet hur du når ditt hälsovårdsteam efter timmar, inklusive nätter och helger.

Viktiga saker du behöver veta

Det är viktigt för personer med cancer och deras familjer och vänner att känna till dessa saker:

• Din infektionsrisk
• Hur länge ditt immunförsvar sannolikt är svagt efter behandling
• Hur tar du temperaturen rätt sätt, när man ska kontrollera det och hur ofta man ska kontrollera det
• När man ska rapportera feber eller andra tecken och symtom på infektion till läkare eller sjuksköterska
• Vikten av handtvätt och hygien för patienten och människorna de kommer i kontakt med
• Hur man tar hand om munnen och kontrollerar om det finns sår och tecken på infektion
• Hur man rengör snitt, skrapor, eller andra hudbrytningar och håll dem rena för att förhindra infektion
• Vikten av rengöring runt anusen efter varje tarmrörelse med fuktiga handdukar eller babyservetter
• God vård av IV och central venös katetrar (CVC, som portar och PICC-linjer)
• Var ska man leta efter tecken på infektion (hud-, mun- och CVC-platser)
• Vikten av god näring, en balanserad kost, och dricka mycket vätska
• Vikten av sömn och motion
• Behovet av att ta läkemedel enligt föreskrift
• Att läkaren känner till alla läkemedel du tar (recept, receptfria, vitaminer, örter och kosttillskott) – håll en lista och uppdatera den vid varje läkarbesök
• Sätt att förhindra torrhet i huden och slemhinnorna
• Vikten av att prata med ditt vårdteam eller läkare innan du vaccineras (innan du vaccineras) och innan du kommer nära barn eller vuxna som nyligen har vaccinerats.

Granska dessa punkter med ditt cancervårdsteam före och under behandlingen för att få den information du behöver. Kontrollera med dem hur du ska hantera dessa saker och ta reda på om det finns några speciella steg du bör vidta under cancerbehandling.