Love Canal sipprar fortfarande gift 35 år senare

Metro

Av Associated Press

2 november 2013 | 23:03

NIAGARA FALLS – Thirty -fem år efter att Love Canals sipprade giftiga avfall skrämde bort ett grannskap och blev en symbol för miljökatastrof, kunde historien upprepa sig själv.

Nya invånare, lockade av löften om rensad mark och prisvärda hem, säger i stämningar att de blir sjuka av samma begravda kemikalier från katastrofen i Niagara Falls-kvarteret på 1970-talet.

”Vi har fastnat här. Vi vill komma ut,” sa 34-år- gamla Dan Reynolds och tillade att han har plågats av mystiska utslag och andra sjukdomar sedan han flyttade in i det fyra sovrum hem som köptes för ett decennium sedan för 39 900 dollar.

Contamina på en soptippplats i Love Canal-området i Niagara Falls blev en hotbed-fråga 1978. Förorening på en soptippsplats i Love Canal-området i Niagara Falls blev en hotbed-fråga 1978. Hans fru, Teresa, sa att hon hade två missfall och många oförklarliga cystor.

”Vi visste att det var Love Canal, att kemikalier var här,” sa hon. Men när hon köpte huset sa hon att hon var utsedd av försäkringar om att avfallet innehöll och att området var säkert.

Sex familjer har stämt de senaste månaderna. Advokater som är bekanta med ärendet säger att meddelande har gjorts att ytterligare 1100 anspråk kan komma.

Rättegångarna, som inte anger skadestånd, hävdar att Love Canal aldrig rättades till ordentligt och farliga toxiner fortsätter att läcka ut. på invånarnas fastigheter.

Huvudmålet för rättegångarna, Occidental Petroleum Corp., som köpte företaget som dumpade kemikalierna och fick i uppdrag av staten att övervaka platsen 1995, hävdar att avfallet finns kvar. och att statliga och federala myndigheter stöder dessa resultat.

”Data från provtagning under de senaste 25 åren har visat att inneslutningssystemet fungerar som utformat och är skyddande hälsa, säkerhet och miljö ”, säger ett uttalande från Glenn Springs Holdings, Occidental-dotterbolaget som ansvarar för underhållet av webbplatsen.

Det senaste ärendet är alltför bekant för Lois Gibbs, den tidigare hemmafruen som ledde avgiften för evakueringen på 1970-talet och varnade för rese ttling området. Hon återvände nyligen för att fira 35-årsjubileet för katastrofen.

”Det var så konstigt att gå tillbaka och stå bredvid någon som grät och sa exakt samma sak som jag sa för 35 år sedan,” sa hon .

Love Canals ökända historia började när Hooker Chemical Co. använde den övergivna kanalen från 1942 till 1953 för att dumpa 21 800 ton industriellt farligt avfall.

Den kanalen täcktes senare, och hus och en skola byggdes ovanpå den. Men snön smälter från en ovanligt hård vinter 1977 sipprade in i den nedgrävda 16 hektar stora kanalen och tvingade kemiskt avfall i grundvattnet och till ytan och sipprade ut i gårdar och källare.

Invånarna började klaga på missfall, urin- och njurproblem och psykiska funktionsnedsättningar hos sina barn.

Med Love Canal som fick nationell uppmärksamhet utfärdade president Jimmy Carter 1978 en katastrofförklaring som så småningom ledde till evakuering och kompensation för mer än 900 familjer. Krisen ledde också till federa l Superfundlagstiftning för att städa upp landets övergivna avfallsplatser.

Även om kompletta gator permanent bulldozades runt Love Canal, renoverades de omedelbart norr och väster om deponin efter en sanering på 230 miljoner dollar som innebar att man täckte kanalen med lera, en plastfoder och matjord.

Från och med 1990 fick cirka 260 bostäder ny vinylbeklädnad, tak och fönster och såldes till priser 20 procent under marknadsvärdet . Grannskapet döptes om till Black Creek Village.

Förutom Occidental inkluderar de tilltalade staden Niagara Falls och dess vattenbräda och entreprenörer som anlitats av Occidental för att underhålla och testa platsen idag.

En advokat för staden vägrade att kommentera den pågående tvister.

En talesman för Environmental Protection Agency, medan han avböjde att ta itu med rättegångarna, kallade området ”den mest samplade egendomen på planeten. ”

” Kanalen har inte läckt ut ”, sade talesman Mike Basile. ”Övervaknings- och inneslutningssystemet är lika effektivt idag” som vid första installationen.

Men Reynolds och andra säger att faran fortsätter att brygga bortom det inhägda inneslutningsområdet på 70 hektar, vilket pekar på upptäckten av kemikalier under ett avloppsgrävningsprojekt 2011.Enligt rättegångarna förvärrade besättningarna föroreningen genom att använda högeffektiva slangar för att spola kemikalierna genom gatorna och stormavlopp.

Statens avdelning för miljövård avslutade att föroreningen, 20 fot under marken, var en isolerad ficka kvar från före sanering och hade inte nyligen läckt ut från kanalen.

Reynoldses är inte övertygade om att inneslutningssystemet någonsin verkligen fungerade och tror att kemikalier har spridit sig i flera år och noterar att deras hem är precis utanför den ursprungliga nödzonen.

Runt tiden för avloppsreparationen backade avfall i källaren, sa de och lämnade efter sig en svart svart rest som testades positivt för farliga kemikalier.

Gibbs sa att när hon återvände nyligen blev hon förvånad över att inneslutningsplatsen inte längre har ”farliga” skyltar och att någon husjakt i grannskapet inte skulle veta att det finns gifter där.

”Det står privat egendom, sade hon. ”Det är som en gated community för kemikalier.”