Mer värdefullt än guld: Varför metallpalladium skyhöga
Priset på palladium av ädelmetall har ökat på de globala råvarumarknaderna.
Det har ökat med mer än 25% under de senaste två veckorna och nästan fördubblats i värde under förra året.
Till cirka 2500 $ (1 922 £) är ett uns palladium dyrare än guld, och trycket som tvingar priset upp kommer sannolikt inte att minska när som helst snart.
Men vad är palladium, vad används det till och varför stiger priset?
Vad är palladium?
Det är en blank vitmetall i samma grupp som platina, tillsammans med rutenium rodium, osmium och iridium.
Majoriteten av världens palladium kommer från Ryssland och Sydafrika. Det mesta extraheras som en biprodukt vid utvinning av andra metaller, vanligtvis platina och nickel.
- Reality Check: Stölder av katalysatorer
- Hur förorenande är tomgångsbilar och bussar?
- Volkswagen: Skandalen förklarade
Vad är det används för?
Dess viktigaste kommersiella användning är som en kritisk komponent i katalysatorer – en del av bilens avgassystem som styr utsläpp – som främst finns i bensin- och hybridfordon.
De allra flesta palladium, mer än 80%, används i dessa enheter som förvandlar giftiga gaser, såsom kolmonoxid och kvävedioxid, till mindre skadligt kväve, koldioxid och vattenånga.
Den används också, i mycket mindre utsträckning, inom elektronik, tandvård och smycken.
Metallens stigande värde de senaste åren har sett ett hopp i stölden av katalysatorer runt om i världen.
Londons Metropolitan-polis sa att antalet stölder under de första sex månaderna av 2019 var mer än 70% högre än hela året innan.
Varför stiger priset?
Kort sagt beror det på att efterfrågan på palladium överstiger utbudet, och det har gjort under en tid.
Mängden metall som produceras under 2019 beräknas vara under den globala efterfrågan för åttonde året i rad.
Som en sekundär produkt av platina- och nickelextraktion har gruvarbetare mindre flexibilitet för att öka palladiumproduktionen som svar på stigande priser.
Och detta underskott ser ut att fortsätta, med Sydafrika, som producerar cirka 40% av världens utbud, och förra veckan sade att produktionen av platinagruppmetaller, inklusive palladium, minskade med 13,5% i november jämfört med ett år tidigare.
Samtidigt har efterfrågan på palladium från biltillverkare ökat kraftigt av ett antal skäl.
Runt om i världen skärper regeringarna, särskilt Kina, reglerna eftersom de försök att ta itu med luftföroreningar från bensinfordon.
Samtidigt har dieselutsläppsskandalen i Europa också påverkat konsumenterna där har skiftat bort från dieselbilar, som oftast använder platina i sina katalysatorer. och köper istället bensindrivna fordon som använder palladium.
Handelsavtalet mellan USA och Kina, som undertecknades tidigare i månaden, har också höjt priserna. global ekonomisk tillväxt och bromsa nedgången i kinesisk bilförsäljning