När upptäckte människor hur man använder eld?

Bränder utbröt vägen för människor att utvecklas till den art vi är idag. Forskare misstänker att människor utan en kontroll över eld förmodligen aldrig skulle ha utvecklat stora hjärnor och fördelarna med det. Men när upptäckte människor först hur man använder eld?

”Det är en knepig fråga”, säger Ian Tattersall, en paleoantropolog och kurator emeritus av mänskligt ursprung vid American Museum of Naturhistoria i New York City. ”Kanske bevarar bevisen för eld inte mycket bra, och det vi ser är bara resterna av det som tidigare var en mycket rikare rekord. Men återigen, detta ”gissningar. Vi vet inte.”

Vad experter vet är att för omkring 400 000 år sedan började eld dyka upp mycket oftare i den arkeologiska historien över hela Europa, Mellanöstern. , Afrika och Asien, enligt en översiktsartikel från 2016 i tidskriften Philosophical Transactions of the Royal Society B. Experter anser att dessa bränder är utbredda, även om platser med bevis fortfarande är relativt knappa.

Relaterat: Hur smart var neandertalarna?

Åtminstone två isolerade platser visar tidigare människor använda eld före 400 000 år sedan, sa Tattersall. Till exempel på en plats i Enligt en studie från 2012 i tidskriften Science har Israel, som går tillbaka till cirka 800 000 år, hittat eldstäder, flint och brända träfragment. På en annan plats, den här som heter Wonderwerk Cave i Sydafrika, fann forskare bevis för att människor använde eld omkring För en miljon år sedan, enligt en studie från 2012 i tidskriften Proceedings of t han vetenskapsakademin. I den grottan hittade de rester av brända ben och växter och vad som verkar vara härdar.

”Där bevisen kommer från platsen är verkligen långt tillbaka in i grottan”, säger Sarah Hlubik, en paleoantropolog och postdoktor vid George Washington University i Washington, DC ”Till och med en landskapsbrand som sveper runt kommer inte att nå så långt tillbaka.” Med andra ord är det liten chans att uppgifterna är svåra, även om de är isolerade i rum och tid.

Även om Wonderwerk är den tidigaste platsen där de flesta experter är överens om att människor använde eld, i teorin borde ha använt det mycket tidigare. För ungefär två miljoner år sedan började tarmen från den mänskliga förfadern Homo erectus krympa, vilket tyder på att något som matlagning gjorde matsmältningen mycket lättare. Under tiden växte hjärnan, vilket kräver mycket energi. ”Varifrån skulle du få energin ifrån utan att använda eld för att laga mat?” Tattersall berättade för WordsSideKick och hänvisade till att laga kött och grönsaker.

För att backa upp argumentet letar Hlubik efter tecken på antika kontrollerade bränder på platser i Koobi Fora, en region i norra Kenya som är rik på paleoanthropologiska rester som går tillbaka till cirka 1,6 miljoner år. Hittills har hon hittat brända ben kluster med andra artefakter där. Bränt sediment klusterades separat, vilket tyder på att det fanns ett område för att upprätthålla eld och ett annat område där forntida människor tillbringade större delen av sin tid.

”Vid denna tidpunkt är jag säker på att säga,” Ja, det fanns eld som användes av människor på just den här webbplatsen, ”sa Hlubik. ”Nästa fas av forskningen är att säga,” Hur många andra platser i regionen har också brandbevis? ””

Men inte alla experter håller med Hlubik. Bränderna på platsen hon grävde kanske inte har startats av människor. Det är möjligt att bevisen kan härröra från buskar som brändes av naturlig löpeld.

Närhelst brandanvändning uppstod hade människors förmåga att fånga och kontrollera skogsbränder – eller skapa egna bränder – massiva effekter på arten ”evolution. Det förmodligen förlängde livslängderna, gjorde människor mera sociala genom att ge dem en plats att samlas runt och, tillsammans med uppfinningen av kläder, hjälpte de dem att flytta in i kallare klimat, sade Tattersall. Att använda bränder ökade också sannolikt mänsklig kognition, Hlubik tillade. ”Fördelarna med att använda den förstärker de kognitiva vinster som du redan har fått och sedan skapar mer. Eftersom eld är en komplex sak”, sa hon. ”Du kan bli mycket skadad om du använder den felaktigt.”

Ursprungligen publicerad på WordsSideKick.com.