Om induktionshällar är så bra, varför använder knappast någon dem?

Induktion har hyllats som nästa stora sak inom matlagningstekniken i årtionden. Med hjälp av elektromagnetism kan dessa kokplattor koka vatten på nästan hälften av tiden (video) för en gas eller en konventionell elektrisk brännare men samtidigt hålla så låga temperaturer att det är nästan omöjligt att bränna en sås eller bränna smält choklad. De är också säkrare än andra typer av spishällar, utan öppen eld och lite restvärme efter att du har stängt av dem.

Och det är inte någon framtida apparat. Induktionshällar har varit allmänt tillgängliga sedan mitten av 2000-talet, och många hushållsapparater säljer flera modeller från flera märken. De flesta som äger en induktionshäll älskar det, och många kockar godkänner (video) tekniken också.

Det låter bra. Men från och med 2019 har endast 1 procent av kaminerna i USA induktionshällar, enligt en rapport från Association of Home Appliance Manufacturers. Det antalet stiger till 15 procent bland inbyggda spisar, men det är fortfarande en liten andel av alla större matlagningsapparater i landet. Bärbara induktionshällar med ett enda element är inte heller så populära trots deras små fotavtryck och låga priser.

Om det här är en så bra teknik, varför är det fortfarande så ovanligt?

Det fungerar bara med vissa (men mycket vanliga) köksredskap. Dina krukor och kokkärl måste innehålla tillräckligt med järn för att generera ett magnetfält. Koppar-, aluminium- och keramikvaror fungerar inte. Varje tillverkare som jag kontaktade (GE, LG, Samsung) bekräftade att oro över kompatibilitet är en viktig orsak till den långsamma tillväxten.

Tim Calvert, marknadsdirektör på GE Appliances, berättade det för mig, för att ersätta en är vanligtvis en oplanerad kostnad, potentiella köpare stängs ofta av av behovet av helt nya köksredskap: ”Det skapar en extra kostnad för ett redan oplanerat köp.”

Men det finns en missuppfattning om att du måste kasta ut alla dina köksredskap, och det är nästan säkert inte sant. De flesta rostfria stål och alla gjutjärnsgrytor och pannor kommer att fungera, och det är bland de vanligaste materialen som används för matlagning. Om en magnet sticker fast i en kruka, den är induktionsfärdig. (För vad det är värt fungerar Wirecutters val för kastruller, stekpannor, gjutjärnspannor, köksredskap och holländska ugnar alla med induktion, liksom ett av våra val för nonstick-kokkärl.)

Det är dyrt (men inte vilt). Även om induktionsapparater i genomsnitt är lite dyrare än gas- eller elektriska spisar, de är inte något Veblen bra som är avsett för bildmedvetna eliter. De billigaste induktionsområdena börjar på $ 1000, vilket är bara ett par hundra dollar mer än ett mellanliggande gas- eller elektriskt fristående intervall. Avancerade modeller, som till exempel Bosch-induktionsområdet, kostar cirka 3 500 dollar – vilket är mycket, men fortfarande inget bredvid prislappen för vissa avancerade gasdrivna områden. När det gäller kokplattor är det enkelt att hitta en bra induktionsmodell för hundratals mindre än en gasdriven modell. Och fantastiska induktionshällar med enstaka element kostar bara cirka $ 70 (även om de inte är lika kapabla som en komplett spis).

Det har inte marknadsförts särskilt bra. Detta är kanske det största hindret för antagande av induktion hittills. Många designers och remodelers vet fortfarande inte ens vad induktion är. Elle H-Millard, chef för branschrelationer vid National Kitchen and Bath Association, sa att det finns en allvarlig kunskapsklyfta. ”Vi gör många utbildningar och det är förvånande att se så många designers ställa frågor om induktion,” sa hon. De flesta återförsäljare av stora boxar visar inte ens induktionsapparater i sina showrooms.

Induktionshällar ser ut som konventionella elektriska spishällar. Och de grundläggande elektriska modellerna är inte särskilt omtyckta. H-Millard förklarade hur detta kan leda till viss förvirring bland potentiella köpare: Shoppare associerar designen med långa uppvärmningstider och ojämna temperaturer och de antar automatiskt att , eftersom det har en glasyta, får det inte vara lika bra som gas.

Amerikanerna tenderar att tveka att anta ny matlagningsteknik. Eller så berättade en representant från LG. Induktion är tillräckligt annorlunda för att känna obekant, och det får vissa potentiella ägare att tveka att byta. LG-representanten jämförde det med situationen med konvektionsugnar, som hjälper till att laga mat snabbare och jämnare. Men det är inte vad de flesta är vana vid, så ”även om de kanske betalar lite mer för featu re, de slutar använda det vanliga bakningsläget oftare. ” Detsamma kan gälla för induktion: ”Människor förstår inte induktion helt eller är inte säkra på hur den nya tekniken kan påverka deras matlagning, så de håller fast vid vad de vet,” sa LG-representanten. Plus, om ditt kök är för gasapparater, måste du betala en elektriker för att installera den för elektriska apparater innan du kan växla till induktion.

Det kan bara vara ett offer för dålig timing. Induktionsapparater blev först vanliga och prisvärda i slutet av 2000-talet, precis innan bostadsmarknaden kollapsade och ekonomin föll i lågkonjunktur. Människor som kanske har varit villiga att ta hand om ett nytt sortiment eller spishäll valde istället att köpa något billigare och mer bekant. Recessioner har ett sätt att inspirera till en mer minimalistisk inställning till livet, och det inkluderar de saker som människor köper för att passa deras livsstil. Induktion, med sin underliga underliggande teknik och det (potentiella) behovet av speciella köksredskap, är långt ifrån det spartanska ideal som vissa människor kanske letar efter när de drar åt banden.

Men nu, tio år senare, är ekonomin är starkare, budgetar är större, och som H-Millard påpekade finns det en ny generation husägare som hittar sin ekonomiska ställning. Kombinera det med ett större intresse för grönare och effektivare apparater, och du har de perfekta förutsättningarna för induktion att spränga. Jon Guiffre, ägare av Allied Building Contractors i Vermont, instämde: ”När det blir vanligare kommer du att se fler hem bli elektriska – med induktion som det bättre valet” eftersom de skapar mindre luftföroreningar inomhus än gasspannor och fungerar bättre än konventionell el .

Och i sin senaste undersökning av köksdesigntrender fann National Kitchen and Bath Association en trend som lovar bra för induktion: Bland designers som planerar att arbeta med separata spishällar och väggugnar för framtida projekt, induktion var den enskilt mest föredragna typen av spishäll, som slog ut både gas och konventionell el. Bland intervallen förlorade induktion bara snävt mot gas.

Men då är det kanske bara en annan falsk gryning för det nya amerikanska köket Vi får vänta och se.