Molly Pitcher (Svenska)
F: Kan du berätta något om Molly Pitcher och om hon hade något ansvar på Valley Forge eller följde hon bara sin man där för stöd. Det är svårt att hitta någon information om Molly före slaget vid Monmouth.
Robin Mcbroom, Lancaster, Ohio
A. ”Molly Pitcher” var inte en enda historisk figur, utan en sammansatt folkhjälte inspirerad av olika människors handlingar, de flesta kvinnor som bar vatten till trupper under revolutionen. Kvinnor som fyller denna roll på slagfältet kan i allmänhet ha kallats för detta smeknamn. I synnerhet två riktiga kvinnor har förknippats med legenden om Molly Pitcher
Född 1754 var Mary Ludwig Hays McCauley dotter till en mjölkbonde i New Jersey. Vid 13 års ålder gick hon till jobbet som hushåll / tjänare och gifte sig med en barberare vid namn William Hays. När revolutionskriget började anställdes William och blev en skytt i Pennsylvania Artillery. Mary gick så småningom till sin man som lägerföljd under Philadelphia-kampanjen (1777-1778) i New Jersey, så småningom övervintrade hon med armén vid Valley Forge.
Legenden säger att Mary bar vatten för trupperna vid striden av Monmouth i juni 1778, men när hennes man artilleristen sårades övergav hon sina vattenkannor och började ladda artillären i hans ställe. Joseph Plumb Martin, en soldat i den kontinentala armén, var närvarande i striden. Hans memoarer, som upptäcktes på 1950-talet, har blivit en viktig primär källa för historiker som är intresserade av vanliga soldaters erfarenheter under revolutionen. Plumb berättar om en incident under striden:
”En kvinna vars man tillhörde artilleriet och som sedan var fäst vid en bit i förlovningen, deltog tillsammans med sin man kl. Stycket hela tiden. Medan hon nådde en patron och hade ena fötterna så långt före den andra som hon kunde stämpa, gick ett kanonskott från fienden direkt mellan benen utan att göra någon annan skada än att bära bort allt den nedre delen av underkjolen. Tittar på den med uppenbar oro, såg hon att det var lyckligt att det inte gick lite högre, för i så fall kunde det ha tagit bort något annat och fortsatt sitt yrke. ”
Washington sägs ha observerat hennes hjältemod på slagfältet och utfärdat henne en beröm, och Mary kallades för övrigt med smeknamnet ”Sergeant Molly” av hennes liv. Där historien slutar och folklore börjar är dock en fråga om fortsatt debatt. Vi har inget register över detta beröm från Washington. Martins enda konto är det enda verkliga beviset för Hays bidrag i Monmouth.
I slutet av kriget återvände William och Mary Hays till Pennsylvania. De bosatte sig i Carlisle där Mary gick tillbaka till arbetet som hushåll och ”charwoman” i State House i Carlisle. William dog 1786 och 1793 gifte sig Mary med John McCauley, som också hade tjänat i kriget. Hon tilldelades en pension 1822 av Pennsylvania State Legislature och det var inte förrän årsdagen av kriget 1876 att en markör som noterade hennes exemplariska tjänst placerades på hennes grav. Hon dog den 22 januari 1832.
En annan ”Molly Pitcher” var Margaret Corbin (f. 1751) – som sägs ha tagit upp en kanon när hennes man dödades i Fort Washington på Manhattan Island, New York 1776. Hon skadades allvarligt där själv när hennes arm var nästan avskuren och hennes bröst sönderdelades av grapeshot. Hon levde fram till 1800 efter att ha fått välgörenhetsbetalningar från Ogiltigt regemente och senare en liten pension från kongressen. Hon var påstås känd i hela sitt samhälle som en dålig temperament, hårt drickande excentriker med smeknamnet ”Captain Molly.”
Corbin och Hays var båda riktiga kvinnor som tappade bra under kriget. ”Molly Pitcher” är däremot en legend, en symbol för mod inför motgångar.