Norse Mythology for Smart People (Svenska)

Hel (gammalnorsk Hel, ”Hidden”) är en jättinna och / eller gudinna som styr över den identiskt benämnda Hel, underjorden där många av de döda bor. Hennes namns betydelse av ”gömt” har säkert att göra med underjorden och de döda som ”gömda” eller begravda under marken.

Enligt den isländska forskaren Snorri Sturluson från 1200-talet är Hel dotter till Loki och jättinnan Angrboda (gammalnorsk Angrboða, ”Anguish-boding”), och därför syster till vargen Fenrir och världsormen Jormungand. Detta gör henne till en del av en mycket farlig och obetydlig familj.

> Hel framställs i allmänhet som ganska girig, hård och grym, eller åtminstone likgiltig för både de levande och de dödas bekymmer. Men hennes personlighet är lite utvecklad i vad som finns kvar av gammalnorsk litteratur. Hon nämns mestadels bara i förbigående. Snorri beskriver sitt utseende som att vara halvsvart, halvvitt och med ett ständigt dystert och hårt uttryck i ansiktet.

Den enda överlevande myten där hon framträder tydligt är den om Döden Den älskade guden Baldur dödades av ingen ringare än han Jag far, Loki, och gudarna skickade en utsändare vid namn Hermod till Hel i hopp om att hämta Baldur. Hermod vädjade till Hel och berättade för henne hur allt levande var i sorg över förlusten av Baldur. Men Hel skulle inte ge upp sitt pris så lätt. Hon berättade för Hermod – på ett hånfullt sätt, kan vi föreställa oss – att hon bara skulle samtycka till att frigöra Baldur om allt i universum grät för honom. Hermod och de andra gudarna gick runt och fick nästan allt i kosmos för att gråta för Baldur. Endast en jättinna, som förmodligen var Loki i förklädnad, vägrade. Men på grund av den ena vägran uppfylldes inte villkoren i Hels erbjudande, och Hel höll Baldur i sina kalla klor.

På grund av hur sparsamt definierad hennes karaktär är, ser många forskare Hel som mer av en sen litterär personifiering av graven än en gudinna som faktiskt dyrkades eller blidkades i sin egen rätt. På grund av bristen på avgörande bevis på något sätt måste detta förbli en öppen fråga.

Letar du efter mer bra information om norrsk mytologi och religion? Medan den här webbplatsen ger den ultimata introduktionen till ämnet online, ger min bok The Viking Spirit den ultimata introduktionen till norrsk mytologi och religionstid. Jag har också skrivit en populär lista över de 10 bästa norska mytologiböckerna, som du förmodligen kommer att vara till hjälp för din strävan.