Myt: Dödliga australiensiska / brasilianska spindlar
Myt: Men det finns riktigt dödliga spindlar i Australien och Brasilien.
Fakta: Den föregående mytsidan, där jag sa att ingen spindel arter var som helst kan ordentligt kallas ”dödliga”, genererade fler kommentarer än någon annan på webbplatsen. De flesta var från australier som var säkra på att deras land åtminstone hade riktigt dödliga spindlar, inklusive Sydney Funnelweb Spider, Atrax robustus och Redback Spider, Latrodectus hasselti. Vissa nämnde också White-tailed Spiders, släktet Lampona. Några kommentarer kom från brasilianer som framförde sina vandrande spindlar i Phoneutria som världens dödligaste.
Till att börja med hade dessa människor missförstått vad jag sa. Jag påstod aldrig att ingen människa någonsin dog av spindelgift. Vad jag sa var att det inte finns någon art vars bett dödar mycket mer än 5% av dess offer, inte heller någon spindel som dödar inom några minuter, som i filmerna. Detta gäller lika starkt för Australien och Brasilien som för USA.
Enligt Australian Museum har antalet mänskliga dödsfall på grund av äkta spindelbett av något slag i Australien varit noll sedan 1979. En nyligen publicerad medicinsk studie följde 750 äkta australiska spindelbettfall med identifierade spindlar över 27 månader ( 1999-2001). Endast 44 bett (6%, mestadels redback spider bites) hade signifikanta effekter. Endast 6 redback bites och 1 Atrax bett var tillräckligt allvarliga för att behöva motgift. I inget fall fanns det något tecken på allergiskt svar på spindelgift, och jag har bara sett ett sådant fall i Nort h Amerika på 44 år.
Atrax robustus, Sydney Funnelweb Spider, publiceras ofta som ”världens dödligaste.” Autentisk medicinsk information antyder något annat. Det har inte förekommit några dödsfall (av 30-40 bitar per år) sedan motgift infördes 1980. Under 53-årsperioden 1927-1979 var det 13 eller 14 kända dödsfall, vilket skulle vara en dödlighet på under en procent! Även om ett barn dog på 15 minuter tog dödsfall hos vuxna vanligtvis 2-3 dagar. 90% av Atrax-bett bedöms inte vara tillräckligt allvarliga för att behöva motgift.
De allvarligaste spindelbett i Australien kommer från Redback, Latrodectus hasselti, en nära släkting till amerikanska svarta änkor med mycket liknande gift och effekter. Den senaste studien som nämnts ovan fick 56 äkta redback-bett. Endast 37 (66%) hade några allvarliga effekter och endast 6 (11%) var tillräckligt allvarliga för att behöva motgift. Det har inte förekommit några mänskliga dödsfall som orsakats av redback på flera decennier.
Vit-tailed spindlar, Lampona cylindrata och släktingar, har nyligen fått skulden för australiska fall av allvarliga nekrotiska lesioner, men denna koppling baserades inte på tillräckligt bevis. Samma författare som gjorde 750-bitarsstudien som nämnts ovan samlade ytterligare 130 fall (i åldern 3-76 år) bitna av identifierade Lampona-spindlar. Lokal smärta och klåda var de enda effekterna. Ingen utvecklade någon lesion eller sår. Vit-tailed spindlar är inte skyldiga till att göra någon allvarlig skada på människor; den här sidan har mer information.
Brasilianska vandrande spindlar (aranhas armadeiras), Phoneutria nigriventer, P. keyserlingi och P. fera, sägs ibland ha världens giftigaste spindelgift – troligen baserat på en väl publicerad studie där möss dödades genom intravenös injektion av så lite som 0,006 mg gift. Eftersom jag ”är en man, inte en mus, oroar det mig inte mycket. Auktoritativa källor säger att över 7000 äkta fall av mänskliga bett från dessa spindlar har registrerats, med bara cirka 10 kända dödsfall, och cirka 2% av fallen är tillräckligt allvarliga för att behöva motgift. Så trots det förvånansvärt stora antalet bett är denna spindel inte heller allmän fiende nummer ett heller.
De flesta medicinska tillstånd som skylts på spindlar av läkare saknar bekräftelse på att någon faktisk spindel var inblandad i fallet. Spindelbett av alla slag är sällsynta händelser (i motsats till andra bett och medicinska tillstånd som får felaktigt skyllda på spindlar). Även om det är möjligt för en spindelbit att orsaka död, det är ett mycket osannolikt resultat och händer inte i tillräckligt många fall för att motivera att kalla någon spindel ”dödlig”.