Marin A-29-pilot i flygvapnets lätta attackexperiment dog i försök med skarp sväng med låg hastighet

A-29 Super Tucano-kraschen som dödade en marinflygare förra sommaren vid ett bombningsområde i New Mexico orsakades när piloten vände sig för skarpt vid låg flyghastighet efter att ett vapen släpptes och gick in i ett okontrollerbart dyk.

Marinlöjtnant Christopher Short, en erfaren F / A-18-pilot , flög Super Tucano vid Red Rio Bombing Range när han dog den 22 juni. Han deltog i den andra fasen av flygvapnets experiment med lätta attackflygplan. Räckvidden är en del av White Sands Missile Range norr om Holloman Air Force Base.

Flygningen fortsatte normalt tills Short släppte sitt första vapen för dagen, en 500-pund laserstyrd GBU-12, från vänster utombordare. Han försökte sedan svänga 180 grader åt höger, men planet hamnade snabbt i den riktningen och gick sedan in i ett okontrollerat spiraldyk.

Short och hans vapensystemofficer försökte fyra gånger att återhämta sig försökte sedan matas ut. WSO kastades ut cirka 2600 fot, fem sekunder innan planet träffade marken, och han överlevde med mindre skador.

Men det var för sent för Short. Han drog utkasthandtaget 3 till 3,5 sekunder efter sin WSO – cirka 700 fot, ungefär 1,5 sekunder före stötar. Innan han kunde mata ut slog planet marken och han dog vid kollision.

President för olycksutredningsstyrelsen Brig. General Kenneth Bibb drog slutsatsen att kraschen orsakades av Shorts överkontroll av planet, vilket oavsiktligt ledde till spiraldyk och misslyckande med att återställa flygplanet.

En ”aggressiv” manöver

×

Bibb fann också att Short gjorde fel val när han försökte dra av 180 graders sväng utan att kompensera för frigörandet av vapnet med låg hastighet.

Rapporten sai d Short och hans WSO planerade 180-vändningen i förväg samma dag som uppdraget, men besättningen erkände i sin briefing före flygningen att ingen av dem hade utfört den manöveren under sin första A-29-utbildning.

Rapporten sade att andra deltagare i experimentet med lätta attacker hade dragit av en liknande 180-graders sväng i ett annat flygplan, AT-6, åtta dagar före kraschen. Denna manöver var ”aggressiv”, sa AT-6-besättningen och inkluderade mer än 90 grader bank och mer än 4 g-styrkor.

Representanter för Sierra Nevada Corporation, som gör Super Tucano, lärde Short och hans WSO att vända sig omkring 30 grader, med 30 till 45 grader bank, efter att ha släppt en GBU-12.

Besättningen planerade att använda momentum från att tappa vänster GBU-12 när den rullade i rätt riktning, och WSO förväntade sig att bankera 30 till 45 grader, men inte mer än 90 grader.

A-29 tog fart strax efter 11 Omkring 11:26 klättrade flygbesättningen vid 121 knop när de förberedde sig för vapenfrigöringen – långsammare än den rekommenderade stigningshastigheten på 145 knop. Short sa att han ville klättra högre och försöka plocka upp mer flyghastighet före frisläppandet, men sade sedan att besättningen ”kanske måste acceptera att vara” lite långsam ”för detta vapenfrisläppande, säger rapporten.

Ljudvarningssystemet lät en ”stall” -varning med A-29 på 124 knop. Short rensades för att släppa bomben och tryckte ner näsan för att påskynda och slutföra attacken. Vid den tidpunkten var Super Tucano vid 16 561 fot och 132 knop.

Klockan 11:33 släppte de bomben och planet rullade till höger som förväntat. Emellertid förvärrades rullen med 50 procent av de 1,47 g-krafter de upplevde.

Flygmanualen rekommenderade att motverka en sådan högerrulle med vänster kran, sa rapporten, men Short gjorde tvärtom. Han applicerade den högra kranen medan han drog upp näsan och vrid höger roder. Planet rullade sedan snabbt åt höger, slog snabbt ner näsan och gick in i en nedåtgående spiral, säger rapporten.

Super Tucano flög med långt långsammare hastighet när rapporten släppte bomben än vad som rekommenderades – 166 knop eller 44 knop under flyghastigheten. Andra A-29-besättningar syftade till att frigöra lufthastigheter på 200 till 210 knop, men vanligtvis inte mindre än 180 knop. Ett flygbesättning drog av sig en 140-knopsläpp men höll sig fast vid en 10- till 15-graders bank efteråt.

Bibb drog också slutsatsen att besättningens försenade utmatningssekvensinitiering – långt under den rekommenderade 5000-fotsnivån – orsakade specifikt Shorts död.

Utkastssätet var också inställt på enstaka läge, vilket krävde att varje besättningsmedlem skulle dra sitt eget utkasthandtag. Om sätet hade ställts in i akterläge, skulle man dra i en spak ha utlöst båda utkastssätena (med personen i baksätet som först matade ut) och möjligen räddat Shorts liv, säger rapporten. Sätena hade ställts in på singlar på grund av ett tidigare problem med akterläget.

Den 3 juli meddelade flygvapnet att de inte skulle avsluta den flygande delen av sitt ljusattack-experiment i kölvattnet av Short ”död, och sa att den hade samlat in tillräckligt med flygtestdata från A-29 och dess konkurrent, Textrons AT-6 Wolverine.

Sedan den 18 januari tjänsten tillkännagav att experimentet hade skjutits upp under överskådlig framtid när ledare bestämmer vägen framåt.