Muskegon County Fängelse hittar ”nya sätt” att erbjuda utbildning, yrkesutbildningsutbildning under pandemi

MUSKEGON, MI – Virtuell inlärningsutrustning kommer snart att göra det möjligt för Muskegon County Fängelse att återuppta arbetskunskapsträning och utbildningskurser för fångar.

Fängelsets program Empowering Ex-Offenders in Transition (EXIT), som tillhandahåller tjänster för fångar för att hjälpa deras övergång till samhället, pausades i mars på grund av COVID-19-begränsningar.

Muskegon County Sheriff Michael Poulin sa att sheriffens tjänstemän ville fortsätta programmet men behövde ”hitta nya idéer och nya sätt” för att administrera det genom pandemin.

The virtuell inlärningsutrustning gör att många av dessa tjänster kan återupptas i januari. Den nya utrustningen gör det möjligt för videokonferenser till klasserna till 12 män och sex kvinnor i fängelset.

Kate Kesteloot Scarbrough, verkställande direktör för medling och Restorative Services, sade kostnaden för $ 9.000 för hårdvara, programvara och installation ion finansierades av Michigan Department of Corrections (MDOC), vilket gjorde det till det första länsfängelset i staten som erbjuder ett virtuellt program som detta.

Medling and Restorative Services administrerar EXIT-programmet.

Även om MDOC övervakar statens fängelsessystem sa Kesteloot Scarbrough att programmet är utformat för att ”hindra dem från att gå i fängelse” genom att bygga färdigheter och kompetens.

Relaterat: Besöket i Muskegon County Fängelse avbrutet på grund av coronavirus

EXIT-programmet samarbetar med Muskegon Community College, Read Muskegon, Orchard View Adult Education and Goodwill Industries i West Michigan. Huvudkomponenterna är utbildning, läskunnighet, arbetsstöd och kompetensuppbyggnad.

Melissa Moore med Read Muskegon sa att när EXIT-programmet pausades på våren var det en ”stor förlust” för organisationen eftersom många av deras vuxna elever kommer genom programmering i fängelset.

”Det finns en enorm länk mellan analfabetism, låg läskunnighet och fängelse”, sa hon.

MDOC stödjer av tjänsten, sade Kesteloot Scarbrough, eftersom det har visat sig vara effektivt i Muskegon County. Hon noterade att 74% av männen som slutfört programmet inte återvände till fängelse.

Fängelset i länet har vanligtvis fängslade män och kvinnor som avtjänar en straff på mindre än ett år.

” De flesta människor som vi har genom anläggningen är människor som är en del av vårt samhälle, och de kommer att återvända till vårt samhälle, ”säger Poulin.” Vi vill sätta dem i bästa möjliga situation för att vi ska kunna minskar återfallet, så vi ser dem inte igen och ger dem de livskunskaper som de behöver för att vara en framgångsrik samhällsmedlem. ”

Relaterat: Muskegon County Jail släpper fångar för att ta itu med koronavirusproblem

Den virtuella utrustningen gör det möjligt för personer som är fängslade att ha klasser i fängelset istället för att gå utanför webbplatsen. Det kommer också att ge möjlighet för EXIT-programmet att utvidgas till kvinnor för första gången.

”Det är verkligen spännande eftersom det har varit så lite programmering som har tillhandahållits kvinnor”, säger Kesteloot Scarbrough.

Lagen om avskaffande av våldtäkter från fängelse från 2003 krävde att fängelser och fängelser förbjöd blandning bland fängslade befolkningar, vilket gjorde det svårt för EXIT-programmet att erbjudas män och kvinnor i fängelset.

” När vi gör det virtuellt går de inte ihop. Vi kommer att kunna ge samma typ av stöd och utbildning för kvinnor så att de kan få bra betalande jobb när de kommer ut, säger Kesteloot Scarbrough.

EXIT-programmet tillhandahåller också tjänster till män nyligen släpptes från fängelset. De små personliga lektionerna har fortsatt under hela pandemin.

”Det kommer att bli en inlärningsupplevelse att ta reda på hur detta fungerar bäst för våra vuxna elever”, säger Kesteloot Scarbrough.

Relaterat: Muskegon County Sheriff Michael Poulin besegrar den republikanska utmanaren Jason Hall

EXIT-programmet har varit verksamt i Muskegon County sedan 2014, ursprungligen genom ett bidrag från Department of Labor, Sysselsättning och utbildning och för närvarande finansierad av MDOC Kesteloot Scarbrough säger att länets förmåga att erbjuda programmet praktiskt taget endast var möjligt genom en samordnad insats från sheriffkontoret, åklagarmyndigheten, Muskegon County Public Defenders och de organisationer som tillhandahåller tjänster.

Hon berättar för ”Muskegons samarbetsanda.”

Poulin sa att pandemin krävde att alla inblandade skulle ”tänka utanför lådan” för att fortsätta erbjuda programmering.

” COVID tillät oss att granska det, sade han. ”Det öppnade en ny möjlighet är vad den gjorde. Det gjorde det verkligen.”

Mer om MLive:

Grand Rapids flygplats vill att resenärer ska flyga med tillförsikt genom att erbjuda COVID-19-test på plats

Muskegon-företag använder kreativitet bland COVID -19 restriktioner, från ”keggers” utomhus till igloos

”Mycket få besökare.” Tomtens ensamma liv vid ett köpcentrum i Michigan under COVID-19