Lord Byron (Svenska)

Liv och karriär

Byron var son till den stiliga och fördärvade kaptenen John (”Mad Jack”) Byron och hans andra fru, Catherine Gordon, en skotsk arvtagare. Efter att hennes man hade slösat bort det mesta av sin förmögenhet, tog Mrs. Byron sin nyfödda son till Aberdeen, Skottland, där de bodde i logi med en liten inkomst; kaptenen dog i Frankrike 1791. George Gordon Byron hade fötts med en klumpfot och tidigt utvecklat en extrem känslighet för sin halthet. 1798, vid 10 års ålder, ärvde han oväntat titeln och godset till sin farbror William, 5: e baron Byron. Hans mor tog honom stolt till England, där pojken blev kär i de spöklika salarna och de rymliga ruinerna av Newstead Abbey, som hade presenterats för Byrons av Henry VIII. Efter att ha bott på Newstead ett tag skickades Byron till skolan i London, och 1801 gick han till Harrow, en av Englands mest prestigefyllda skolor. 1803 föll han in kärlek med sin avlägsna kusin, Mary Chaworth, som var äldre och redan förlovad, och när hon avvisade honom blev hon symbolen för Byron av idealiserad och ouppnåelig kärlek. Han träffade förmodligen Augusta Byron, hans halvsyster från sin fars första äktenskap, samma år.

1805 gick Byron in i Trinity College, Cambridge, där han staplade upp skulder i en alarmerande takt och hänge sig åt de konventionella lasterna av studenter där. Tecknen på hans begynnande sexuella ambivalens blev mer uttalade i vad han senare beskrev som ”en våldsam, men ren, kärlek och passion” för en ung korist, John Edleston. Vid sidan av Byrons starka anknytning till pojkar, ofta idealiserad som i fallet med Edleston. , hans anknytning till kvinnor under hela sitt liv är en indikation på styrkan i hans heteroseksuella drivkraft. 1806 lät Byron trycka sina tidiga dikter privat i en volym med titeln Fugitive Pieces, och samma år bildade han i Trinity det som skulle vara nära, livslång vänskap med John Cam Hobhouse, som väckte sitt intresse för liberal whiggism.

Byrons första publicerade poesiband, Hours of Idleness, dök upp 1807. En sarkastisk kritik av boken i The Edinburgh Review provocerade hans retaliati på 1809 med en couplet satire, engelska Bards och Scotch Reviewers, där han attackerade samtida litterära scenen. Detta arbete gav honom hans första erkännande.

När Byron nådde sin majoritet 1809 intog Byron sin plats i House of Lords och började sedan med Hobhouse på en stor turné. De seglade till Lissabon, korsade Spanien och fortsatte av Gibraltar och Malta till Grekland, där de vågade inåt landet till Ioánnina och till Tepelene i Albanien. I Grekland började Byron Childe Harolds Pilgrimage, som han fortsatte i Aten. I mars 1810 seglade han med Hobhouse för Konstantinopel (nu Istanbul, Turkiet), besökte platsen för Troja och simmade Hellespont (dagens Dardanelles) efterliknande av Leander. Byrons vistelse i Grekland gjorde ett bestående intryck på honom. Grekernas fria och öppna uppriktighet stod starkt i kontrast med engelsk reserv och hyckleri och tjänade till att bredda sina åsikter om män och sätt. Han glädde sig åt folks solsken och moraliska tolerans.

Byron kom tillbaka till London i juli 1811, och hans mor dog innan han kunde nå henne i Newstead. I februari 1812 höll han sitt första tal i House of Lords, en humanitär grund som motsatte sig hårda Tory-åtgärder mot upprörda Nottingham-vävare. I början av mars publicerades de två första kantonerna av Childe Harolds Pilgrimage av John Murray och Byron ”vaknade för att bli känd.” Dikten beskriver resor och reflektioner av en ung man som, desillusionerad av ett liv av glädje och fest, letar efter distraktion i främmande länder. Förutom att tillhandahålla en resebild om Byrons egna vandringar genom Medelhavet, uttrycker de två första kantona melankolin och desillusionen känns av en generation som är trött på krigarna efter de postrevolutionära och napoleonska epokerna. I dikten reflekterar Byron fåfänga från ambition, glädjens övergående natur och meningslöshet i sökandet efter perfektion under en ”pilgrimsfärd” genom Portugal, Spanien, Albanien och Grekland. I kölvattnet av Childe Harolds enorma popularitet blev Byron lioniserad i Whig-samhället. Den stiliga poeten sopades in i en kontakt med den passionerade och excentriska lady Caroline Lamb, och skandalen med en elopement förhindrade knappt hans vän Hobhouse. Hon efterträddes som hans älskare av Lady Oxford, som uppmuntrade Byrons radikalism.

Under sommaren 1813 ingick Byron uppenbarligen intima relationer med sin halvsyster Augusta, nu gift med överste George Leigh. Han fortsatte sedan med en flirt med Lady Frances Webster som en avvikelse från denna farliga kontakt. Upprörelserna i dessa två kärleksaffärer och känslan av blandad skuld och jubel som de väckte i Byron återspeglas i serien dystra och ångerfulla orientaliska versberättelser som han skrev just nu: The Giaour (1813); Abydos brud (1813); The Corsair (1814), som sålde 10 000 exemplar på dagen för publicering; och Lara (1814).

Byron föreslog i september 1814 Anne Isabella (Annabella) Milbanke för att undkomma sina kärleksaffärer i äktenskapet. Äktenskapet ägde rum i januari 1815 och Lady Byron födde en dotter, Augusta Ada, i december 1815. Från början dömdes äktenskapet av klyftan mellan Byron och hans fantasifria och humorlösa fru; och i januari 1816 lämnade Annabella Byron för att bo hos sina föräldrar, mitt i virvlande rykten om hans relationer med Augusta Leigh och hans bisexualitet. Paret fick en juridisk separation. Sårad av den allmänna moraliska indignationen riktad mot honom, åkte Byron utomlands i april 1816 för att aldrig återvända till England.

Byron seglade uppför Rhenfloden till Schweiz och bosatte sig i Genève, nära Percy Bysshe Shelley och Mary Godwin (snart Mary Shelley), som hade gått och bodde hos Claire Clairmont, Godwins halvsyster. (Byron hade inlett en affär med Clairmont i England.) I Genève skrev han Childe Harolds tredje canto (1816), som följer Harold från Belgien uppför Rhenfloden till Schweiz. Det framkallar minnesvärt de historiska föreningarna för varje plats som Harold besöker och ger bilder av slaget vid Waterloo (vars webbplats Byron besökte), av Napoleon och Jean-Jacques Rousseau och av de schweiziska bergen och sjöarna, i vers som uttrycker båda de mest ambitionerade och mest melankoliska stämningar. Ett besök i Berner Oberland gav kulisserna för det faustiska poetiska drama Manfred (1817), vars huvudperson återspeglar Byrons egen brodiga skuldkänsla och den bredare frustrationen i den romantiska andan dömd av reflektionen att människan är ”halvt damm, halv gud, lika olämpliga att sjunka eller sväva. ”

I slutet av sommaren lämnade Shelley-partiet till England, där Clairmont födde Byrons dotter Allegra i januari 1817. I oktober avgick Byron och Hobhouse till Italien. stannade i Venedig, där Byron åtnjöt italienarnas avslappnade seder och moral och förde en kärleksaffär med Marianna Segati, hans hyresvärds fru. I maj gick han med i Hobhouse i Rom och samlade intryck som han spelade in i en fjärde canto av Childe Harold ( 1818). Han skrev också Beppo, en dikt i ottava rima som satiriskt kontrasterar italienska med engelska sätt i berättelsen om en venetiansk menage-à-trois. Tillbaka i Venedig ersatte Margarita Cogni, en bagares fru, Segati som sin älskarinna och hans beskrivningar av svagheterna i denna ”milda tigress” är bland de mest underhållande styckena i hans brev som beskriver livet i Italien. Försäljningen av Newstead Abbey hösten 1818 för 94 500 £ rensade Byron från sina skulder, som hade stigit till 34 000 £ och lämnade honom med en generös inkomst.

I den ljusa, mock-heroiska stilen av Beppo Byron hittade den form i vilken han skulle skriva sin största dikt, Don Juan, en satir i form av en pikareska versberättelse. De första två kantonerna av Don Juan inleddes 1818 och publicerades i juli 1819. Byron förvandlade den legendariska libertinen Don Juan till en osofistikerad, oskyldig ung man som, trots att han med glädje viker under för de vackra kvinnorna som förföljer honom, fortfarande är en rationell norm mot för att se världens absurditeter och irrationaliteter. När Juan skickades utomlands av sin mor från sitt hemland Sevilla (Sevilla) överlever han ett skeppsbrott på väg och kastas upp på en grekisk ö, varifrån han säljs till slaveri i Konstantinopel. Han flyr till den ryska armén, deltar galant i ryssarnas belägring av Ismail och skickas till St Petersburg, där han vinner favör av kejsarinnan Katarina den store och skickas av henne på ett diplomatiskt uppdrag till England. Diktens historia förblir emellertid bara en pinne på vilken Byron kunde hänga en kvick och satirisk social kommentar. Hans mest konsekventa mål är för det första hyckleriet och kan inte ligga till grund för olika sociala och sexuella konventioner, och för det andra de fåfänga ambitionerna och skenet från poeter, älskare, generaler, härskare och mänskligheten i allmänhet. Don Juan är fortfarande oavslutad; Byron slutförde 16 kantor och hade börjat den 17: e före sin egen sjukdom och död. I Don Juan kunde han befria sig från Childe Harolds överdrivna melankoli och avslöja andra sidor av hans karaktär och personlighet – hans satiriska intelligens och hans unika syn på komiken snarare än den tragiska skillnaden mellan verklighet och utseende.

Shelley och andra besökare 1818 tyckte att Byron blev fett, med långt hår och grått, ser äldre ut än sina år och sjönk i sexuell promiskuitet. Men ett slumpmässigt möte med grevinnan Teresa Gamba Guiccioli, som bara var 19 år gammal och gift med en man nästan tre gånger hennes ålder, gjorde Byron på nytt och förändrade livets gång. Byron följde henne till Ravenna, och hon följde senare honom tillbaka till Venedig. Byron återvände till Ravenna i januari 1820 som sin kavalier servente (gentleman-in-waiting) och vann vänskapen mellan sin far och bror, greven Ruggero och Pietro Gamba, som initierade honom till det hemliga samhället i Carbonari och dess revolutionära mål att befria Italien från österrikiskt styre. I Ravenna skrev Byron The Dante Prophecy; cantos III, IV och V av Don Juan; de poetiska dramaerna Marino Faliero, Sardanapalus, De två foscari och Kain (alla publicerade 1821); och en satir på poeten Robert Southey, The Vision of Judgment, som innehåller en förödande parodi på poetpristagarens fulla berättelse om kung George III.

Byron anlände till Pisa i november 1821 efter att ha följt Teresa och Räknar Gamba där efter att den senare hade utvisats från Ravenna för att ha deltagit i ett abortuppror. Han lämnade sin dotter Allegra, som hade skickats till honom av sin mor, för att utbildas i ett kloster nära Ravenna, där hon dog april efter. I Pisa blev Byron igen förknippad med Shelley, och tidigt på sommaren 1822 åkte Byron till Leghorn (Livorno), där han hyrde en villa inte långt från havet. Där i juli anlände poeten och essäisten Leigh Hunt från England för att hjälpa Shelley och Byron redigera en radikal tidskrift, The Liberal. Byron återvände till Pisa och höll Hunt och hans familj i sin villa. Trots drunkningen av Shelley den 8 juli gick tidningen framåt och dess första nummer innehöll The Vision of Judgment. I slutet av september flyttade Byron till Genua, där Teresas familj hade hittat asyl.

Byrons intresse för tidningen avtog gradvis, men han fortsatte att stödja Hunt och ge handskrifter till The Liberal. Efter ett gräl med hans förläggare, John Murray, gav Byron allt sitt senare arbete, inklusive kantos VI till XVI av Don Juan (1823–24), till Leigh Hunts bror John, utgivare av The Liberal.

Av den här gången letade Byron efter nytt äventyr. I april 1823 gick han med på att agera som agent för Londonkommittén, som hade bildats för att hjälpa grekerna i deras kamp för oberoende från turkiskt styre. I juli 1823 lämnade Byron Genua till Kefalonia. Han skickade 4000 pund av sina egna pengar för att förbereda den grekiska flottan för sjötjänst och seglade sedan till Missolonghi den 29 december för att gå med i prins Aléxandros Mavrokordátos, ledare för styrkorna i västra Grekland.

Byron ansträngde sig för att förena sig. de olika grekiska fraktionerna och tog personligt ledning av en brigad av Souliot-soldater, som ansågs vara de modigaste av grekerna. Men en allvarlig sjukdom i februari 1824 försvagade honom, och i april fick han febern från vilken han dog vid Missolonghi den 19 april. Djupt sörjt blev han en symbol för ointresserad patriotism och en grekisk nationell hjälte. Hans kropp fördes tillbaka till England och vägrade begravas i Westminster Abbey, placerades i familjens valv nära Newstead. Ironiskt nog, 145 år efter hans död, placerades slutligen ett minnesmärke över Byron på golvet i klostret.