Olivia Hussey, stjärna i Zeffirellis Romeo och Julia: ”Jag var vild”
Vid deras första presskonferens 1967 grep Romeo och Julia varandras händer. ”För säkerhet”, insisterade stjärnan Olivia Hussey till Guardian. Tidningen noterade att regissören Franco Zeffirellis 16-åriga hjältinna fortfarande talade Shakespeare med en spansk lilt. Som barn lämnade Hussey – födelsenamnet Osuna – Buenos Aires till London med hennes mamma och bror, omedveten om att hon inte skulle se sin far igen förrän hon blev så känd att den argentinska regeringen flög sitt hem för att krama sin mormor på direktsänd TV. Som Hussey berättar i sin livliga nya självbiografi, The Girl on the Balcony, ett år efter att trion anlände till Storbritannien, vände hon sig till sin mamma och meddelade: ”Jag tror att det är dags att jag börjar ta min karriär på allvar.” Hon var åtta.
”Jag brukade gå runt huset med en handduk på huvudet och låtsas vara en nunna”, säger Hussey, nu 67 år. ”En dag sa jag bara,” Jag gör inte vet om att vara nonna. Jag gillar att låtsas vara en nonna. Kanske om jag var skådespelerska kunde jag låtsas vara en nonna och fortfarande vara jag. ” Hennes löfte blev sant. Efter att Romeo och Juliet – som firar sitt 50-årsjubileum i år – förvandlade henne och co-star Leonard Whiting till internationella idoler, fortsatte hon med att spela både Jungfru Maria och Moder Teresa. Skrattar Hussey: ”Det var mitt öde.”
Off-screen, Husseys look är en touch mer rocknroll. På en ekologisk mexikansk restaurang i Los Angeles bär hon helt vit med leopardskinn jacka, travar av silverringar och stövlar broderade med rosor. Hennes man på 29 år, David Eisley, ledde ett Sunset Strip-metallband när de träffades på 80-talet. I boken kommer han och zoomar in i hennes liv på en Harley. minnet är hälften av hennes, hälften av hennes äldste son Alex Martin, som var med och skrev kapitel som Hussey inte kunde förmå sig att skriva. Det svåraste gällde döden 1987 av hennes första make, Dino Martin, som flög från LA till Storbritannien till bad henne om ett datum. Hon sa nej. Men ett år senare flyttade Hussey till Kalifornien och sa till slut ja.
Flickan på balkongen är mest häpnadsväckande när Hussey rapplar av Shakespeares avsats för att sprida runt Hollywood. Hon anlände till Los Angeles en månad efter att Sharon Tate mördades av Manson-familjen – och flyttade in på brottsplatsen på Cielo Drive, som ägdes av hennes chef Rudi Altobelli. Poliser och spelare hemsökte huset. En morgon tillagade Hussey kaffe när Manson-tjejen Linda Kasabian gav distriktsadvokaten Vincent Bugliosi en genomgång av attacken.
”Jag kunde höra henne säga Och att Abigail Folger låg där och hon hade massor av sticksår, ”säger Hussey.” Folk skulle säga, ”Hur kunde du bo där?” Jag skulle säga att det faktiskt var det säkraste huset i Hollywood. Det fanns en knapp under skrivbordet i vardagsrummet som surrade direkt till polisen i Beverly Hills. När du gick in där fanns inga dåliga vibbar eller något. Allt jag kände var Sharons sötma. Jag kände mig aldrig rädd. ”
Det var en dramatisk introduktion till Los Angeles. Över natten började alla låsa sina dörrar. Hussey daterade kort Terry Melcher, då trodde han vara Charles Mansons avsedda mål, som nu reste med livvakter. ”Terry var en älskling,” säger Hussey, ”men han var knullad.” Hussey befann sig i centrum för ett kändisskifte. Dino var den äldste sonen till Rat Packs Dean Martin. Middagen på svärföräldrarna innebar att möta alla från Sammy Davis Jr och Truman Capote till Richard Burton och Elizabeth Taylor. Under tiden överraskade Dino sin brud genom att ta med Bee Gees hem till middag. Hon svarade dörren i pyjamas.
Hussey representerade den generationsväxlingen, även om hennes självbiografi är för blygsam för att säga det. En del av anledningen till att allmänheten var besatt av henne Juliet var att Hussey var en grov 60-tonåring som dansade och drack och trasslade på sina äldste. Hennes minikjolar och hippiga hår var ett tecken på att barnen – och kanske hela världen – förändrades. Journalisterna som lyckades fästa henne för en offert fumlade efter ord. En äldre reporter föreläste: ”Det finns inte många flickor vid 15 år jag vet att röker cigaretter offentligt.” Hussey svarade svalt: ”Åh, det finns det.” Hon tittade impassivt på honom och tog ett drag.
”Jag älskade att spela Juliet”, säger Hussey idag.”Den enda delen jag inte gillade var all PR. Det var utmattande, och jag var den här vilda lilla saken.” Online upptäcker hon ständigt bilder av sig själv som hon aldrig har sett. ”Jag måste ha haft människor som fotograferar mig överallt jag gick”, säger hon. Hon lägger ut dem på Instagram där dagens gymnasieelever, som upptäckte filmen i engelska lektioner, meddelar henne att hon frågar om hon och Leonard verkligen daterade (ja) och vädjar om kärleksråd. ”Lys upp!” Hussey svarar. ”Livet utvecklas bara. Om jag inte vet något annat vet jag att ditt liv kan förändras helt om två månader. ”
Boken är uppbyggd kring en fråga som Hussey ställer på sidan fyra: ”Den flickan på balkongen frågar ständigt , ”Har livet jag gett dig varit värt det?”. Rollen var inte en gåva. Det var en handel. Hon och Whiting gav Zeffirellis storfilm en skak av ungdomligt uppror som ledde en 400 år gammal pjäs till protesterna mot Vietnam-kriget. Tonåringar hade fått nog att dö för sina föräldrars fejd. I utbyte gav Romeo och Juliet Hussey omedelbar och evig berömmelse, plus en flaska bantningspiller – producenternas idé – att hennes mor rasade rasande ner toaletten. För sent. Hon hade svalt rädslan för att hennes kropp var för kurvig för kameran. På uppsättning kallade Zeffirelli henne ”Boobs OMina”. Senare erkände han att hon var den oförtjänta kärleken i sitt liv.
”Jag vet. Jag visste,” säger Hussey. ”Vi hade ett band. Jag skulle titta på honom och veta exakt hur han ville att jag skulle spela det. ” I förordet skriver Zeffirelli, nu 94,: ”Du är föremål för min tillbedjan.” Hon ger fortfarande regissören en kyss på hans födelsedag. Hon betraktar sig själv som oskadd, även om hon påpekat att #MeToo-rörelsen är ”fantastisk” och tillägger: ”Vi har alla trakasserats på ett eller annat sätt. Lyckligtvis för mig, jag Jag hade en stor mun och jag intervjuades alltid. De slädiga människorna, jag skulle träffa dem men de vågade inte. ” Boken innehåller dock en redogörelse för en våldsam våldtäkt av hennes dåvarande pojkvän, skådespelaren Christopher Jones, medan hon bodde i Cielo Drive. Hussey upptäckte att hon var gravid och hade en uppsägning.
Under ett tag verkade Husseys liv röra sig så fort att hon knappt kunde hänga på. Hon kikade nervöst i sin couture-klänning när hon presenterades för drottningen vid Romeo och Julies kungliga premiär och sa nej till flera projekt som hon antagligen borde ha gjort, som sidekickrollen i True Grit. (”John Wayne gör inte riktigt något för mig”, hon ryckte på axlarna till producenten Hal Wallis.) Senare, när hon var tvungen att vara mindre kräsen, agerade hon tillsammans med alla från Bette Davis till Traci Lords. Hon gjorde bra filmer, inklusive Bob Clarks slasher Black Christmas, en favorit av Elvis Presleys, och legendariska bomber som 1973-musikalen Lost Horizon, rankad av Golden Turkey-utmärkelsen grundare Michael Medved som en av de 50 värsta filmerna genom tiderna.
År 22 var Hussey en frånskild ensamstående mamma som var livrädd för att lämna sitt hus, tack vare agorafobi som förvärrades av främlingar som stoppade henne på gatan. ”Det var inte så att jag var snobbig – jag var blyg”, säger hon. ”Jag har alltid varit så känslig. Jag gråter lätt. Jag är skådespelerska. ” En vän drog henne för att träffa Swami Muktananda, en kontroversiell guru på sin första amerikanska turné, och för första gången föll hon omedelbart – om platonisk – kärlek, precis som Juliet. ”När jag träffade honom stannade världen,” säger Hussey. Muktananda, säger hon, rörde vid sitt tredje öga och hennes syn översvämmades med blått ljus. Hon följde honom till en reträtt i Catskills och ett annat i Indien och trodde åskådarna som ville ha en autograf i ett ögonblick när hon var så krossad, hon kände knappt igen sig själv. ”Jag älskade honom så mycket och till slut hjälpte han mig att älska mig själv”, säger hon.
Kärlek slog henne igen när hon träffade sin andra man, Tokyo popstjärna Akira Fuse (även om hon inte talade ett ord japanska) och permanent när hon träffade Eisley. ”Min sten,” kallar hon honom. ”Jag trodde inte att jag någonsin skulle kunna bli kär igen, för jag hade älskat så mycket.” Hon hade ytterligare två barn, Maximillian Fuse och skådespelaren India Eisley, som satte sin karriär på paus i ett år för att hjälpa Hussey genom bröstcancer för andra gången – hon är nu i remission.Hussey själv fortsätter att agera sporadiskt, men nu när Flickan på balkongen har publicerats har hennes energi flyttats mot djurens rättighetsaktivism. Hennes twitter-sida är fylld med emojis av hjärtan och tårar för en oändlig ström av räddningshundar och tragiska djurhjältar, som en video av en armlös ekorre som heter Karamel.
”En hund ger dig villkorslös kärlek och den är helt just nu. Vi borde alla sträva efter att vara som våra hundar, säger Hussey. ”Det handlar om kärlek när du kokar ner det.” Juliet borde veta.
• Flickan på balkongen: Olivia Hussey hittar liv efter Romeo och Juliet publiceras av Kensington.
Den här artikeln innehåller affiliate-länkar, vilket innebär att vi kan tjäna pengar en liten provision om en läsare klickar igenom och gör ett köp. All vår journalistik är oberoende och påverkas inte på något sätt av någon annonsör eller kommersiellt initiativ. Genom att klicka på en anslutningslänk accepterar du att tredjepartscookies kommer att ställas in. Mer information.
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger