Neanderthal vs Cro-Magnon: Vad är skillnaden?

Dilemma: På en cocktailparty slösar en otäck brute en drink på dig. Du skulle vilja jämföra hans uppförande med dem av en mer primitiv hominid. Men vilket skulle vara mer förolämpande?

Människor du kan imponera på: Antropologer – de är bara glada att prata med någon som inte är ett fossilt skelettfragment.

Snabbtricket: Neandertalare är mer primitiva men starkare. Cro-Magnons är oss.

Förklaringen: Kognitivt sett är det definitivt mer förolämpande att kalla någon en neandertalare. Men om du pratar muskulatur kan de bara ta det som en komplimang. Neanderthals (Homo neanderthalensis) upptäcktes först i Tysklands Neander Valley 1856. De uppstod mellan 100 000 och 200 000 år sedan, ge eller ta, i den tidiga och mellersta paleolitiska eran, och de använde verktyg, om än mycket enkla. Ofta de använde stenar (eller flingor som bröts av stenar genom att slå dem med andra stenar), ben och pinnar. Och de använde eld också! Neandertalarna var mer muskulösa än de senare Homo sapiens, och deras skalle var plattare, med breda näsor och uttalade åsar i pannan (vilket är anledningen till att de för oss ser ganska svaga ut.) De var också kapabla att tala, men de senaste fysiologiska upptäckterna tyder på att deras röster var höga och nasala, inte de barytongrunter som vi normalt förknippar med grottmänniskor Trots deras likheter med oss var de inte – upprepa, inte – ett steg på vägen till oss. De var en återvändsgränd för en tidigare gemensam förfader, och de förlorade så småningom för sina smartare, mer avancerade kusiner: Cro -Magnoner .

När det gäller Cro-Magnons är de ungefär precis som vi. De tar sitt namn från en grotta i Frankrike där Louis Lartet hittade dem 1868. (Tja, han hittade deras skelett. De hade dött ett tag tidigare.) Till skillnad från neandertalare är Cro-Magnons inte en separat art från Homo sapiens. De är faktiskt det tidigast kända europeiska exemplet på vår art – som levde för mellan 35 000 och 10 000 år sedan – och är faktiskt moderna i alla anatomiska avseenden. De hade dock något bredare ansikten, lite mer muskler och en aning större hjärna. Så hur använde de sina större noggins? Cro-Magnon-mannen använde verktyg, talade och förmodligen sjöng, gjorde vapen, bodde i hyddor, vävde tyg, bar skinn, gjorde smycken, använde begravningsritualer, gjorde grottmålningar och till och med kom med en kalender. Prover har sedan dess hittats utanför Europa, inklusive i Mellanöstern.

Otroligt nog överlappade de två arterna i Europa i några tusen år. Så interbreed de? Medan forskare tillåter att det förmodligen fanns massor av slumpmässiga parningar och kopplingar, är det inte troligt att långvarig interraser är. Och även om det finns många anledningar till detta, är det enklaste att a) de antagligen var fysiskt motbjudande för varandra, och b) de inte kunde meningsfullt kommunicera. Och även c) öl uppfanns inte ännu.
* * *
Den här berättelsen uppträdde ursprungligen i vår bok Vad är skillnaden?