NBA-rykten: Trail Blazers kunde landa James Harden i en trelagshandel

Portland Trail Blazers gjorde några rörelser under lågsäsongen och lastade ner Hassan Whiteside för att göra plats för några vingar som Robert Covington och Derrick Jones Jr. Lägg till dessa bitar tillsammans med en (äntligen) hälsosam lista, och det är lätt att se hur en del har Blazers som gör några allvarliga vågor i väst.

Oavsett spår Blazers är inte precis favoriter för att vinna titeln, främst på grund av deras brist på stjärnkraft i en konferens som är mättad med dem.

Men med James Harden-situationen som destabiliserar för dagen i Houston verkar det Portland har möjlighet att lägga till en spelare på All-NBA-nivå tillsammans med sin franchisepo int vakt.

I en föreslagen trelagshandel av Lauren Gunn från SB Nations Mavs Moneyball, Harden och Lillard slår sig samman i nordväst, Houston skulle få McCollum, Anfernee Simons, Nassir Little, James Johnson och tre val, och Mavericks skulle få PJ Tucker och en 2024-omgång i första omgången.

Som Gunn påpekar, det är en av de situationer där alla kommer ut som en vinnare.

Johnson och Tucker löper båda ut, men Tucker är på scenen i karriär där han vill vara med på en utmanare, så Dallas gör bara denna handel om vi kan få en indikation från honom om att han tänker stanna kvar. Att handla Johnson till Houston hindrar Portland från att behöva inkludera ytterligare ett stort kontrakt för att få kontrakten att fungera. Detta skulle vara en bra handel för Portland eftersom Harden skulle vara en uppgradering från McCollum. En bakgång av Dame och Harden skulle vara nästan omöjlig att skydda. Harden personlighet skulle vara en tveksam passform i Rip City, men om de vill ta ett steg upp kan det här vara deras möjlighet.

Om du Vi är Blazers, det är ett enkelt samtal att ta emot Harden, trots alla upptåg han drar i Houston. Han är en MVP och 30+ poäng per spelare som omedelbart skulle göra laget bättre. Ett partnerskap mellan honom och Damian Lillard skulle vara direkt otäckt.

Mavs får också en trevlig skytt och veteran i PJ Tucker, som tillför lite djup och mångsidighet till ett team som försöker ta ett steg upp från förra året.

Den stora frågan i detta scenario är dock Rockets. Hur nära är de att handla James? Uppfyller McCollum och ett paket med unga spelare / val deras prislapp? Om Houston är angelägen om en ombyggnad bör detta framstå som ett spännande erbjudande.

Vid denna punkt finns det dock inget sätt att veta vad som kommer att hända de kommande dagarna och veckorna.