Ming-dynastin

Ming-dynastin styrde Kina från 1368 till 1644 CE och ersatte den mongoliska Yuan-dynastin som hade funnits sedan 1200-talet CE. Trots utmaningar från utlandet och inifrån skulle dynastin övervaka en oöverträffad tillväxt i Kinas befolkning och allmänna ekonomiska välstånd. Anmärkningsvärda prestationer inkluderade byggandet av den förbjudna staden – den kejserliga residensen i Peking, en blomstring av litteratur och konst, den långt -flöjda utforskningar av Zheng He och produktionen av de tidlösa blå-vita Ming-porslinen. Men så småningom, samma gamla problem som hade besegrat tidigare regimer, fördömde Ming-kejsarna: domstolsfraktioner, stridigheter och korruption, tillsammans med regeringen överutgifter och ett otrevligt bönder som drivit uppror. Som en konsekvens kunde den ekonomiskt, politiskt (och vissa skulle säga moraliskt) fattiga Ming inte motstå invasionen av Manchus som grundade Qing-dynastin från 1644 CE.

Historisk översikt

Ming-dynastin grundades efter sammanbrottet av det mongoliska styre Kina, känt som Yuan-dynastin (1271-1368 CE). Annonsen har drabbats av hungersnöd, pest, översvämningar, utbredd bandit och bondestånd. De mongoliska härskarna krånglade också inbördes för makt och misslyckades med att upphäva många uppror, inklusive det som begåtts av en grupp som kallades den röda turbanrörelsen ledd av en bonde vid namn Zhu Yuanzhang (1328-1398 CE). Den röda turbanrörelsen, en utlöpare från den radikala buddhistiska vita lotusrörelsen och reagerade initialt mot tvångsarbete på statliga byggprojekt, var mest aktiv i norra Kina, och Zhu tog över deras ledarskap år 1355. Zhu ersatte också den röda turbanens traditionella politiska mål att återinföra den gamla Song-dynastin (960-1279 CE) med sina egna personliga ambitioner att styra och fick bredare stöd genom att döda den antikonfucianska politiken som hade främmat de utbildade klasserna. de många rebellledarna under perioden, förstod Zhu att för att upprätta en stabil regering behövde han administratörer, inte bara krigare ute för byte.

Zhu Yuanzhangs första stora kupp hade varit tillfångatagandet av Nanjing 1356 CE. Zhu ” framgångar fortsatte, och han besegrade sina två främsta rivaliserande rebelledare och deras arméer, först Chen Youliang vid slaget vid Poyang Lake (1363 CE) och sedan Zhang Shicheng 1367 CE. När Han Lin död – han som hade hävdat att han var den rättmätiga arvingen till linjen av Song-kejsare – blev Zhu kvar den mäktigaste ledaren i Kina, och han förklarade sig vara kejsare i januari 1368 CE. Zhu skulle ta regeringsnamnet Hongwu (betyder ”överflödigt äktenskap”) och dynastin som han grundade Ming (som betyder ”ljus” eller ”ljus”). Hongwu-kejsaren (aka Ming Taizu) skulle regera fram till 1398 CE, och hans efterträdare fortsatte sina ansträngningar att förena Kina genom en stark centraliserade regeringen och konsolidera så Ming-dynastins grepp om makten. En ny och drakonisk lagkod sammanställdes (Da Ming lü eller Grand Pronouncements); avvikande tjänstemän straffades eller avrättades hänsynslöst; Sekretariatet, som hade agerat som en byråkratisk gräns för en kejsares makt, avskaffades, mark- och skatteplikt registrerades noggrant, provinsregeringar omorganiserades med kejserliga familjemedlemmar placerade vid deras huvuden, ärftlig militärtjänst infördes på bönderna i hotade regioner, internationell handel begränsades eftersom allt främmande betraktades som ett hot mot regimen och det gamla hyllningssystemet som krävdes av angränsande stater återupplivades.

I början av 1400-talet CE upplevde mongolerna en återuppkomst vid Kinas gränser och så kejsare Yongle (aka Chengzu, r. 1403-1424 CE, Hongwus andra son som hade tog tronen efter ett treårigt inbördeskrig) flyttade huvudstaden från Nanjing till Peking 1421 CE för att vara bättre placerad för att hantera eventuella utländska t väldigt bra. Med enorma kostnader förstorades Peking och omges av en 10 meter hög kretsvägg som mäter cirka 15 kilometer total längd. Detta var stadens behov av mat, Canal Grande fördjupades och utvidgades så att kornfartyg lätt kunde nå huvudstaden. Kinesiska muren reparerades också för att bättre försvara norra gränsen. Ming skulle dock ha stor nytta. från divisionerna inom den mongoliska staten – delades vanligtvis upp i sex konkurrerande grupper som begränsade attacker till sporadiska och halvhjärtade invasioner snarare än ett samordnat försök att återställa Kina till den position som den befann sig under Yuan. Mongolerna belägrade Peking kort 1449 CE men staden stod fast och inkräktarna drog sig tillbaka till stäppen.

Ming-regimens stabilitet och jordbruksreformer möjliggjorde betydande ekonomisk tillväxt och ökad internationell handel (nu befordrad igen), särskilt från 1500-talet e.Kr. Kejsarna var ursprungligen lite gammaldags i sin handelspolitik och insisterade på att vissa länder bara använde vissa hamnar vid vissa tillfällen, men så småningom släpptes dessa regler och Östasien blev en smältdegel av handelsgrannar och lockade också spanska, Nederländska och portugisiska. I synnerhet stora mängder silver kom till Kina via Manila från det europeiskt kontrollerade Peru och Mexiko. 1557 CE tilläts portugiserna till och med en egen handelsbas i Macao. Denna öppnande av handel hjälpte också till att hantera den otrevliga piratkopieringen som hade plågat kinesiska vatten, nu när Ming investerade i en flotta.

Det kom helt nya produkter från den nya världen, exotiska som sötpotatis, majs, tomater, jordnötter och tobak, varav en del skulle odlas i områden i Kina som inte är lämpliga för hemodlade grödor, och därmed utökar livsmedelsproduktionen och i sin tur befolkningen. Under dynastins regeringstid skulle Kinas befolkning öka från 60-80 miljoner till 150-200 miljoner. När stadens centrum växte så började kvinnor bland de rikare klasserna njuta av mer frihet än tidigare. De kunde äga företag i sig själva, handlar som handlare och försörjer sig själv som konstnär eller dansare. Omvänt innebar förändringar i arvslagar att kvinnors rätt gick bakåt i det området. Änkor kunde till exempel inte längre ärva sin mans land och de förväntades inte gifta sig igen.

Det ekonomiska välståndet i Ming China skulle i sin tur , skapa en boom i konsten som en rikare klass av gentry utvecklades som hade pengar att spendera och en stor önskan att visa upp sin uppskattning av konst till alla besökare i deras hem. Estetisk smak var inte begränsad till klassisk konst antingen som trädgårdar blev ett populärt sätt för de välmående att underhålla gäster och visa en kultur. De muromgärdade trädgårdarna i Suzhou blev särskilt berömda där speciellt utvalda stenar, vårdade tallar och bambu, paviljonger och gångvägar ordnades för att skapa en harmonisk imitation av scenerna som ses i landskapsmålningar av sådana kända konstnärer som Shen Zhou (1427-1509 CE). ) och Dong Qichang (1555-1636 CE).

Ming-dynastin, trots sin politiska framgång under regeringstidens första hälft, började så småningom drabbas av de gamla problem som drabbat varje annan regim i Kina genom tiderna. Intrig begåtts av domstolsägarna; maktmissbruk, och särskilt avrättningar av de som anses skyldiga och deras utökade familjer, som vanligtvis utförs på ett infall; en lång rad talanglösa, ineffektiva och ofta oregelbundna härskare som spenderade mer än de borde ha på grandiosa byggprojekt; fraktionsstrider mellan härskande familjer; ballongflygning av en parallell eunuk och en civilanordning där varje gren föraktar den andra; och bondeuppror mot oupphörliga skatter och den hårda härskan från ofta avlägsna markägare tog alla sin vägtull och försvagade Ming-kejsarnas ”grepp om makten.

Dynastin var redan under nedgång under kejsaren Wanli (r. 1573-1620 CE), särskilt när han drog sig tillbaka från domstolsärenden år 1582 efter döden av hans begåvade storsekreterare Zhang Juzheng, som hade , mer eller mindre ensam, gjorde landets ekonomiska apparat mycket effektivare och korruptionsfritt. Kraftvakuumet fylldes gärna av domstolsägarna, och ekonomin tog ett näsdyk efter flera enormt dyra krig mot mongolerna och japanerna i Korea. På 1620-talet CE drabbade en minskning av medeltemperaturen allvarligt grödorna, på vilka det var en våg av översvämningar, sedan torka och utbredd hungersnöd som en följd.

År 1644 CE attackerade en rebellarmé ledd av Li Zicheng (1605-1645 CE) Peking och kom in i staden den 15 april den sista Ming-kejsaren, Chongzhen (r. 1628-1644 CE), hängde sig snarare än att fångas.När han hörde nyheten om huvudstadens fall, bestämde armébefälhavaren Wu Sangui, stationerad i Liaodong i nordöstra Kina, att tillåta en Manchu-armé – som redan tidigare kämpat mot Ming-styrkor vid flera tillfällen och just då hotade att invadera igen – in i Kina obehindrat i hopp om att de skulle sätta ned upproret. Som det visade sig, trots några motståndsfickor från Ming-lojalister, etablerade manchus sin egen dynasti, Qing-dynastin (1644-1911 CE) och Li Zicheng dödades av bönder 1645 CE.

Den förbjudna staden

En av de bestående bidrag till kinesisk historia från Ming-kejsarna var byggandet av den förbjudna staden i Peking. Kinesiska som Zijincheng (”Purple Forbidden City”) och påbörjades av Yongle-kejsaren från 1407 CE byggdes komplexet som det kejserliga residenset. Byggnaderna var gjorda av målat rött trä och gula keramiska takpannor och omgiven av en hög mur. Används också av kejsarna i Qing-dynasten y, komplexet utvidgades kontinuerligt och restaurerades tills det nådde sin nuvarande imponerande spridning på cirka 7,2 kvadratkilometer.

Byggnaderna och deras tusentals rum är omsorgsfullt utformade i en plan som återspeglar den traditionella kinesiska synen på världen. I hjärtat av komplexet, på den mest upphöjda platsen, är Hall of Supreme Harmony, där imperiala mottagningar hölls. Andra hallar sprids utåt från denna centrala punkt, alla byggda längs en nord-sydaxel. Kejsaren själv och alla manliga skötare bodde i byggnader på östra sidan medan kvinnor bodde på västra sidan av komplexet. Den förbjudna staden inkluderade också regeringskontor, alla ordnade strängt enligt rang av tjänstemän. Det behöver inte sägas att den förbjudna aspekten härrör från kontrollerad tillgång till den, med endast tjänstemän i vissa led och inbjudna ambassadörer tillåtna inom dess murar. Idag innehåller komplexet den största samlingen av kejserliga skatter och konstverk i Kina.

Zheng He

En av de bestående symbolerna för Ming-dynastins iver efter att förlänga internationella relationer är Zheng He (1371-1433 CE), allmänt betraktad som Kinas största någonsin utforskare. Född i Yunnan i södra Kina var Zheng en eunuch muslim som växte upp för att bli en amiral i den kejserliga flottan. Yongle-kejsaren skickade Zheng på sju diplomatiska resor mellan 1405 och 1433 CE, där varje resa involverade flera hundra fartyg. Zheng skulle segla längs etablerade rutter till Indiens kust, Persiska viken och Afrikas östkust, men många av hans slutdestinationer var nya kontaktpunkter för kineserna.

Zheng He: s resor förde Östasien till det kinesiska hyllningssystemets sfär, men det lyckades inte utvidga systemet ytterligare. Zheng gjorde återvända till Kina med skeppslastningar av värdefulla varor, även om dessa i allmänhet inte motsvarade värdet av de varor som skickades ut i första hand (till exempel silke, te och porslin) och som var avsedda att tvinga utländska härskare att skicka ambassadörer till kejsardomstolen i Peking, huvudsakligen för att legitimera Yongles styre och upprätthålla idén att den kinesiska kejsaren var den största härskaren på jorden. Mindre påtaglig än rikedom tog Zheng säkert tillbaka mycket kunskap om främmande länder och tullar, och han skickade tillbaka exotika som giraffer, ädelstenar och kryddor.

Religion & Filosofi

Neokonfucianismen fortsatte att dominera under Ming, som den hade under sången. De kinesiska litteraturerna blev i allmänhet mer ifrågasatta under Ming, med sådana kända tänkare som Wang Yangming (1472-1529 CE) som, influerade av Chan Buddhism, föreslog radikala nya idéer. Wang trodde att alla människor, även vanliga, kunde utveckla sin egen medfödda kunskap om vad som är rätt genom kontemplation (i motsats till att bara studera konfucianska texter) och detta skulle leda till utförande av rätta handlingar. Precis vad som är ”rätt” var naturligtvis öppet för debatt, och de senare tänkarna från Qing-dynastin skulle nämna sådan subjektivitet som en anledning till den moraliska nedgång som de såg under senare Ming-tider.

Buddhism, taoism och lokala kulter fortsatte att vädja till många, även om de var mindre populära än konfucianismen, även om buddhistiska kloster och munkar växte i antal under de stödjande åren av Hongwus regering – den första kejsaren efter att ha tillbringat en period av sin barndom i ett buddhistkloster.En utveckling i buddhismen under Ming var doktrinen att man kunde komma fram till Nirvana genom att göra goda gärningar och särskilda gärningar var värda vissa punkter. När man nådde totalt 10 000 poäng skulle Nirvana nås. I allmänhet, som med konfucianismen, fanns det således en ifrågasättning av ortodoxi på alla sätt att tänka, vilket resulterade i ofta radikala nya tillvägagångssätt, men dessa skulle egentligen bara ha sett, diskuterats eller följts av en minoritet av den vetenskapliga klassen. Dessa intellektuella hade ett forum för sina åsikter i de många oberoende akademierna som växte upp under den sena Ming-perioden, varav det viktigaste var Donglin-akademin, grundad 1604 e.Kr. och som överlevde till 1800-talet.

Kulturella prestationer

År 1370 e.Kr. introducerade Ming åter det traditionella undersökningssystemet för offentliga tjänster, vilket hade varit en viktig väg för social utveckling i det pre-mongoliska Kina och som skulle fortsätta ända fram till 1900-talet CE. Ming införde ett geografiskt kvotsystem så att de rikare regionerna inte, som tidigare var fallet, dominerade alla positioner i offentlig förvaltning. Under tiden innebar ökningen av antalet skolor att barn med föräldrar som inte hade råd med privatundervisning kunde få den grundläggande utbildning som krävs för att förbereda sig för tentorna. Framgång i dessa undersökningar krävde studier av kinesisk klassisk litteratur som såg en återupplivning av konfucianismen efter Yuan.

Det fanns flera utvecklingar i kinesisk litteratur under Ming. Tack vare bättre tryckpressar trycktes fler böcker än någonsin tidigare, volymer illustrerades med träblock för att göra dem mer attraktiva och litteraturen i sig blev mer tillgänglig genom att vara skriven på folkmassan. Det fanns böcker om hur man kan leva ett gott liv, etikettböcker, kommentarer om klassiska texter, militära avhandlingar, anteckningar för examensförberedelser, samlingar av träblock, dikter, dikter, erotiska verk och naturligtvis fiktion. Shuihuzhuan (om en grupp välmenande banditer), Xiyouji (om en präst som reser till Indien för att samla buddhistiska skrifter) och Jin Ping Mei (en risqué-satir av Ming-regeringen som undersöker livet för en rik handelsman) var alla berömda romaner skriven på allmänt språk under Ming-dynastin. The Three Kingdoms Romance (Sanguo yanyi), skriven på 1300- eller 1400-talet CE och ofta tillskriven Luo Guanzhong, är fortfarande en av de mest populära av alla kinesiska romaner med sina fantastiska berättelser sammanvävda med historiska figurer under hösten av Han-dynastin och början av de tre kungarikets period.

Manus av de pjäser som resande trupper framförde var en annan populär läskälla. En av de mest populära av alla pjäser var Peony Pavilion av Tang Xianzu (1550-1616 CE). Skrivet 1598 CE berättar historien om en ung kvinna som blir kär i en ung man som hon bara möter i drömmar. Flickan dör av ensamhet och begraver ett porträtt av sig själv i sin trädgård. Drömens unga man köper sedan huset och hittar porträttet, blir kär och väcker flickan till liv igen genom styrkan av hans tillgivenheter.

Yongle Dadian skapades under kejsar Yongles regeringstid, en massiv uppslagsverk över alla viktiga kinesiska litterära verk som hade överlevt fram till den tiden. Verket, som tog över 22 000 kapitel, var för stort för att kunna skrivas ut och tyvärr förlorades större delen av originalet i striden i slutet av Ming-dynastin och en kopia i en eld under Boxerupproret (1899-1901 CE). Cirka 800 kapitel i encyklopedin finns fortfarande i olika bibliotek utanför Kina.

Ming blå-vitt porslin

Slutligen måste det finnas utrymme för de blå-vita porslinsvarorna som har kommit att symbolisera Ming-dynastin för många människor idag. Även om konstnärer från Ming-dynastin producerade ett brett utbud av keramik, är det denna fina ”porslin” som exporterades med oöverträffad framgång. Egentligen tillverkad i tidigare dynastier men fulländad till nya nivåer av hantverk under Ming, porslin – ett hårt, rent vitt och genomskinligt keramik – tillverkades i sådana kända centra som Jingdezhen och såldes över hela Kina och till en uppskattande världsmarknad som ännu inte hade lärt sig hemligheten med att göra det. Porslin användes inte bara för att göra vaser och porslin utan formades till alla slags varor från skrivbordsmöbler till fågelmatare.De klassiska formerna och koboltblå designen, som ofta använde lövmotiv i kombination med landskapsscener inspirerade av rullmålningar, skulle imiteras över hela världen från Japan till Storbritannien.