Magical Realism 101: Definition and 15 Essential Classics

Blogg – Publicerat torsdagen den 30 maj

Magisk realism är en litterär stil som väver trådar av fantasi i en skildring av vardagen. Dess hjältar är inte älvor eller trollkarlar, de är vanliga människor – vars liv råkar stöta mot det extraordinära.

Det låter tillräckligt enkelt: du tar det vardagliga och gör det bara lite magiskt. Det är en förtrollande formel som först populariserades av Latinx-författare på 1900-talet och sedan dess har spridit sig över allt från England till Japan. Men trots den magiska realismens räckvidd är termen förvånansvärt svår att spika. Du kommer att höra forskare hävda att det inte är en genre utan en känslighet, ett sätt att se på verkligheten.

Förvirrad? Oroa dig inte. Det här inlägget hjälper dig att förstå exakt vad som är magisk realism – och introducera dig för 15 av de mest trollbindande läsningarna.

3 väsentliga element i magisk realism

Verklig miljö

Låt oss först sätta det ”verkliga” i magisk realism. Till skillnad från fantasi sker böcker skrivna i denna riktning alltid i vår värld. Du kommer inte att hitta en alternativ verklighet där skolor för trollkarlar är tillgängliga med hemliga tåg och du kan inte börja i den verkliga världen bara för att bli vispad bort till ett förtrollningsland. Om det är inställt i det förflutna – inte ovanligt – kommer du inte att stöta på något som en vampyrkabel som drar i trådarna bakom historiens gardin .

Den här stilen har något gemensamt med urban fantasi, som också tenderar att införa välbekanta miljöer med lite konstighet. Men det finns två viktiga skillnader. För det första spelarna: urban fantasy-författare älskar sina magiska varelser , befolkar sina städer med vampyrer, varulvar och faeries. Men magisk realism är mer sannolik y till star-of-the-mill-studenter, brevbärare och sekreterare.

För det andra tenderar urban fantasi systematiskt att lägga fram hur magiken fungerar – så att du kan kika under huven på, säg, mänsklig- elfförhållanden eller mekaniken för stavning. Men med magisk realism är allt utöver det vanliga bara.

Sammanfattningsvis upprättar författare som arbetar i detta läge noggrant inställningar som är rika på det vanliga livets strukturer. Läs en av deras böcker så hittar du en spegel som hålls upp till den värld du känner – smörknivarnas och biljettstubbarnas vardag. Detta engagemang för den verkliga världen gör magisk realism till ett kraftfullt verktyg för sociopolitisk kritik. Faktum är att många av dess mest kända verk kämpar med allvarliga sociala problem, från kolonialism till fascism till slaveri.

Övernaturliga händelser – oförklarliga

Magiska realister sätter sitt arbete i en värld som är igenkännlig vår, men det finns alltid något oerhört på gång. Kanske möter du en telepath eller ser något oförklarligt hända – en baby som är född med fjädervingar, ett ägg som kläcker en rubin eller regn som faller i ett stjärnformat mönster på marken. I synnerhet tiden tenderar att vara flytande och olinjär: berättelsen hoppar framåt, förmaningar finns i överflöd och de döda har en tendens att stanna kvar.

Det viktigaste är att denna magi aldrig förklaras. Karaktärerna verkar ta det för givet: de reagerar känslomässigt på det istället för att ifrågasätta hur det fungerar. Och även om det aldrig utsätts för logikens kalla ljus, ger det en slags drömliknande, intern mening.

I slutändan är magiska realister vaken för det underliga i det så kallade ”vanliga livet.” Den drar upp en subjektiv bild av verkligheten, och medan dess övernaturliga blomningar inte stämmer överens med hur världen ser ut, fångar de hur den kan kännas.

Litterär ton (och litterär prestige)

Magisk realism utnyttjar detaljer för att markera läsare i sina lite ojämna miljöer. Prosa tenderar att vara finbearbetad och lyrisk och bär smaken av poesi. Med denna highbrow-stil läser den som kärlekens fantasi och lit fic. Men trots övernaturliga element är det – i termer av film – inte genre utan prestige: mer Oscar-bete arthouse-flik än fantasy-blockbuster skimrande med SFX.

Har du någonsin hört talas om ”sci-fi” getto”? Denna tunga-i-kind termen hänvisar till avskedandet av science fiction som något massa och ovärdigt för allvarlig uppmärksamhet – inte konst, utan ett skyldigt nöje. Rättvis eller inte, detta rykte gäller även fantasy-romaner.

Till skillnad från fantasi blandas magisk realism med lit fic. Den delar hyllutrymme med höga böcker, det slag som diskuteras i seminarier i grundskolan, och det finns också i dess andel av stipendier. På grund av detta rykte för konstnärlig allvar har författare som skriver magisk realism inga problem med att nominera nomineringar för stora litterära utmärkelser, från Man Booker till Nobel.

15 trollbindande magiska realismböcker

Med författare utspridda över hela världen är magisk realism en av litteraturens mest varierande stilar – och den har gått starkt sedan mitten av 1900-talet. Kanske är du en långvarig fan som vill expandera bortom klassikerna, eller kanske är du helt ny för sin charm. Hur som helst, vår lista hjälper dig att hitta en positivt förtrollande läsning.

Om du är på staketet om vilken fantastisk fantasibok du kan hämta nästa, kan du också gå in i vår 1-minuts frågesport nedan för att få en personlig fantasybokrekommendation 😉

Hundra Years of Solitude av Gabriel García Márquez (1967)

Anses vara en stor författares största verk, Hundra år av ensamhet spårar förmögen för Buendía-klanen – grundarfamiljen till en fiktiv stad i Márquezs hemland Colombia – över , ja, hundra år. Hungriga efter äventyr och närvarade av spöken, finner Buendías att de dras med i glidströmmen i den colombianska historien. Eftersom de strider mot våld, politiska omvälvningar och tekniska förändringar speglar familjens skiftande förmögenheter landet. Rikt i karaktärer och glittrande med symbolik har detta spretande familje drama hyllats som den mest inflytelserika latinamerikanska romanen o f all time.

Midnights Children av Salman Rushdie (1981)

En magisk realist tar på sig arv från brittisk imperialism, Midnights Barn följer Saleem Sinai, en ung telepath med en djurintresserad luktsans. Född exakt det ögonblick som Indien formellt bryter sig från brittiskt styre, är han inte den enda karaktären som är välsignad med mystiska förmågor. Faktum är att den nyligen oberoende nationen är full av kraftfulla ”Midnattbarn” – varje indiskt barn som föddes mellan 12 och 1 på Saleems födelsedag kommer också in i livet med övernaturliga gåvor. Liksom hundra år av ensamhet drar denna roman en förtrollad parallell mellan det politiska och det personliga. Sinai-familjen brottas med imperialismens röriga efterdyningar, eftersom Saleems tvilling, den indiska nationen också smärtsamt blir vuxen.

Andens hus av Isabel Allende (1982)

Började först som ett brev till sin döende farfar, Andens hus katapulterade den chilenska författaren Isabel Allende in i den litterära stratosfären. Hon väver ett trollbindande gobeläng där tre generationer av Trueba-familjen kommer till liv. Trots de klarsynta krafterna dess matriark, Clara, kan familjen inte undkomma tragedin som verkar vara dess öde: inte de stora smärtorna av revolution och diktatoriskt förtryck, inte heller de intima sorgerna av svartsjuka och hat. rueba-kvinnor tar centrum. Olika som de är, de är länkade med sina namn – som, precis som Clara, alla har betydelsen av ”vitt” i en familjetradition.

Nights at the Circus av Angela Carter (1984)

En aerialist som håller sin cirkus flytande med sina bländande eskapader, Sophie Fevvers föddes med vingarna på axelbladen. Tappades oseremoniellt i ett bordell som en bebis, hon tillbringar sin barndom som en levande staty – en roll som tar upp ånga när puberteten välsignar henne med ett par fullfjädrade vingar. Det är hennes historia, hur som helst … men journalisten Jack Walser köper inte den. sammanföra sanningen om Sophies förflutna, följer han hennes cirkus på sin virvelvindstur från London till Sibirien. Ett nyckfullt äventyr med ett feministiskt hjärta, Nights at the Circus är anmärkningsvärt för att dela upp sin magiska realistiska känslighet mellan två karaktärer: Jack är den verkliga, Sophie är magin, och tillsammans är de ren charm.

Red Sorghum av Mo Yan (1986 )

Röda Sorghum är en östasiatisk tradition av latinamerikansk stil och erbjuder magisk realism med kinesiska egenskaper. En annan mytinfunderad, politiskt laddad, multigenerationell berättelse, den cementerade Mo Yans fantastiska rykte och gav honom i huvudsak sitt Nobelpris i litteratur – vilket gjorde honom till den första kinesiska författaren som fängslade ett. Romanen följer en bondefamilj i Shandong när de odlar sin hemprovins stapelgrödor – den titulära röda sorghum – och destillerar den till kraftfullt vin. Men historien kommer att avbryta skörden och tvinga dem att kämpa med fasorna av utländsk aggression, fraktionstridighet och slutligen kulturrevolutionen.

Älskad av Toni Morrison (1987)

Från Nobelpristagarens Toni Morrisons sinne erbjuder denna klassiker av afroamerikansk litteratur hjärtsorg och belysning i lika mått. Inspirerad av en tidningsartikel från 1800-talet som heter ”Ett besök hos slavmor som dödade sitt barn”, följer romanen Sethe, en tidigare förslavad kvinna som korsade gränsen till det fria staten Ohio.Hon tog sin unga dotter Denver med på flykten till frihet, men det fanns ett annat barn hon inte kunde rädda – ett barn som hon dödade och begravde under en gravsten som läste ”älskade.” Åtton år efter Sethes flykt spökar hennes förlorade dotter på något sätt sitt Cincinnati-hem och går från otrevliga, baby-upptåg till en vuxen spökig ilska. Den här romanen är skriven i spänd, stämningsfull prosa. > Som vatten för choklad av Laura Esquivel (1989)

Vägen till en mans hjärta är genom magen, eller hur? I den här boken är det gamla ordspråket sant för 15-åriga Tita de la Garza , en liten hand i köket. Hennes granne Pedro, som hon älskade från den tid de träffades, faller för sin överdådiga matlagning. Men de två tonåringarna kan aldrig vara tillsammans – som den yngsta av tre systrar är Tita bunden av familjetraditionen att stanna ogift och bryr sig om sin mamma i ålderdomen. Desperat att hålla sig nära henne går Pedro med på att gifta sig med en av sina systrar istället. I den resulterande atmosfären av ångest och längtan verkar Titas känslor magiskt smaka hennes matlagning, vilket påverkar familjemedlemmarna som sväljer hennes kärlek och bitterhet tillsammans med varje bit av hennes mat. I enlighet med detta läckra motiv öppnar varje kapitel med ett mexikanskt recept.

Liv av Pi av Yann Martel (2001)

En zoo-kepers son från Pondicherry, Indien, Piscine ”Pi” Patel är en troende – hindu, muslim och kristen. Han förvirrar sin pandit, präst och imam när de tre männen stöter på varandra och räknar ut att pojken har tredubblats. Men Pi: s trefaldiga tro testas när den här fantasifulla historien finner själv skeppsbruten mitt i Stilla havet. Strandad på en livbåt håller han sällskap med ett menageri av djur från familjedjurparken: en zebra, en hyena, en orangutang – och en tiger. Oförmodligen heter Richard Parker, de stora kattkrafterna Pi att utnyttja hans uppfinningsrikedom och inre styrka. Martels livliga prosa gnistrar med humor även när han tar itu med de stora frågorna – frihet, Gud och sanningens subjektivitet – för en så underhållande berättelse som den är inspirerande.

Kafka on the Shore av Haruki Murakami (2002)

Kungen av japansk magisk realism tar emot Oedipus-legenden i Kafka on the Shore – närmar sig det med sin typiska blandning av popkultur, drömliknande händelse och finkornig detalj. Romanen följer två karaktärer vars öden verkar mystiskt kopplad. Tonårig flykt Kafka har gått bort från hemmet för att undkomma en ödipal förbannelse. Aging Nakata stöder sig under sina skymningsår som en supermakt tracker av förlorade katter. De två männen dras samman av till synes slumpmässiga omständigheter – inklusive ett skuggmord – utforskar en värld befolkad av bibliotekarier, pratande kattdjur och till synes odödliga soldater.

Citronkakans särskilda sorg av Aimee Bender (2010)

En annan meditation om matens emotionella rikedom, Aimee Benders roman verkar vända på manuset på Like Water for Chocolate: istället för att följa en tjej som smakar sin matlagning med känslor, möter vi en som äter dem. Rose Edelstein kan smaka på känslorna i andras matlagning, men den här läckra kraften är inte en gåva – det är en förbannelse. Det kommer plötsligt till henne vid 9 års ålder, när smaken i hennes citrontårta tvingar henne att konfrontera det faktum att hennes till synes lyckliga mamma inte är något liknande. Roses magiskt krävande tunga berövar henne förmågan att lita på de människor hon älskar. Trots en premiss som är lika delar nykterande och absurd, är The Particular Sadness of Lemon Cake spännande rolig och erbjuder hjärtsorg med en eftersmak av hopp.

Dotter till doktorn och den heliga av Edward Swift (2011)

När 82-årige Josefina Epheron bjuder in presidenten till lunch, tjänar hon på sina decennier ” värdet av rikedom och inflytande. Men hennes ideala roll är inte social – den är hämnare. Efter årtionden av planer antar hon äntligen sin plan för hämnd mot familjen som förstörde hennes egen och drog hennes land i kaos. Dotter till invandrare till Latinamerika, Josefina är en levande union av logik och tro – hennes far är en vetenskapsman som kommer till djungeln och jagar medicinska genombrott, hennes mor en älskad blivande helgon. Men Epherons paradisficka förstörs av de hänsynslösa Serranos, vars meteoriska politiska uppgång leder till deras undergång. En underbar hyllning till de stora latinamerikanska magiska realisterna, Edward Swifts roman bär sina influenser på ärmen.

The Snow Child av Eowyn Ivey (2013)

En finalist för Pulitzerpriset, The Snow Child, inför en rysk folksaga på Alaskas vildmark. Karaktärerna är medvetna om att de lever ut en äldre historia.Den åldrande hemläsaren Mabel skriver faktiskt sin syster och ber om en gammal rysk bok från sin barndom: hon kommer ihåg att hon läste om ett barnlöst par som på ett mirakulöst sätt fick en dotter gjord av is och snö. Mabel och hennes man Jack är precis som det paret – hemsökt av deras infertilitet och svävar ifrån varandra, de formar ett barn ur snö en dag bara för att hitta det borta nästa dag. I stället kommer en vildflicka som heter Faina, gyllene hår och deltar av rävar. En fascinerande förtrollning av en berättelse, The Snow Child har all den kristallklara skärpan i en gammaldags, oupptäckt saga.

The Ocean at the End of the Lane av Neil Gaiman (2013)

Neil Gaiman har skrivit allt från grusiga, urbana epiker till onda roliga tar på sig apokalypsen. Med The Ocean at the End of the Lane hamnar han i magisk realism. Resultatet läser som en upphöjd saga, samtidigt modern och tidlös. Boken följer en namnlös berättare som återvänder i medelåldern till sin barndoms hemstad för en begravning. Resan kommer att tänka på hans ungdomliga vänskap med sin gamla granne, Lettie Hempstock, en konstig tjej som insisterade på att den lilla dammen vid hennes hus var ett hav. Lettie har sedan flyttat till Australien – eller så tror vår hjälte. När han dröjer kvar i sina barndomsbesök kommer han ihåg mer och mer om sitt förflutna. Det visar sig att den idylliska fanern i hans barndom döljer hemlighet både monströs och magisk.

The Strange and Beautiful Sorrows of Ava Lavender av Leslye Walton (2014)

Som så många andra 16-åringar vill Ava Lavender hitta sin plats i världen. Men du kan säga att hon inte är som andra tjejer. För det första verkar alla kvinnor i hennes familj förbannade över att bli kär i de värsta möjliga människorna. För en annan föddes hon med vingar. Avas ovanliga utseende antar besattningen av en from ung man som tror att hon är en ängel, men hon vill bara vara en normal tonåring. Första gången författaren Leslye Walton skriver in sin berättelse i en känslomässigt rörande familjesaga, gjord i bländande prosa. Även om det marknadsförs som en YA-roman är det inte en lätt, eller till och med glad, läsning – den har ”sorger” precis i titeln! Fortfarande kommer Avas motståndskraft och den elegans Walton ger till sitt hantverk, kommer att flytta läsarna vuxna och ungdomar lika.

Immortalistsna av Chloe Benjamin (2018)

Fyra vanliga syskon tycker att deras liv förändras för alltid när de möter en konstig kvinna som har ännu främmare makter. Men det här är inte Lejonet, häxan och garderoben – det är immortalisterna. Denna roman publicerades bara 2018 och visar att magisk realism fortfarande håller på att gå starkt. I stället för andra världskrigets England transporterar Chloe Benjamin läsare till New York City på 1960-talet , där en psykisk startar butik som erbjuder för att förutsäga dagen för hennes klienters död. De tonåriga Golds – två bröder och två systrar – smyger ut en dag för att träffa henne. gör Golds överkänsliga för varje beslut – och tidens gång . Är det profetior, eller förslagets kraft?

***

Vill du ha lite mer magi i ditt liv? Kolla in vår lista över de 100 bästa fantasy-serierna!